离着秋闱也就还有七日。
马车才进太原府北城门,就有守城的将官拦下他们。
“车上人可是楚佥事的公子?按聂大人的吩咐,我等已在此守候三日了。”
“正是,祁某替他家送小公子乡试,不知聂大人有何示下。”
祁大年知道他们是认出了自己,遂豪迈地一拱手,直言问了接下来的安排。
那将官也客气地还礼:“祁兄舟旅劳顿,晚些给兄弟们接风,后头公子的事,聂大人尽会安排。”
说完话,众人就分了两拨。楚山浔只带了福桃儿和双瑞两个,由一队将官跟着,直入聂经司府上去了。而祁大年因平城还有事,带兄弟们吃了晚宴,也就连夜北归了。
聂鹤轩官至承宣布政经历司,是从三品的州府大员,比楚安和这五品的提刑案察佥事要高出一大个台阶。之所以要让族弟去平城挑中这楚家,也是有一番缘故的。
聂大人子嗣单薄,生了三子,尽皆夭折。他又与夫人琴瑟恩爱,心灰之下,也就只守着个独女聂小霜养活。
对于楚家嫡五子,他在外派平城时便早有耳闻,数年前也亲自见过一回尚年幼的楚山浔。一见之下,惊为天人。此子生就一张观音座下童子的样貌,且聪慧异常,过目不忘。再瞧他对着个老祖母,极是谦和孝顺。
这一下,就入了聂鹤轩的眼。
他膝下唯有这么个闺女,若高嫁了怕人要欺她无兄弟帮衬,低嫁时又怕女婿窝囊,没的辱没委屈了她。
是以楚山浔这么个品貌俱全的少年神童,便正是聂大人最希望的女婿人选了。
聂府靠山坐落于太原城东郊,因人丁单薄反而没有楚府的阔大,不过园景湖泊,却比楚府要精巧许多。
福桃儿是跟着楚山浔由小厮抬着软轿进的府。接应的大丫鬟说是聂夫人特意交代的,行路劳顿,务必叫姑娘也坐轿。
“到了,请贵客下轿。”
回廊下挂满了鲜嫩的花架,爬满了墨绿繁茂的枝叶,串串硕大的紫玉葡萄悬挂于下。院子里四季花卉,盆景苍翠,可见主人家侍弄的精心。
花厅里,一个中年妇人正同个仆妇说话,她端坐在黄花梨的高椅上,气韵绝非一般小门户的主母可比的。
“侄儿拜见世伯母,聂夫人安康。”楚山浔往花厅中间一站,敛眉含笑,礼数周全地朝主位一拱手。
身后的福桃儿离他半步,也一同默然下拜。
“多年不见,浔哥儿都出落的跟个大人似的了。来,不必拘束,近前来说话。”