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第29章（第2页）

曹掌柜走进灵堂内．努力搀扶起致庸：“二爷，您定定神，去劝劝大太太吧，只怕不好。”

致庸突然觉出一直没看见曹氏和景泰，忍不住哭道：“曹爷，景泰呢？我大嫂呢？他们为什么不在这里守灵？他们在哪里？”

曹掌柜扭过头去不语。

致庸心中一吓，大声道：“曹掌柜，你快说呀．我大嫂和景泰怎么了？”

曹掌柜滴泪道：“二爷，大太太说，东家临终时留下遗言，不让他们为自己守灵，要他们在内宅里给祖宗长跪！”

致庸悲忿不解道：“这又是为什么？”

曹掌柜颤声道：“乔家的生意败了，不止包头的，连太原、京津和祁县的生意都可能赔掉．东家临终前留下话，他自个儿对不起祖宗，就是死了，也要大太太和景泰少爷替他向祖宗赔罪！”

致庸大惊，猛然抬起头来。

曹掌柜看他，颤声道：“二爷，自从大爷过世，大太太和景泰少爷在里头都跪了两天两夜了，大太太昏死过去好几回，谁都拉不起来！二爷，您是个男人．现如今家中这样，您可得担起这个天啊！”

致庸悲痛大叫：“可怜的大嫂！……曹爷．我大哥他临终前还说了什么？”

曹掌柜抹泪道：“大爷临终时还说，他有罪，他让乔家生意一败涂地，没脸进乔家的坟地。乔家人什么时候把祖宗的家业恢复如初，他才肯进乔家的坟地！”

致庸身子一晃，几乎支持不住。

曹掌柜咬咬牙道：“大太太还说了，她要一直这么跪下去，东家去了，她和景泰也要跟着去！”

“你说什么？”致庸大惊失色，他突然不哭了．猛然站起，踉踉跄跄地朝内室走去。

第五节

内室中曹氏和景泰仍旧在祖宗牌位前长跪，双泪直流。

杏儿跑进来道：“大太太，二爷进来了！”

曹氏不语．更多的眼泪涌出。想到即将发生的一切．她忍不住心如刀绞。

致庸踉跄而人，看着曹氏和景泰，痛声大叫道：“嫂子，致庸回来了！你这是怎么了？快起来呀！”说着他去拉曹氏和景泰。

曹氏不理。景泰已经站起，看看曹氏，又跪了下去。

致庸愈加悲痛，“扑通”一声跪下去，怆声道：“嫂子，致庸已经回来了，就是天塌下来，我们也一起顶着！你为什么还要这样？”

曹氏流泪，依然不语。

致庸见状哽咽道：“嫂子，你心里要是有话．就说好了，这样跪下去，万一有个好歹，这个家怎么办？！”