从我方考虑,将作战重心突然北移,可能遇到的最大问题是:第一、部队指战员对于大踏步远程北上作战没有思想准备。本来,大踏步进退是运动战的特点之一。一切的走都是为了打,都是为了歼灭敌人,夺取战场主动权;大踏步后退,实际上也是大踏步前进,是进到另一个方向去歼灭敌人。但是,这一作战指导思想当时还没有为广大指战员所完全理解。大家对于大踏步前进是乐于接受的,对于大踏步后退,特别是打了胜仗以后还要大踏步后退,不容易想通。过去,部队从苏中退到苏北,从苏北退到鲁南,都遇到过这个问题。当时,华中部队中就流传着一个发牢骚的顺口溜:&ldo;反攻反攻,反到山东,手拿煎饼,口咬大葱,太好形势,思想不通,有啥意见,要回华中。&rdo;宿北、鲁南两个战役的胜利实践,提高了大家对大踏步进退的作战方针的认识,但是刚刚取得了鲁南大捷,又要远距离北退,估计思想问题又会回生。而为了隐蔽我军作战意图,对广大基层干部和战土,一开始又不能讲清北上歼敌的计划。这是需要重视的一个问题。但是,经验已经告诉我们,只要打个好仗,指战员们的思想问题是能迅速解决的。第二、为供应和保障我二十多万部队作战需要,粮糙、弹药等大批物资已经从多方远集南线,一下子又要掉头随军远程北运,在山区道路不好,又只有挑担、小车的落后交通工具的条件下,会给后勤、支前带来巨大困难,任务是极其艰巨的。但是,在华东局的直接领导下,依靠老解放区人民的热情支援和严密而有力的组织工作是可以办到的。
我将上述具体分析向陈毅同志作了汇报,他听了很高兴。陈毅同志也征询了潭震林同志的意见,谭震林同志也立即赞同这个设想。前委其他同志也一致同意。
五日,我们即将北上歼敌的作战预案急电向中央军委请示。当时,我们还考虑临沂是山东的首府,在撤出临沂之前,如能给敌人以一个打击,在政治上将更为有利,在军事上也可起隐蔽我军作战意图的作用。因此,我们提出了三个作战方案:第一、即以第二纵队进攻白塔埠、驼峰镇地区,发起讨伐叛军郝鹏举部的战斗,以振奋我军军威,打击敌人气焰,并乘势威胁海州,诱敌东援或北进(当时已估计到可能性不大),相机予以歼灭;第二、如第二纵队行动后未能吸引敌军东援或向临沂挺进,则除留一个纵队在临沂以南监视敌人外,主力集结于临沂以北休整以待敌之北进,再选歼敌机会;第三、在第二纵队行动后,主力即北上作战,以一个纵队留在临沂地区伪装华野主力与其纠缠,主力则兼程北上,彻底解决北线之敌,进击胶济线,威胁济南,吸引南线之敌进至临沂以北山区或增援胶济线,尔后我再全力反击,视机各个歼灭内线之敌。我们在电报中侧重讲了北上歼敌的好处,提请中央军委考虑。
电报发出的第二天,二月六日,中央军委和毛泽东同志即复电批准了我们的北上作战方案。指出:&ldo;完全同意第三方案,这可使我完全立于主动地位,使蒋介石完全陷于被动。&rdo;并且提示我们,为了迷惑敌人,我军应先在原地集结休整,对外装做打南面模样,同时,我渤海地区部队应停止攻击,以便使北线敌军放手南进。复电强调指出:&ldo;总之,先打弱敌,后打强敌,力争主动,避免被动。&rdo;
二月六日,我第二纵队发起讨郝战斗,至七日黄昏,全歼叛军郝鹏举总部及其两个师,生擒郝鹏举。
莱芜战役作战方针的形成,是统帅部与战区指挥员集体智慧的结合。中央军委和毛泽东同志关于必要的放弃临沂的指示,陈毅同志舍南就北的作战方针的设想,华东野战军前委的作战方案的制定和部署,上下结合,互相启发,互相补充,一个切合实际的作战方案就形成了。解放战争中不少战役的作战方案的形成,都有类似这样的过程,这是我军优良传统的体现,是我们在学习和研究我军战史时值得重视和仔细体察的。
迅速挥师北上
北线之敌李仙洲集团深入我鲁中山区,继进占莱芜、颜庄之后,于二月八日进占新泰。在当地党政机关的领导和组织下,我地方武装和民兵对敌进行抗击和袭扰,人民群众实行空舍清野,并且广泛破毁公路,断敌运输补给,使敌粮弹供应陷入很大困难,不得不作一线式的分散配置,把三个军沿博山、口镇(吐丝口)、莱芜、新泰一线分散摆开,抽出大量兵力来抢修边修边被破坏的交通线,以求接济。这就给了我军歼灭该敌的太好时机。
二月十日,我们下达了全军主力北上歼灭李仙洲集团的行军命令,决定留第二、第三纵队伪装华野全军,在临沂以南地区实施宽正面防御,节节阻击,以迷惑敌人。第一、第六纵队和第四、第七纵队在妥善交防后,立即隐蔽北上,在十六日前分别进至羊流店(莱芜西南)南北地区和蒙阴及其东北地区集结;原在北线的第八纵队、第九和第十纵队主力于十六日前分别西进或东进至大张庄(新泰东北)、南麻(今沂源)和莱芜以西的鲁西集地区集结。北线战役发起时间预计在十八日以后,各部队的具体任务,待进一步查明敌情后再定。在此之前,我留守南线部队应力求不使敌占领临沂而过早察觉我军意图。为进一步迷惑敌人,我还令一部地方武装积极进逼兖州,并在运河上架设浮桥,在黄河边筹集渡船,使敌即使发觉我军主力已不在临沂附近,也会错误判断我军准备西进,渡运河、黄河与刘伯承、邓小平同志率领的晋冀鲁豫野战军会合,难以立即判明我军北上作战的真实意图。
各部队接到命令后,经过期暂准备。入即迅速向各自的预定集结地域隐蔽开进,广大指战员不畏艰苦,克服和忍受各种困难,冒着雨雪严寒,夜行晓宿,行进在道路崎岖的鲁中山区。在行军途中,各部队逐级传达野战军的战役决心,进行强有力的思想政治工作,进行运动战思想的教育和战前各项具体准备工作。与此同时,山东省支前委员会和华野后勤部队,则在进行着巨大的有力的组织工作,依据我军作战方向的改变,重新调整和部署各项支前和战勤工作,原已集中在临沂方向的民工支前大军和大量作战物资,迅速掉头随军北运。在从临沂至莱芜地区的一百五十多公里的北进途中,几十万支前民工队伍,风餐露宿,爬山涉水,以对人民解放事业和对于弟兵的极大热情,用肩挑、畜驮和推独轮小车,把数达亿万斤的粮糙、弹药及时地转运到北线。我北上部队得到了鲁中老区五百万人民的极为热情的关怀、支援和广大民兵的密切配合。他们在敌军南下时,空舍清野,不给敌留下一粮一柴,到处布雷,频繁破路,陷敌于极大困境。而当我军到时,他们愤怒地控诉蒋军和地主还乡团jiany烧杀的凶残罪行,要求我军为他们报仇,同时积极配合我军的作战行动,夜以继日地为我军筹集粮糙,赶制煎饼,昼夜站岗放哨,反jian防特,封锁消息,翻山越岭为我军带路。人民群众的全力支援,不仅使我北上部队的后勤供应得到保障,而且使干部、战士受到了十分深刻的教育和巨大鼓舞。
二月十五日,我们依据进一步查明的敌情,研究确定了歼敌步骤,并于当日下达作战预备命令,区分了各部队的任务。这时,北线南下之敌的位置是:李仙洲指挥所率第七十三军军部及第十五师位于颜庄,第一九三、第七十七师分别位于和庄和张店(今淄博市);第十二军军部率两个师位于莱芜、口镇地区,其新三十六师归第七十三军指挥,位于蒙阴寨;第四十六军位于新泰及其周围。我们考虑,李仙洲集团的这三个军九个师,进至博山以南的已有八个师,一下子吃掉它有困难,必须分批打,否则有可能打成僵局,如南线之敌来援就更麻烦了。第四十六军处于敌军南伸的最前沿,军长韩练成与我有秘密联系,当然比较好打,但该军不是王耀武的嫡系,如先打这个军,北面的第七十三、第十二军主力不会积极救援,而且可能回缩跑掉,这样就不能取得全胜。我们遂即定下了先歼灭第七十三、第十二军,再解决策四十六军的战役决心。并决定:以第一、第六纵队及独立师组成左路军,攻歼莱芜、口镇之敌;第四、第七纵队组成中路军,以一部监视敌第四十六军和新三十六师,主力攻歼颜庄之敌;以第八、第九纵队组成右路军,歼灭和庄之敌第一九三师和可能由博山南援之敌第七十七师。同时,今第十纵队主力抢占锦阳关(口镇北约二十公里处),截断李仙洲集团北逃退路,并准备阻击和歼灭自明水南援之敌,另一个师负责破击明水、济南之间的铁路。为集中更多兵力,我们还决定调第二纵队(留第五师在临沂地区,会同第三纵队继续担任阻击任务)立即北上,在新泰、蒙阴寨以北和以西地区阻截第四十六军和新三十六师北援或西窜,尔后视战役进展,协同友邻部队围歼这批敌军。