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第135章（第1页）

那义兴船行的老板快步走来，面带微笑，客客气气地朝赫德作揖：“总税务司大人新官上任，就亲自屈尊微服民间，如此尽职尽责，小人深感敬佩——里面请。来人，给各位军爷也奉茶，大冷天的暖暖身子。”

场面话倒是挺漂亮。在赫德的印象里，这些行走在违法边缘的华商大抵都是油滑而谄媚的面相，年纪也都老大不小，脑后的辫子一股怪味儿，跟他们接触算不上愉快。

但眼前这人倒是出乎他意料的年轻，整个人清爽大方，温文尔雅，眼中有朝气。

哪像流氓，流氓受害者还差不多。

当然，赫德也觉得苏敏官略微眼熟。船难那日，他被林小姐救上一块床板，板上还有个来历不明的“水手”，似乎对他颇有敌意。但短短几十分钟的“同舟共济”，他自己被淹得半死不活，月明星稀，光线昏暗，他也没太看清那“水手”长相，更不会把他和今日的年轻华商联系到一起。

苏敏官处变不惊，熟练地招呼了赫德一行人，这才瞥见林玉婵缩在小角落，可怜巴巴地看他，一副做错事的模样。

他瞟一眼赫德，冷笑：“阿妹，解释一下？”

没的可解释。林玉婵坦然认栽：“明天开始，我免费给你打工，作为补偿。”

苏敏官淡淡道：“义兴明日要是还能开张，再说吧。”

赫德已经坐在柜台后面的太师椅上，让人搬来所有账册，几个副手通译围在一起，点上灯，开始挑刺。

“苏老板，”他反客为主地往后堂一指，“你回避吧，一小时后再来。有问题本官会派人找你。”

他在广州发明了“突击查税、杀鸡儆猴”之道，小试牛刀几次，尝到了甜头。这次更是有备而来，流程已十分熟练。

苏敏官依旧谦和地微笑：“茶叶在那里，大人们省着点喝，只剩四两了。”

林玉婵不知所措，跟着他就想去后堂，好歹跟他说说赫德的工作风格……

“林小姐，”冷不防赫德叫她，“请你留下，做我的临时助手。”

林玉婵：“……”

官老爷征召平民，按道理她无法拒绝。

当然啦，她可以推辞，民女胆小怕事，没见过世面，男女有别，奴家还是回避的好……

开玩笑。这种言辞糊弄个上海知县还可以，赫德要是吃这一套，他趁早把那三品顶戴还回去。

况且他这个要求，焉知不是放义兴一条生路，给她个解释的机会？

她于是规规矩矩地立到一旁。赫德身边的随从有一半都认识她，虽然对她出现在此处有点莫名其妙，但还是友好地朝她点点头，给她让出个位置。

赫德专心读账，半晌不语，不时伸手覆上油灯，烘一烘冻得僵硬的手指。

林玉婵轻声开口。

“苏老板是我的一个旧识，今日碰上，聊天才知，原先的义兴船行经营不善，早就张罗转让，正巧让他接了手。”

赫德点头，朝后堂使个眼色：“这位苏老板，过去是做什么生意的？”