老舍&ldo;把英雄们描画出来&rdo;的愿望,终于有了实现的机会。一九五三年秋天,由中国人民抗美援朝总会组织的中国人民第三届赴朝慰问团组成了。贺龙同志任总团团长,老舍被任命为总团副团长。同时担任总团副团长的还有朱学范、康克清、吴晗、梅兰芳、陈沂、平杰三等。慰问团在贺龙同志的率领下,于一九五三年十月四日离开北京,奔赴朝鲜前线,代表全国人民向英雄的朝鲜人民、朝鲜人民军、中国人民志愿军表达崇高的敬意和深切的关怀。十月二十日,慰问团跨过鸭绿江到达朝鲜。这时朝鲜停战已经近三个月了,老舍随慰问团访问了中国人民志愿军和朝鲜人民军的一些部队,访问了朝鲜的城市和乡村。他看到朝鲜人民在战争的废墟上重建家园的情景,看到中国人民志愿军以深厚的友谊和忘我的劳动,帮助朝鲜人民进行建设的情景,他同中国人民志愿军的各级指挥员和战士进行了广泛的接触,了解到志愿军英雄的大量动人的战斗事迹,老舍深深地受了感动。慰问工作结束后,他向贺龙总团长提出了继续留在朝鲜,到志愿军部队体验生活、进行创作的请求。贺龙同志答应了他的请求,于是老舍就到志愿军某部生活了五个来月的时间。这是老舍有生以来第一次和部队指战员长期生活在一起,他的眼前,打开了一个完全崭新的生活领域。战士的思想、品德、行为,冲击着老舍的创作欲望。老舍所在的部队,是参加著名的&ldo;老秃山&rdo;战役的英雄部队,老舍重点采访了他们强攻和坚守&ldo;老秃山&rdo;的动人事迹,并且阅读了有关的文件,于是,一部描绘&ldo;老秃山&rdo;战役的中篇小说开始动笔了。老舍于一九五四年四月底由朝鲜回国时,小说的初稿已经完成,这就是一九五五年五月由人民文学出版社出版的《无名高地有了名》。
小说所写的&ldo;老秃山&rdo;战役是朝鲜战场后期一次重要战斗。&ldo;老秃山&rdo;是敌人的一个重要的军事据点,被称为&ldo;最坚固的阵地&rdo;、&ldo;汉城的大门&rdo;。中国人民志愿军强攻&ldo;老秃山&rdo;的战斗于一九五三年三月二十三日二十时打响,经过两个半小时的激战,于二十二时三十分结束。我军攻占&ldo;老秃山&rdo;的胜利震惊了世界,直接促成了朝鲜停战谈判达成协议,在抗美援朝斗争史上,有着极其重要的意义。《无名高地有了名》以一个连队活动为中心,从这一战役的准备、发动写起,一直写到它的激战和结束,从军一级高级指挥员的战略指挥,一直写到战士们的英雄行为,比较生动、真实地反映了&ldo;老秃山&rdo;战役的全部过程。作家以豪迈、雄壮、激越的调子,高唱了一曲爱国主义和革命英雄主义的颂歌。
在老舍的作品中,这是第一部全力塑造革命英雄形象的作品。由于作家对部队生活不太熟悉,加之英雄形象的塑造又是当时创作中的一个新课题,所以这部小说的人物刻划,还有某些隔生之感,也缺乏很有深度的形象塑造。尽管如此,书中的几个主要人物形象,如贺重耘、黎芝堂、章福襄、邓名戈、常若桂、王均化、郜家宝等,还是写得真实动人的。由于作家在刻划这些战斗英雄的时候,自然地灌注着强烈而又真挚的感情,这就使这些形象对于读者的感染力也较为强烈。
英雄营长贺重耘是作者着墨较多的一个人物,在这个人物身上,概括了人民军队中千万个基层指挥员的成长过程和优秀品质。贺重耘出身贫苦,他给财主侍候过牛马,当过矿工、伐木工,赶过大车,在旧社会受尽了欺凌压迫。日本侵略者占领东北以后,&ldo;干脆不许他活着,想当牛马都不行&rdo;。生活逼迫他造反了,十六岁的时候,他抢了四条枪去参加游击队,&ldo;那四支枪中,有一支是这么得到的:在祖国东北的一个城市里、马路上,他一刺刀结果了一个侵略东北的日本宪兵,抢起手枪就跑。那是在正午十二点,满街都是人啊!&rdo;当时他只知道要报仇,并不懂什么叫革命。在游击队里,他接受了党的教育,明白了&ldo;他的事业不是去乱杀乱砍,而是有条有理地去革命。他不但须为自己报仇,也得为一切苦人报仇;不止报仇,还要教老百姓都翻了身&rdo;,从此,他看得远了,&ldo;他心里有了劲,看清楚自己作的是伟大光荣的事&rdo;,于是,他立功,入党,由一个传奇式的少年英雄成长为一名共产主义的钢铁战士。在困难和痛苦面前,贺重耘从不退缩,他总是这样鼓励自己:&ldo;这是给铁加点火力,好快变成钢!&rdo;这种自觉地在困难中磨炼自己的精神,是贺重耘思想品质中非常可贵的一面。作家写他坚韧不拔地学习文化,写他彻夜不眠制订作战计划,写他在新战术面前的&ldo;痛苦&rdo;与欢乐,都较好地表现了贺重耘的这种品质,具有真切感人的力量。
连长黎芝堂,勇猛过人,打起仗来不要命,但是他不大重视文化学习,在新战术面前,有急躁情绪,在荣誉面前,又有些虚荣心。在研究作战计划的时候,二连一个干部提出的问题触及了他的虚荣心,他控制不住自己的情绪,想在作战发动时间之前,独自先冲上去。这一个细节,符合人物的性格特点,既表现了他的可贵的勇敢精神,又显示了他感情用事的弱点。后来在首长和战友的帮助下,他克服了弱点,成为一个智勇双全的基层指挥员,在&ldo;老秃山&rdo;战斗中光荣地献出了年轻的生命。黎芝堂的形象,有一定的典型性,作家对他的性格的刻划,和其它人物比较起来,是较为细致的。另外,沉稳寡言的副班长邓名戈和容易动感情的老战士章福襄,虽然着墨不多,也很感人。在攻打&ldo;老秃山&rdo;主峰的关键时刻,为了确保突击部队及时、迅速地向前推进,邓名戈第一个把身体扑到带着利刺的铁丝网上,搭起人桥。攻击计划实现了,他却牺牲了。这是一个充满了革命英雄主义精神的壮烈画面,尽管作家的描写还显得不够细腻,然而依然具有打动读者的力量。农民出身的章福襄,经过部队集体生活陶冶,&ldo;已经使他忘记了某些农民常有的贪得与自私&rdo;,而具有了全新的品质,全新的精神。他极爱惜部队新发下来的衣服鞋袜,非到不得已的时候不穿。有人说他吝啬,他说:&ldo;这是祖国来的,我舍不得穿!&rdo;但是当有人需要袜子或其它衣服穿时,他会慷慨地相送,说:&ldo;拿去吧!咱们吃着祖国,穿着祖国,咱们浑身上下都是祖国给的!这就是共产主义吧?&rdo;章福襄的话,质朴真诚,体现了一个品德高尚的老战士的精神境界。这样的人物语言,是从生活来的,又熔铸着作家的一片爱国激情。
《无名高地有了名》是一部小说,但是它的人物与情节很多都是有生活根据的。老舍在该书的后记中说:&ldo;我把听到的和看到的资料组织了一下,写成此篇。这只能算作一篇报道。&rdo;这篇作品确实具有报告文学的某些艺术特点,例如它的叙述性较强,在侧重叙述的同时,又往往将描写、议论、抒情熔于一炉,手法比较灵活,这就使这部作品有了浓郁的抒情色彩,也增强了它的强烈的时代精神。