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第2章（第1页）

为了给别人让出地方，他跌跌撞撞地离开了时间通道来到一片粗沙地上，沙子烫得像个烤箱。

这是一个没有月光的夜晚，只有遥远的天空中闪耀的星光。空气也是凉爽的，彼得记得自己好像在什么地方读过夜幕降临后，沙漠中的温度下降非常快。他想现在一定是傍晚，因为他脚下的沙子依然是热的。空气显然在变凉，于是他就等啊等。

他开始有些烦躁不安。等待空气变凉需要的时间太长了。此时，别人应紧跟他才对。他密切注视着那段时间通道。他不知道当他听到噼哩啪啦的爆炸声，看到珍妮弗&iddot;梅森忽然踉跄扑进他怀里时，他应该怎么办。

他抱住她，嘴里还不断地发出惊讶的声音。他们俩一同滚入沙子。他抱着她，很开心。因为珍妮弗不仅身材苗条、体格健壮，而且长着一头长长的金发。这头金发在他们的历险中无拘无束地生长着。彼得很喜欢她。她曾经是他的女朋友，但她现在已经成了阿伦的女友，真使他恼火。事实上最让他心烦的是昔日的好朋友现在却成了情敌。

珍妮弗站起来说：&ldo;谢谢你抓住了我。&rdo;

彼得说：&ldo;不用客气。是什么拖住了你?&rdo;

珍妮弗问：&ldo;你是说什么拖住了我?我紧跟着你跳出了大门，只比你慢了一两秒钟。&rdo;

彼得摇了摇头说：&ldo;有点奇怪。我等了你……噢……好像很长一段时间。&rdo;

&ldo;是吗?&rdo;珍妮弗坐在沙丘上，皱着眉说：&ldo;看来我们遇到的主要问题是两个世界之间的时差。一个世界里的一两秒钟难道是另一个世界的几分钟、几小时。&rdo;

彼得说：&ldo;很难说。也许是一个小时，或许还会更长些，没有表很难说清具体时间。&rdo;

&ldo;嗯，&rdo;珍妮弗说，&ldo;我来这儿大约两分钟了。在另一个人出现之前，我们可以一秒一秒地数。&rdo;

&ldo;很好，&rdo;彼得轻声说，&ldo;这个主意不错。&rdo;

珍妮弗点点头。她明白彼得既没有耐心也没有头脑去仔细考虑。他性情急躁，任性。虽然这并不能说他这人不好，但在他们奇怪的经历中，珍妮弗懂得了耐心和谨慎的重要性。

&ldo;这个主意好与不好，最终会得出结果的，所以……&rdo;

&ldo;所以……&rdo;彼得数着，&ldo;一千零一，一千零二‐‐&rdo;

珍妮弗赞许地点头道：&ldo;咱俩轮流数，这样时间就会过得快一些。&rdo;

&ldo;是的。一千零六。一千零七……&rdo;

埃克尔斯在闪耀的火花中出现时，他们已数到了一千三百七十五。

珍妮弗说：&ldo;也许已经一个多小时了。&rdo;

埃克尔斯气喘吁吁地说：&ldo;又见到你们了，真高兴，你们在说什么?&rdo;

&ldo;你钻出大门花的时间太长了。&rdo;

埃克尔斯点点头。他是个诡计多端，以自我为中心的胆小鬼，但他一点也不傻。他立刻明白了珍妮弗话里有话。

&ldo;时间差，对吗?&rdo;他不以为然地向四周望了望。&ldo;我们在里面呆了长长的一夜。&rdo;

他说得对。

接着出来的是特拉维斯。到这会儿，空气中已经有了明显的凉意，沙子里所有的热气都已散发出来。阿兹特克世界一直都是温暖的，也许没有白天那么温暖，但温差很小。在热带生活过一段时间的旅行者已不习惯寒冷。

当芒多从门里出来时，他发现这四个人挤在一起互相取暖。芒多的猴身子长满了毛，所以他不怕寒冷，他好奇地四下打量。

他问：&ldo;谁知道现在我们在哪里?&rdo;

彼得摇头说：&ldo;谁也不知道。如果你愿意，你可以到处看看。&rdo;他不自然地动了动。他在日本人的世界里受的胸伤由于寒冷而疼痛难忍。&ldo;我们还要等一个小时才能等到这位大恐龙。因为无论多长时间，它都会带阿伦出来的。&rdo;

珍妮弗不满地看着彼得说：&ldo;所谓的那个爬虫名叫斯特拉。&rdo;

其实，她本不叫斯特拉，只是她的名字接近人们所能发的这个音。她和珍妮弗在不同思维能力所许可的范围内是最亲密的朋友。彼得和埃克尔斯对这个聪明的恐龙没有什么友情。斯特拉是她的同类中的叛逆者。其他的马塔塔都由于与时间通道有关的毁灭性时间风暴而谴责这些人。这些人被马塔塔和他们侵略性很强的表亲、食肉族盖尔克判了死刑。

&ldo;斯特拉或斯特姆丝，总之，我希望她立刻到这儿，当然还有阿伦。然后我们就能离开这个地方。&rdo;

&ldo;然后去那里?&rdo;特拉维斯平静地问。

彼得没有回答。

&ldo;那么，&rdo;芒多打破了恐怕要延续很长一段难忍的宁静说，&ldo;我去周围观察观察。&rdo;

特拉维斯说：&ldo;别走得太远了。&rdo;按理特拉维斯应是他们的领导，但是他的伤影响了他的活力，他只能把权力让给阿伦。他急切地盼望着阿伦能把他们再团结在一起。

&ldo;别担心我。&rdo;芒多咧嘴笑着，星光中闪现出他的尖牙。

尽管他长相凶残，其实芒多好说而不好斗。他本是灵魂，应该是不朽的。既然他已被附着在动物的躯体上，他担心可能会永久地死去。通常他并不胆小，但很谨慎。他先找他自己，然后第二个，直到最后‐个。而且他正显示出适应新环境的迹象。他正在了解更多情感方面的事情，并变得不那么以自己为中心了。但特拉维斯还是不完全信任他。芒多能够看出人们的心思，或至少能从表面上看出人们的想法，这使他似乎更让人不信任。对埃克尔斯来说尤其如此，因为他比其他人保留的秘密更多。