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第20章（第1页）

这是别人家门里的事，佐吉也管不着。且这三个人一头栽进拜壶信仰之后，生计也得兼顾，便又各自出门去工作，那就更碍不着别人了。若拜壶就在八助一家三口这儿打住，或许至今也不会有人注意到。

但是，信仰往往是止不住的。

「我想您也知道，豆腐铺的豆子夫妇，本来就和八助一家很要好。」佐吉说道。「阿秀姐和豆腐铺的老板娘好像是远亲。」

一边是一家子大人全在赚钱，一边是带着八个孩子食指浩繁;因此豆子夫妇有困难时，不止一次得到八助家的援手。

「所以，人家找他们一起拜壶的时候，很难断然加以拒绝，是吗?」

「是的。」

不仅豆子夫妇，八助他们似乎有心向整个铁瓶杂院传教;每日一到晚饭时刻，便相准一户人家去拜访，热心地传起教来。似乎也有二、三户人家在他们力劝之下开始相信。

「要是在大爷来巡视时提起这件事，再怎么说毕竟事关信仰，没弄好听起来就像告密，而且这也不是做坏事。我心想，要是大家把这当作是管理人出面阻挡，或是官爷来管，反而会火上加油。这才叫阿三去传话。」

「嗯，你这么做很好。这件事的确麻烦。」

平四郎双手在胸前交抱，望着川面。一、两只鹈鹕滑过，一派怡然自得。偶尔倏地往水里栽，想来是去抓鱼。

「豆子夫妇还没起拜壶念头吧?」

「还没有。他们说不想去碰那种骗人的东西。」

「拜壶到底能干嘛?壶有什么了不起的?」

佐吉又叹了一口气。「我也不是很清楚……」

据豆子夫妇说，八助口沫横飞地宣称，将邪念封在壶里，求壶把邪念除得一干二净，就是这信仰最要紧之处。要将邪念封进壶里，只须将心里邪恶的愿望写在纸上放进去便成了。接下来的十天，每天诚心念咒拜壶;哎呀多神奇，壶里只剩下白纸，写的字不见了。也就是说，邪念跟着字消失了。

「『邪』念消失会怎么样?变成直的吗?」

「不，听说会有福气，会有好事。因为福神只会造访清心之人。」

平四郎大皱眉头。「因为拥有清净的心而受福神青睐，这种人我可连半个都没见过。通常都是相反。」

「是……。但是，听说写在纸上的字真的会消失。」

「那是种简单的把戏。写了字的纸放进壶里，出来的是张白纸，根本是变戏法嘛。我在两国的戏法棚就看过，人家的戏法还用不着十天哩。」

「是吗。」

这回，佐吉说话显得有些吞吞吐吐。

「该不会连你也开始信了?省省吧!为你自己好，真要信神也该找个正派点的来信。」

「没这回事，我没被影响。」佐吉猛摇头，但仍是一脸若有所思的样子。

平四郎突然想起一件事，便直接说出口了：「难不成是长助‐‐」

佐吉看了平四郎一眼，眼神显得疲惫至极。他垂下眼睛，点了点头。「是的，好像是阿伦姑娘告诉他，他就信了。阿伦姑娘好像是对他说，只要诚心信壶，脑子里的坏东西就会不见，头脑就会变好，会有平常人的智慧。」

平四郎气得险些没将茶碗给扔出去。他最厌恶这种事。

「骗一个年纪还小、而且还是个智能发育得慢的孩子，真是不能原谅。」

长助脑筋虽不好，却也盼望自己能变得和其他孩子一样聪明。竟有人利用这一点，手段真是卑鄙。

「然后呢?反正又是那种老伎俩吧?说拜壶要捐钱是不?要消掉一个邪念，得花多少钱?」

「这个……听说不收钱。」

对此，连平四郎都吃了一惊。