秉性纯净的无神论者被这波风行草偃的虔诚信教热潮给激怒了。基本教义派以宗教之名进行净化的实质恐怖记忆与无数以上帝之名进行种族屠杀的历史凭证,很难不让这些公共性的一神教崇拜笼罩浓重阴霾。折衷主义者开始透过自身的影响力,进行协调化解。许多指控甚嚣尘上,挑衅四起。审查宗教言论操纵的临时评议会不断召开,然后又再召开。
然而,零世代之后的幼生世代并没有放逐于地球之外的经验。他们出生于星船,生活于星船‐‐他们的双亲亦然。再加上跨族裔交配模式,这样的结果让祖先祭祀显得毫无相关性。对于某个犹太教长老会成员而言,要如何选择适当的清教徒派系变成异常困难的题目。然而,放弃某个彼此不搭轧、毫无相容性的「逊尼宗派‐摩门教派‐印度梵天教派」的自以为是混杂体,却是不怎么困难的任务。
当零世代的金逝世时,第四条规章已经很久没有被召唤现身。人们还是会从事宗教实践,但没有宗教性机构。这些实践属于私人或家庭内部,例如某些人坐禅或演练内观,为了取得指引而祷告,或从事礼赞。某个家庭会庆祝耶稣基督的诞生,或是印度教象头神的仁慈慷慨,或是逾越节‐‐选择于没有月份之年度的可能恰当时日来进行。在所有的祭典仪式当中,葬礼向来是公开进行的仪式,它最可能将宗教性的本色与典仪带入场景。运用古老语言撰写的美丽字句得以被讲述,哀悼或慰借的典祭得以让人们在场见证。
葬礼,以及狂喜的诞生
第零代的金是个军事系无神论者。她有句名言:「人们不需要上帝,仿佛一个乳臭未干的三岁小鬼不需要电锯!」在她的葬礼上,人们精细诚敬,设法不让仪式沾染超自然色彩,或是引用那些神圣经书。人们给予短暂的致词‐‐某些致词并不够短暂‐‐倡言零代的金长老对于自身与每个人生命的影响,她的神奇魅力,她清廉耿直的人格,她那股强大、实际、仿佛亲代对于未来世代们的呵护。人们饱含丰沛的感情,描述零代金的死亡是最后出生于地球之人的逝世。当创建者的任务终于得以完满实现,在场这些葬仪参与者的后代子裔将会活着迎接最后的归宿。金真的精神将与这些后裔长在。
最后,如同惯常的习俗,逝者的孩子起身给予最后的祝祷演说。
第一代的金&iddot;钛瑞来到人们前方的讲台。全象视讯录影记录着他母亲的灵柩景观,色调素白。金&iddot;钛瑞的姿势身段充满张力与自身的意念。对于那些认识他的人来说,他看起来彻头彻尾地改观,变得更从容,平静。他的演说并未泪眼潸潸,声调并未抖瑟。他凝视着群众,他们占据了整片举行葬礼所在的神性割地。「他看起来熠熠发亮!」事后,人们如此追溯评论。
「最后一位出生于地球母星的人已经逝世。」金&iddot;钛瑞的声音清澈有力,让在场许多人联想起他的母亲,零代的金是个优异的议会演说者。「她已然抵达荣耀之所在,而她的身体是一具光荣的余留阴影。在这儿的我等,我们从自身的肉体行旅,离开肉身,抵达灵魂的场域。我们是自由者。我们全然挣脱了黑暗、原罪与地球的缚系。透过未来的廊道,我在此时此地将此讯息传达给各位。我就是讯息传递者。也就是天界的使者。而各位,各位都是天使。你们是被遴选者。上帝选择呼唤各位,呼唤各位的名字。各位都是受祝福的人,圣性的存有,神性的灵魂,被上帝招唤,生活于永世狂喜。如今,我们唯一的使命就是认识自己究竟是谁,我们是天界的居民。也就是说,吾等皆为受祝福者,天界出生者,被选为永恒旅程者。我们,我们当中的每一个人都是圣神者,活在狂喜,且死于更崇高的无边狂喜。」金,钵瑞举起手臂,以充满尊严的姿势祝福震惊无声的在场群体。
接下来,金&iddot;钛瑞继续演说了二十分钟。
「丝毫没有受到悲恸的罣碍。」当葬仪参加者离开神性割地,或是关上视讯频道,他们如是评议。尖酸的声音回应道:「或许是充满释然的解脱呢。」不过,许多人讨论着金&iddot;钛瑞赋予他们内心的意念与意象,感觉到他给予了某种自己向来饥求若渴但毫无自知的事物,或是早已感受到、但无从发声启齿的东西。
成为天使众
那场葬礼堪称纪元盛典。如今,惦记起源星球的人们悉数逝世。还有什么理由可以证成,起源行星还记得星船的人们?当然,他们总是按时传送探索号进展的无线电波讯息回报起源星,这是在宪制规章强调的指令。但是,在那个星球可有谁倾听这些讯息?
「真空的孤儿们」,这首由第四象限的奴比特家吟唱的旋律优美哀戚歌曲,转夜间成为风靡全星船的作品。而且,人们热烈讨论金&iddot;钛瑞的演说。
他们来到金的居家空间,想要与他谈话;某些人非常关切,某些人显得好奇。接待他们的是一对伴侣,分别是第二代的派特尔&iddot;吉米与第二代的龙&iddot;奥子,也就是金的隔壁邻居。钛瑞正在歇息,这对伴侣如是说,但今天傍晚他会举行演说。当钛瑞在神性割地举行演讲时,你们可有感受到那股荡漾的美好感受?这两人问访客们。你们可曾注意到钛瑞变得多么大相径庭?我们目睹他的变化,这两人说,见证他变得愈发充满智慧,光彩洋溢,优雅流畅。来听他说话吧,傍晚他会举行演说。