于是两日过后,致庸、潘为严一大早就带人等在祁县大德通总号门外了。
眼见着太阳一点点落山,长栓不禁嘀咕道:“太后和皇上今天还来不来,都等到这会儿了……”
致庸突然起了逆反心理,转身欲走。
潘为严一把拉住他:“东家,您上哪去?”
致庸低声道:“我累了,想回家……”
潘为严道:“您怎么能回去,就是因为东家借了银子给太后,太后才要路过祁县,到乔家住一宿。您走了这台戏可咋唱!”
致庸长长吁出一口气,慢慢闭上眼睛。
惹来祸的贾纪樱也笑着劝:“东家,银子都借了,还怕等这一会儿吗?”
正说着,突然听到长栓叫道:“快,快看,来了!”
众人远远望去,只见鼓乐喧天之中,慈禧和光绪的銮驾出现在街道尽头,正向大德通走来。
致庸眯细眼睛望着,突然又要转身走,被潘大掌柜一把拉住,笑着悄声道:“东家,哪里去!”
致庸只得站住,神情却越发冷淡。
太后和皇上的仪仗走了过来。致庸目光中越来越多地现出厌恶。但见李莲英骑马前导,太后三十二人抬大轿越来越近。
就听李莲英下马,喊了一声:“太后銮驾到!”
致庸身边和身后的人纷纷匍匐在地,不敢仰视。
潘掌柜拉了致庸一把,致庸似乎才清醒过来,在众人前缓缓跪下。
太后和皇上的大轿落了地。李莲英亲自将轿门打开。慈禧缓缓下轿,趴在地下的致庸忍不住悄悄抬头,定睛看去,不觉大惊。
这慈禧布衣荆钗,竟像一个乡下老妪。他不相信地看看跪在身边的潘为严,潘为严也不敢相信地回头看看他。
致庸再一回头,感觉变了:这个如同寻常村妪的老妇此时也扫了他一眼,那不是一双深含君临天下的威仪的眼睛,而是一双经历了太多的惊吓、恐怖的眼睛,一双因孤独无助而显得极为悲凉和凝重的眼睛。
毓贤赶紧在一旁道:“乔东家,这就是太后老佛爷,还不恭请圣安?”