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第70章（第1页）

三千年以来，&ldo;大象宝座&rdo;几乎没有发生过任何改变，但是，它还从来不曾有

过接待如此奇特的客人的机会。天外客一面望着南方，一面将从山顶伸向高空的、

五百米粗的空心圆柱塔同其他世界的技术成就加以比较。对于如此年轻的生物形态

‐‐地球上的人类来说，他所缔造的圆柱塔留给客人的印象大概是够深刻的了。尽

管它看起来似乎马上就要从天上塌落下来，可事实上已经屹立了十五个世纪之久了。

不言而喻，当初的形状并非是今天的这个样子。它在离地最近的一百公里处现

在是一座空间城市（它那宽敞的楼层中有一部分目前仍然住满了人），在某个时候，

通过它的十六对轨道，曾经每天运送过一百万名乘客。现在，这些道路中只有两条

在通航;几个小时之后，天外客便将同自己那些朝气勃勃的随从们一起，经由这个

巨大的波纹形圆柱塔，向上飞回到围绕地球的环形城去。

天外客把眼睛的视力调整到了望远镜的水平，然后向着绝高的天顶凝视。是的

，他们所看到的正是它‐‐白天它是不容易看清楚的，而到了晚上，当绕过地影射

来的阳光还能把它照得很明亮的时候，它就能看得很清楚了。它看上去是一条把天

空切成两半的发光带子，其实是整整的一个世界，在那里，五亿人选择了永恒失重

条件下的生活。

就在那里，在环形城的附近，停泊着运载天国使者和所有其余成员飞越了星际

深渊的探测器。眼下正在为飞行器重新启航做准备工作‐‐并非特别地着急，但总

得提前几年做好准备‐‐下一段航程将历时六百年之久。当然，对于天外客来说，

这点时间反正是无所谓的：在旅行结束之前，他是不打算再次转化成某种别的形态

了。但是，在实现最终目标的过程中，现在所面临的局面大概是他整个漫长生命中

最为危急的关头，因为星际探测器已经&ldo;死亡&rdo;‐‐至少是已经不作声了，‐‐它

是勉勉强强才到达我们这个行星系的。发生这种情况是第一次。很可能，探测器终

于遇上了神秘的&ldo;曙光捕猎者们&rdo;1，它们曾经在那么多的世界里留下了自己的踪

迹，也曾不可思议地接近过&ldo;万物之源&rdo;。要是天外客能够产生景仰或者畏惧之感

的话，那么，只要他想象一下自己在六个世纪之后的前途，毫无疑问，他一定会既

感到景仰，又感到畏惧的。

1这是作者幻想中的某种神秘莫测的生物形态。‐‐译注

然而，眼下天外客正站在雅克卡迦拉山铺满积雪的顶峰上，在距离人类通向星

际之路的不远之处。他把孩子们（他们永远知道他在什么时候真正需要他们听话）

招呼到跟前来，指了指耸立在南方的山峰。

&ldo;你们知道得很清楚，&rdo;他用一种非常激动的声调说道（在这种激动中，只有一

部分是他矫装的）：&ldo;第一座地球港的建成日期要比这座毁坏了的宫殿迟两千年……&rdo;

所有的孩子们一致同意地点了点头。

&ldo;可是又为什么……&rdo;天外客一边问道，一边用目光扫视着从天顶通向山顶的

航线：&ldo;为什么你们把这座圆柱塔叫做卡里达沙塔呢?&rdo;

（完）