第二天上午,安德鲁的马车停在里尔城最有名的商业街,巴黎街的左侧尽头。这里坐落着一栋红白相间,典型弗兰德风格的三层公寓楼,也是北方军团特派员克朗塞代表在里尔的临时住所。
作为北方军团的特派员,克朗塞通常是要待在里尔要塞。不过,这位特派员借口石头建筑容易漏风,对自己的老寒腿不甚友好,于是选择在城里居住。至于真实情况,要塞的将军们几乎都清楚。
上午10时整,安德鲁就已在特派员的公寓门前等候。然而到了10点半,克朗塞代表依然没有出门,气得安德鲁差点要跳下马车,跑上前去砸门。
好在最后一刻,克朗塞从大门里摇摇晃晃的出来了。在他身后还跟着一名长得十分迷人的贵妇。此女中等身材,深蓝色的眼睛充满撩人的魅力。
身为宪兵上校的安德鲁,当然认识克朗塞的这个名叫特丽莎的情妇,一个可怜了大半年,但现在又开始走运的侯爵遗孀。
数周之前,这位有着英国王室血统的侯爵夫人,要被送往巴黎的政治监狱,是克朗塞用自己做了担保人,将侯爵夫人留在了杜埃,其后还帮助她洗清了一切罪名。
等到克朗塞登上车厢之前,这对狗男女还在安德鲁的眼皮子下,来了一次法兰西式的长吻。直到不耐烦的宪兵上校在马车厢里接连跺脚,两人这才恋恋不舍的分开。
“该死的,你早晚会死在女人的肚皮上!”宪兵上校没好气的警告说。安德鲁的这句抱怨,倒也是一桩历史事实,不过那是好些年后的事情了。
对此,这个年过40岁的老滑头却不以为耻,反以为荣。他笑嘻嘻说道:“没错,但必须是下一个,下下一个,下下下……我才不会效仿塔里安那个痴情傻瓜,居然对发生于波尔多的一段露水姻缘,始终恋恋不舍,哭着喊着,一定要迎娶那个卡芭露丝。
对了,你曾经告诉我一句话,‘不要为了一棵树,而放弃了整座森林’。哈哈,我认为很有道理。我的朋友,我认为你不应该来当军人,如果做个诗人或是文学家,将更能发挥你的才能。”
安德鲁无语了,新宽容派的党徒们,与那个上了断头台的领袖丹东一样,各个贪财好色,就除了勒让德尔稍微好一点。至于安德鲁本人,他始终恪守“双标准则”,从不说自己的坏话。
安德鲁想到了一件事,随即问道:“梅尔兰代表来了吗?”
目前,梅尔兰在阿登军团的担当军事特派员。今年以来,阿登军团通常都是与北方军团一道协调作战,目前连阿登军团的司令官,莫罗都待在里尔要塞。
克朗塞摇了摇头,说:“没有,梅尔兰上一次来信说因为枪伤复发,已经前往苏尔松疗养去了,公会那边也没派新代表。我估计啊,阿登军团留在桑布尔河南岸的那一点兵力,会被儒尔当的摩泽尔联合军团兼并掉了。”
说道这里,克朗塞瘪了瘪嘴,嘲讽道:“除了莫罗带到北方军团的两个师的1万8千人,阿登军团还有剩下多少兵力,两万还是一万八千。管他的,在下个月,我也要离开北方军团了。”
安德鲁立刻反应过来,问:“是回巴黎吗?”
人民代表点了点,“是的。据巴拉斯等人来信说,国民公会在牧月将有几个非常重要的法令,需要表决后予以公布。”
安德鲁哦了一声,就准备不再说话。但对面的克朗塞不打算放过打扰过自己的宪兵上校。
“我还听巴拉斯说,罗伯斯庇尔还想在下个月见你?”
安德鲁感觉一阵头疼,他的自觉几乎可以肯定,这一切都是那个叫富歇的家伙,故意放出来的消息,但他没法否认。
安德鲁硬着头皮解释说:“没错,我是在前上司达维的要求下,协助策划了一场‘至高无上者节’的庆典。”
人民代表拍了拍上校的肩膀,说:“如果我是你,就绝对不要在牧月期间回到巴黎!”
对于克朗塞的这份善意建议,安德鲁深以为然。
那是在新宽容党内并不一定都宽容,至少富歇、布律纳两人,就与安德鲁不怎么友善,还时不时找个茬什么的。此外,狡猾的巴拉斯也是一个不稳定因素。
一旦安德鲁接受了“第一公民”,罗伯斯庇尔的这份邀请,各种谣言便会在巴黎甚嚣尘上,诋毁自己的名誉。
“什么安德鲁背叛了丹东,背叛了勒让德尔,也背叛了卡尔诺,最终投靠了三巨头”,甚至自己麾下的这一支不起眼的混编半旅,也会被人描述成“罗党”的私家军。
可如果安德鲁婉言拒绝了罗伯斯庇尔的这份邀请,未来的后果自己能不能独立承受。为了对抗革-命极端派的势力,安德鲁同样需要“罗党”在治安委员会中的两位委员,达维和勒巴明里暗地给予的支持
想到最后,安德鲁头痛欲裂,决定闭目养神,不再想了。此时,对面的克朗塞也露出了一丝微笑……
12分钟之后,马车畅通无阻的驶入了里尔要塞。
当安德鲁陪着克朗塞代表靠近大会议室的时候,北方军团的二十多位将军们正三五成群的,相互围坐在一起,大都左顾右盼,喝着酒,低声说着话,只有中间的一个家伙,就属他的嗓门最大,一直肆无忌惮的哈哈大笑,似乎在嘲讽房间的某人。
等到克朗塞代表和宪兵上校进来时,所有将军立刻变得守规矩起来了,一个个危襟正坐,眼观鼻、鼻观心,就连那个大嗓门也闭嘴了,老老实实的坐在自己的位置上。
此时,代理军团司令索汉将军已经起身,他领着参谋马莱上校,上前迎接特派员和宪兵上校的到来。
“可以开始了,将军!”客套话过后,克朗塞言简意赅的嘱咐道。然后,他就拉着安德鲁在会议室的前排,随意找了个位置坐下。
毫无疑问,克朗塞就想早点结束会议,回到公寓的房间,与那位侯爵夫人继续鱼水之欢。
军团特派员的行事风格,索汉将军自然非常清楚,他当即也不废话,以北方军团代理司令的身份,开启了本次军事会议。
“……基于此,军事委员会要求我北方军团,务必于本月中旬前后,发动一场更大规模的战役。其目的,在于继续吸引至少联军的5万兵力,以便配合东线摩泽尔联合军团的作战行动。
现在,请马莱参谋上台讲解一下,敌我双方目前在西弗兰德平原战场上的情况。”
……