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第44章（第1页）

省城里地皮贵，八里巷子看着有些年头，兴许以前繁华过，从临街屋子的外观便看得出来，不过旧了些，窗户里伸出来长竹杆，想必是晒衣服用的，又牵着电线，似蛛网。

街道本已经逼窄，两边俱是人家，还有人灶台就搭在街边的，现在正是做饭的时候，打着伞在外头烧火。时有总角小儿冒着雨尖叫嘻闹，从三个面前跑过去、跑过来。街边屋门都是大开的，里头人在说话，外面也听得见。还有学夫子书的，读书声朗朗而来。

三个人走到中间段，远远便看到最里头有家挂着红灯笼。是幢白楼。

楼不高，三层半。二楼阳台临街，阳台上放满了东西。三楼有窗户是彩色玻璃的，缺了一块，用白玻璃补。

一楼对街的门与别家一样是大开的，进门便是堂屋，堂屋没有人，光线有些暗。

四乐上去拍门，问&ldo;有没有人在家。&rdo;只听到里头有人在说话，还有女子笑闹，却并没有回音。

她只得走得进，提高了声音&ldo;有没有人在家。&rdo;

&ldo;谁？&rdo;二楼是似有人应了声，踢踢踏踏下楼来，是个年轻女子，莫约十几岁，穿着小袄。看到四乐又看看门外的苏世黎和麻婆。大概觉得她们穿得土气，又因是风尘仆仆而来的，不那么干净，翻了个白眼，不听人说话，回头往楼上喊&ldo;打秋风的又来啦！&rdo;扭身就上楼去了，也不理下面怎么样。

三个人在堂屋站了半晌，却也没再有人下来。过了好一会儿，还是个担水的仆妇从外头进来，看到她们，只叫她们先等等，跑去把水倒了才回来，问&ldo;你们是？&rdo;

苏世黎说&ldo;这里是米家吗？&rdo;

仆妇说：&ldo;是。&rdo;

苏世黎说&ldo;我是米五娘的女儿。姓苏的。&rdo;

仆妇莫名&ldo;啊？哪个米五娘？&rdo;

&ldo;家里主人在吗？&rdo;苏世黎问着抬头，看到先头的年轻女子正从二楼探头看下面，辫子落下来，在楼梯间晃来晃去。

仆妇不解得很，嘀咕&ldo;哪有什么五娘。&rdo;却还是往上头叫&ldo;二姐儿！二姐儿！太太们在哪边？&rdo;

那年轻女子伸头大声道：&ldo;在后堂，赵太太来了。给大姐说亲呢。&rdo;

仆妇便往后头去。

苏世黎站在堂中，打量这楼。看着有些年头，木料也都考究。堂屋里洋玩意儿并不多，只有一个摆钟，其它看着都是有年份的。不过桌上插花的瓷瓶已经缺了口也没有补一补或是换上新的。

过了好一会儿，才有听到脚步声来，远远还没看到人，便听到仆妇说话&ldo;说是米五娘的女儿。&rdo;

一个响亮的声音说&ldo;行了，我知道了。五娘嘛。死了多年了，你不知道的。&rdo;

声音转过的屏风，打先的是个瘦瘦的妇人，莫约四五十来岁。大概是在见要紧的客人，在家里也没有穿常服，穿着绣工复杂的大衣裳，打扮得十分繁复，莲步轻移，动起来身上环佩叮??。见到苏世黎先是打量，问&ldo;你是五娘的女儿？姓苏吗？&rdo;

苏世黎应声&ldo;是。&rdo;

妇人看她穿素服，又问&ldo;你怎么戴孝？丈夫过世了吗？&rdo;因着现在苏世黎挽的是妇人发髻。

苏世黎说&ldo;我和离在家。父亲过世了才戴孝。&rdo;

那妇人十分讶异&ldo;死了？&rdo;也不问和离的事，看得出并不上心。也不说自己是谁，连忙转身往楼上去，上了一半楼，才想起来，挥手叫苏世黎&ldo;你坐。&rdo;蹬蹬瞪地跑上去。不知道在跟谁大声说话。许是在问，要不要去奔丧呢。

有上头妇人咳得厉害，像是病了，也不知道是怎么回的。过了一会儿那妇人才又下来。

问苏世黎&ldo;你来是要做什么呢？&rdo;

这直愣愣的问话，叫苏世黎怔了一下，还好她本来也有自己的打算，正要说，那妇人又摆手&ldo;哎呀。看我问这种话。你先坐，家里有客，一会儿就好了。伯娘们都在。不管来省城做什么，饭总是要留在家里吃一顿。&rdo;

叫苏世黎还在堂屋等着。自己又往后头去了。

四乐小声嘀咕&ldo;茶也没有一口。&rdo;觉得这里怠慢了主家。

麻姑扯扯她袖子，她连忙不吱声了。

三个人等在堂屋，偶尔也能听到后堂妇人说笑。句子听不得整的，只隐隐有只字片语传来。

有个声音略大，零星也能得知，说的那个少爷是个出众的人物，开年还打算去科考的。洋文懂得好几种，都是在国教院学的。

声音略大的妇人十分爽朗地笑&ldo;在朝一品，哪个不是国教院出身。陛下虽然推崇洋学，可下头再热闹，能站在宝殿上议政的，到底还是夫子门下。高下立判。不是我说，前途是大好的。人家也有诚意……&rdo;后头的话便听不太清楚了。

过了好久，热热闹闹的一群人出来，把一个梳坠马髻的华服贵妇人簇拥着出来，一路都在相互客气&ldo;这事情要是能成，必得要谢赵太太的。&rdo;

贵妇人轻声笑&ldo;那也是你们大姐儿教养得好，他家里才能看得上，才愿意立时就下订。&rdo;

米家的人谦虚&ldo;还是托赵太太的福。&rdo;

贵妇人笑&ldo;那我也不谦虚。&rdo;摆摆手&ldo;明日到我家去，再让他们小辈自己远远瞧上一眼。这喜事便成了。&rdo;