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第2章（第1页）

“呦，娘您这话问的，瞧瞧这礼单，那可算是咱桃儿上辈子积了德啊……”

妇人的声音突然中断，屋里头一时间沉默下来。

说媒的见多识广，走上前替福大娘拍背，一边缓声道：“莫怪婆子我多嘴，这嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。那些个年轻后生有几个有这能耐，你家媳妇儿说话急，可这礼单上的真金白银，说是桃儿的福分，也是话糙理不糙。”

“唉，可那乔立都有五十好几了吧……”

“老嫂嫂啊！”说媒的一声高叹，“实话说了吧，乔大爷年前就同我说了这事。他实在是中意你家桃儿，若是能成，这聘金再加二分也成的。您可好好掂量吧！”

“哎呦！娘啊，您还犹豫些什么？大好良缘难不成还要推了，福宏正你个死人，说句话啊……”

听到这里，门外的福桃儿全明白了过来。她顿时遍体生寒，心底里颤得险些坐倒在地去。

失魂落魄地绕开主屋，福桃儿还未进得自己的西屋，酸涩的泪珠便顷刻间滑落下来。

那乔立是这一片有名的肉贩，杀猪宰羊的比普通人家要殷实不少。只是他外孙子都已然开蒙，瞧着老迈凶恶的很。

自己虽然丑胖无盐，却也不愿嫁个年纪比爹娘还大的屠夫。

其实福桃儿并非这家亲女，十二年前民变，是福秀才将她捡了回来。原本是打算给自家儿子做个童养媳，却因年齿相差九岁，那福宏正又不怎么看得上貌丑的妹子，后来也就作罢。

老夫妻待她还算过得去，吃喝上也不曾苛待。特别是福秀才在世的时候，还教了她识文断字。可三年前大哥娶了嫂嫂后，福桃儿的日子就不那么好过了。

梁氏无所出，又不知怎的知道了童养媳那段，便总是含酸泛妒地拿捏福桃儿。初时，只是缺衣少食，生活上苛待她。大哥全然偏袒嫂子，福桃儿顾着家里，便能避则避，能忍则忍，时日久了，梁氏看出了她性子，倒也好说话了许多。

只是这一年里，梁氏突然对她的婚事上心起来，还总是拿着剩饭剩菜，逼着她多吃喝，说要养的白胖些才好嫁人……

往常买肉怕她私藏，总是梁氏自个儿去街上买。这半年却好，一月里竟有个次叫福桃儿去割肉，还指明了必要乔屠夫那儿的。

谁知她私底下究竟是做了多少筹谋。

想到来日灰暗无望，哭声渐渐难收。

“这哭的倒像我这做嫂嫂的要卖了你似的。”妇人摇曳着高挑身姿，半倚在门边，凉凉地剔了剔指甲，“年前叫给你大哥生个孩子，你不愿。如今儿，这去处倒是不赖。”

妇人一开口，福桃儿便立刻收敛心神，一抹脸，那泪珠儿便都忍了回去。

“大嫂，我还不想嫁人……”

“呵，说的轻巧。”梁氏嗤笑着狠狠看了她一眼，“乔老爷竟然肯为你这么个毛丫头出200两聘金，娘都无话了。”

福大娘的病是痨症，若是每年20两银子好药材吊着，恐怕还是有机会再活个十数年。想到这里，福桃儿愣在塌上，她心底里被狠狠地刺了一下。

原来她从生到死，真的只是一个人。这种无家可归的孤寂感重来没有哪一刻像现在这般浓重。

其实娘的病，虽然耗费厉害，一家人省吃俭用些，也勉强能凑的出来。原以为这般荒唐的恶姻缘娘总会拦着……

看着少女肿胖菜色的小脸怔楞悲苦，梁氏才终于从嫉恨里寻回了些快意。银钱自然是要的，可她也实在想不通，这么个丑胖的丫头哪里能值200两？就连她当年嫁来，公爹还在的时候，那天价的聘金也不过要了99两罢了。

有意再讥讽挖苦她两句，梁氏转念一想那聘金最好能给她乡下弟弟，将来最好再叫乔姑爷省了家里药钱。这么看来，这小妮子往后倒是不能再开罪了。

婚姻大事皆在父母，媒婆说定了三日后来下聘，便一脸喜色地离开了。

日影斜斜的黄昏时分，福桃儿抱着一大盆脏衣去桥下浆洗。她放了捣衣木杵，怔怔地望着悠悠远去的河水，一时间悲从中来。

阿娘竟然叫她嫁个贩肉的老汉，为了200两银子，他们竟然要卖了她！

正出神间，身后传来轻快的脚步声。容荷晚穿了件鹅黄色的罩纱薄裳，神情极是娇憨快意。

“桃桃！”她露齿甜笑，将今日雅间那公子的事都说与了好友。

原来那公子是晋商，是小本生意。胜在人才品貌出众，且还未娶妻。容家只剩个酒徒赌鬼的阿爹，她也倾心于人，那公子便用150两作了聘金，轻易便过了容老爹的关。

“怎么前儿未听你提过？”福桃儿心下疑虑，只问了一句，那容荷晚便嘟了嘴满不在乎，还打趣她不知女儿心。

说着便免不了要提到乔老爷下聘的事，容荷晚听了，当场便要发作。她柳眉倒竖，直把福家上下问候了遍：“200两？你等我去问问明郎，先与你凑个50两总有的。你方才在这儿，莫不是要寻短见？！”

在福桃儿的再三保证下，容荷晚才勉强离去想法子。

等人走了，福桃儿长叹一口，听阿爹说，他捡着自己的时候，她便是坐在眼前这个洗衣的大木盆里，在湍急的河水里摇摇欲坠地飘向岸边。

手边雕绘着方胜莲花纹的木盆用料不俗，却早已在十余年岁月的磋磨中印上了无量斑驳。