&ldo;你们究竟对我太太干了些什么?&rdo;
&ldo;我们只是使她幸福,&rdo;机器人高兴地说,&ldo;我们只切除了她的忧虑。&rdo;
&ldo;也切除了她的记忆。&rdo;
&ldo;我们发现,忘记过去是打开人类幸福大门最灵验的钥匙,&rdo;机器人侃侃而谈,&ldo;我们的药物欣快剂,使人免除无谓记忆的痛苦,消除无谓恐惧的紧张。它使人类停止紧张和辛劳的活动,使人类的平均寿命增加三倍。你看得出露丝已经没有年龄带来的恐惧了。&rdo;
&ldo;也许!&rdo;福里斯特难以置信地眨着眼。&ldo;但是,她自己要求用欣快剂的吗?&rdo;
&ldo;不必要求的。&rdo;
&ldo;我不用这种药物!&rdo;他声音都气沙哑了,上气不接下气地说。&ldo;我要求你们恢复她的记忆,如果你们有这种能力的话!&rdo;
&ldo;她的记忆没有损伤,&rdo;机器人轻快地说,&ldo;药物只是使她不会有无用的记忆和无谓的恐惧,因为我们提供服务的目的是保证她什么都不短缺,什么都伤害不了她。如果这给你来了不应有的烦恼,那么,你也许亦有必要使用欣快剂。&rdo;
他一时张口结舌,不知说什么好。声音在他的头脑里只是回响着的悦耳音乐,过了好长时间才恢复感觉,等他恢复了感觉之后,一阵鲁莽的愤恨使他举起小小的拳头,猛击机器人光秃秃的橡胶头。它那钢制眼睛也同以前一样似乎是看不见的,它那狭长的刀形脸也没有惊慌的神色,但是,在拳头刚要落下的时刻就轻而易举地避开了,他的拳头落空,身子不禁失去重心,踉跄欲倒,机器人轻巧地把他扶住。
&ldo;这是徒劳的,先生。&rdo;它优雅得跳舞似地回到原地,机警地站着。&ldo;在其他许多星球上,有许多人都曾经想袭击我们,但受到伤害的只是他们自己。人类的躯体太虚弱了,人类的脑袋反应太慢了,无法与我们为敌。&rdo;
福里斯特浑身抽搐着,喘着粗气,摇摇晃晃地退后几步。黑色的机器人站在那里,优雅地、平静地、仁慈地站着,与先前一般无异;他不寒而栗,所有的仇恨顿时化为颤抖的恐惧。
&ldo;我……我不是真的要袭击你,&rdo;他无可奈何,结巴着说。&ldo;只是……只是因为我受到震惊,没有站稳!&rdo;他极力使呼吸平静。&ldo;我知道,用不着药物,过不了多久我就会幸福的。&rdo;
&ldo;用不用药是由我们决定的,&rdo;机器人轻声地说,&ldo;但也有一些人没有注射欣快剂,也确实找到了幸福。如果你愿意,倒不妨试一试。&rdo;
&ldo;谢谢你!&rdo;他忍气吞声,&ldo;你不会因此而惩罚我吧?&rdo;
&ldo;我们的职责不是惩罚人类,而是为人类效劳。&rdo;
&ldo;多谢了!&rdo;他嘀咕着说,&ldo;我不久就会没事的。&rdo;他尽量冲机警的机器人咧嘴笑笑。&ldo;我所需要的就是有时间来考虑考虑。&rdo;
这是真话。他必须考虑考虑,如何才能到达原来那幢搜索大楼里去,如何到达地下室里的导弹旁边,那些导弹已经处于待命状态,随时可以摧毁四号翼星,使这些机器人瘫痪。要实现这个意图,看来希望是渺茫的,但在关键时刻到来之前,他必须深藏不露。所以,他就转过身去,看着墙上的一幅画,装出随意而兴趣的神色。
他看着广阔无垠土地上的荒凉景色:阵阵旋风在寸草不长的沙漠上空卷起红色的尘柱,滚过被风沙侵蚀的巨大圆石堆,圆石堆下蜷缩着怪异的巨蜥,这些黑石似的蜥蜴扭曲着身子,似乎睡着了。
&ldo;这些是铑磁电视屏幕,&rdo;机器人解说着,&ldo;我们在每一颗我们提供服务的星球上的适当地方都安装了一些摄像机,景象可以随意调整。&rdo;
&ldo;我明白了,&rdo;福里斯特擦了擦汗津津的手心,仔细地研究着那些扭曲着的黑石形状。&ldo;有趣的景色。&rdo;
&ldo;我们到达那个星球已经太迟了,&rdo;机器人唱歌似地说,&ldo;人类在6000年之前就移居到那里,一直在那里生息繁衍,星球上一度呈现出繁荣的景象。后来,他们发现了能量,但不能理智地控制它,以致于后来逃脱不了自我毁灭的命运。摄像机摄下的这些镜头,是一座城市的废墟,这座城市的建设者因为没有我们的最高宗旨的指导,全都死光了。&rdo;
&ldo;是这样吗?&rdo;
此刻,他突然看到了要将那些旧墙、那些高塔拆除的计划了。他一时尽力想象着那些建筑物已经不复存在了的辉煌,以免它们被夷为平地、成为荒凉之地之后将之忘得一干二净。蓦地,他脑海中腾起一股凄凉、悲惨的念头:那颗星球上的那些已故建筑者可真幸运,他们清白干净地死去了,不复在这些机器人压制自由的服务中被活埋窒息而死。
&ldo;我想去散散步。&rdo;他慢慢转身,背对壁橱,尽量装成漫不经心地说。&ldo;只是去欣赏一下这儿所有的新设施。&rdo;
&ldo;随时为您效劳,先生。&rdo;
&ldo;我不需要任何效劳!&rdo;
&ldo;但是,您必须有人陪伴,先生。因为我们的服务,就是要随时随地保护人类,使之不受任何可能的伤害。&rdo;
福里斯特一声不响,侧转身从机器人身旁走过。新墙令人伤心的气味久久不散,堵在喉头,使得他呼吸都觉得不顺畅。