接着他环顾四周,当众宣布道:“包头复盛公的大掌柜,远在天边,近在前面,他就是马荀,马大掌柜!”说着他把马荀推到众人面前。
众人轰然一惊,如炸开了锅般议论纷纷。致庸示意高瑞将一把椅子放在香案前正中位置,朗声道:“马大掌柜,请上坐!”马荀看着喧闹的众人,突然有点犹豫起来。致庸压过众人的喧闹,高声道:“按照乔家祖上的规矩,聘请大掌柜,都要举行一个仪式,学当年汉高祖设坛拜将。马大掌柜,请上坐!”
一边的茂才看看有点手足无措的马荀道:“马大掌柜,今天不是东家本人向你下拜,东家是代表乔家的祖宗和所有的股东,包括今天在场的复字号的掌柜和伙计,向新聘的复字号大掌柜下拜。你要认为自己一定不负重托,就坦然上坐。要是心里没底气,你就不坐!”
马荀朝致庸望去,致庸鼓励地向他重重点头。
马荀不再犹豫,在香案前正中的椅子上坐了下去。
众人虽然诧异,但还是静了下来。
致庸恭敬道:“马大掌柜,从今以后,致庸就把父祖三代创下的这份基业,连同复字号同仁的饭碗,托付给你了,请受我一拜!”说着他磕下头去。
马荀急急起身将他搀起,一时热泪盈眶,拱手恳切道:“东家,马荀今天当众受了您这一拜,此生就是粉身碎骨,也不敢有负重托。东家,马荀也请您坐下,东家如此器重马荀一个伙计,不但给了我机会,还拨亮了马荀的眼睛,给了马荀成就大事的雄心。马荀得遇恩主,三生有幸,不能不拜,东家,您也受马荀一拜!”
说完他推致庸坐下,趴下就行大礼。
致庸用力将其搀起:“马荀,马大掌柜,快快请起,从现在起,复字号就看你的了!”
马荀庄重回应:“东家,您就放心吧!”茂才在一边大声宣告:“礼成!”
致庸退后,马荀亲自搬过一张椅子,请致庸坐下,他转身面对众掌柜,神情庄严道:“诸位师傅,诸位前辈,大家今天也受马荀一拜!”
众人颇感诧异,鸦雀无声。
马荀跪下道:“诸位师傅,东家今天将千斤重担交给了马荀,从今以后马荀使命在身;为了东家,也为了全体掌柜、伙计的饭碗,马荀将一律按店规和乔家祖训行事,不论什么师傅、前辈,谁若违背,请恕马荀顾不得情面了,因此马荀这里先向大家告罪!”
他的话铿锵有声,三叩头后从容站起,拂去膝上土灰,目光扫过众人,神情一变,众人不觉神情肃然。
马荀掏出一份名单环顾众人,朗声道:“各位,现在我要以大掌柜的身分宣布一些事。首先,我要对各店掌柜人等做出如下变动:第一位,通顺店李掌柜,放任伙计在胡麻油里搀棉籽油,坑蒙顾客,虽不是同谋,却有失察之过,不能再任大掌柜,大掌柜之职由二掌柜胡大海先生接任。”
众人轰然一惊,纷纷回头看李掌柜,李掌柜急扯白脸道:
“你……马荀……”马荀继续道:“肃静!第二位,义顺店梁大掌柜常年嫖妓女,有违店规,不再适合担任大掌柜,由广顺店刘大掌柜接替义顺店大掌柜,广顺店由二掌柜蒋先仁先生接任大掌柜。”
众人回看梁大掌柜。梁大掌柜一时面如土色。
马荀的目光扫过众人,接着一字一句道:“第三位,总号原顾大掌柜日前已向东家提出辞呈,经东家挽留,现任总号二掌柜;从今天起,顾大掌柜不再担任二掌柜,其职务由德顺店二掌柜孔东义先生接任;总号傅传祥三掌柜调任……”
众人这次倒没有太多诧异,只回头看顾天顺。顾天顺浑身一震,面耳皆赤。
马荀将名单收起,环视众人,朗声道:“上述顾大掌柜、李掌柜、梁大掌柜等人,除梁大掌柜因严重违犯店规,不能再留在号内之外,其余虽犯有过错,但乔家祖上历来有厚待掌柜之风,若愿意继续留下为复字号服务,仍可以留下!”
梁大掌柜怒声道:“马荀,你也太霸道了!谁还没有一点小错!东家,您要给我们评评理,他不能这么待我们!”
致庸无动于衷,神态平静。
梁大掌柜拂袖而去,且回头大声道:“好,我走!此地不留爷,自有留爷处!”
李掌柜也不客气地大声道:“梁大掌柜,我也跟你一块走!这复字号的天真是变了啊,一个跑街的也能当大掌柜,就是不让我走,我也不干了!”
说着两人一起抬脚往外走。
马荀看着他们,平静道:“梁大掌柜,李掌柜,你们要走,复字号不会强留,但照乔家祖上的规矩,就是对犯错出号的人,柜上也要发一笔遣散银子,你们什么时候来,柜上什么时候付给你们银子!”
不料两人一起回头怒声道:“马荀,就是有银子,也是乔家祖上的恩典,我们不会谢你!”
马荀毫不介意,拱手道:“二位慢走,恕不远送!”
顾天顺面红耳赤,站起看着致庸和马荀,颤声道:“真没想到,我在复字号干了四十年,竟落了个这样的下场!我……我也不干了!”
马荀“扑通”一声跪下:“师傅,马荀得罪了!今天是马荀上任头一天,为了复字号的将来,马荀不能不痛下狠招,与大家结束过去,开始将来。论私,您是马荀的师傅,但论公,马荀却是复字号的大掌柜。确实不能再让您老担任总号的掌柜!您真要离开,马荀接受!”