张伯临没想到杨氏答应得这般慡快,愣了一愣才回答:&ldo;厚颜向伯母借十贯,若没有,五贯也成。&rdo;
方氏嘀咕道:&ldo;你弟弟如今做着知县,十贯自然是有的。&rdo;
杨氏好心助她,却不愿听这等言语,冷了脸道:&ldo;才买了丫头,手头紧,还真只有五贯。&rdo;
张伯临见杨氏明明是要借十贯的样子,经方氏一打岔,就少了五贯,心里真是又急又怨。他生怕方氏还要开口坏事,忙道:&ldo;五贯就五贯,等我谋得差事领了俸禄,一定奉还。&rdo;
杨氏只是不待见方氏,瞧他还是顺眼的,便道:&ldo;一家人,不着急,慢慢还罢。&rdo;话音刚落,就见方氏面上有喜色,怕她赖账,忙补上一句:&ldo;弟妹欠的九十贯都还没还呢,这五贯是小事。&rdo;
方氏马上变回了苦瓜脸,耷着嘴角不作声。
张仲微与张伯临兄弟情深,有心要助他,便悄悄一拉林依的袖子,小声问道:&ldo;娘子,咱们家可还有闲钱?借哥哥几个,好度过难关。&rdo;
林依也愿意助张伯临,却不肯当着方氏的面,便自腰间荷包里,摸出一把小钥匙,偷偷塞进张仲微手里,压低了声音道:&ldo;去钱箱取五贯‐‐私下里给。&rdo;
张仲微还道她是要瞒着杨氏,遂轻轻一点头,攥了钥匙在拳头里,起身道:&ldo;自我们搬到祥符县,哥哥还是头一遭来,且随我去逛一逛,再吃几盏酒。&rdo;
方氏不爱在杨氏面前久待,既已借到了钱,就想走。张伯临好说歹说,才使她耐下性子继续坐着,自己则同张仲微去了后头。
张仲微领着张伯临,到第二进院子坐下,亲自捧上茶水,又取来五贯钱,交到他手里,道:&ldo;方才那五贯,是我娘借的,这五贯,是我和娘子的心意。&rdo;
张伯临接了钱,又是感激,又是羞惭,一时间竟不知讲甚么才好。张仲微拍了拍他的肩膀,自去厨房取来酒菜,摆开桌子,与他对饮,笑道:&ldo;自从当了知县,上酒楼吃酒总有人上来奉承,反而不美,就委屈哥哥在家里吃两口。&rdo;
张伯临想到自己做县丞时,最爱上酒楼,享受那阿谀奉承之声,不禁感叹:&ldo;你是个好官,比我强些。&rdo;
张仲微执壶,与他斟满,道:&ldo;哥哥何尝不是好官,只是受人连累而已,官场变幻,我也不是没经历过,没甚么好说道,来,吃酒。&rdo;
张伯临举杯,与他相碰,再一口而尽,呛得流出眼泪来:&ldo;哥哥这辈子,只怕再也无缘仕途了。&rdo;
张仲微举杯的手,慢慢垂下来,问道:&ldo;差注的事,还没消息?&rdo;
张伯临道:&ldo;前些日子,我把任上攒下的那些钱拢了拢,全提去打点了铨司,可那帮子小人,见我如今失了靠山,竟收了我的钱,却不替我办事,害我不仅没等到差遣,还把几个钱败光了。&rdo;
张仲微听了这个,才明白过来,怪不得张伯临赋闲没几日就来借钱,原来是积蓄拿去打了水漂。他为张伯临鸣不平,义愤填膺道:&ldo;是哪几个不长眼的小人,哥哥告诉我,我找他们算账去。&rdo;
张伯临摆了摆手,颓然道:&ldo;罢了,他们之所以敢这样,还不是看了某些人的脸色,别因为我,影响了你的仕途。&rdo;
张仲微明白这话的意思,欧阳参政不待见张伯临,任他们怎样都是枉然。他默然举杯,狠饮一口,道:&ldo;哥哥,你总不好成日坐在家里,会憋出病来,要不到我这里来散散心?正好你是做过祥符县县丞的,就过来指点指点我。&rdo;
张伯临摇头道:&ldo;新任县丞恐怕已在路上了,我来凑甚么热闹,没得妨碍了你。&rdo;他身为家中顶梁柱,想想生计,确是发愁,叹道:&ldo;我是不当家,不知柴米油盐贵,以往有你大嫂在,我还以为钱是从天上掉下来的呢,如今自己管事,才知样样都不容易。&rdo;
张仲微听出他有悔意,又晓得李舒也留恋,大喜,忙道:&ldo;哥哥何不把大嫂接回去?&rdo;
张伯临看他一眼,道:&ldo;因为我穷得过不下去,就把她接回来?那我真是枉为男子。&rdo;
张仲微道:&ldo;话不能这样讲,夫妻同为一体,本就该相扶相持,你看我与娘子便是这样。&rdo;
张伯临执意不肯,道:&ldo;你是有前途的人,我如今丢了官,怎能同你相比。&rdo;
张仲微寻思,要想重新撮合张伯临和李舒,还得先让张伯临寻个事做,把家养起来。他虽然仕途平坦,但在讨生计的事情上,比张伯临还不如,因此绞尽脑汁想了半天,也没寻出个门道来。
兄弟俩吃酒聊天,聊到最后,变作了吃闷酒,这闷酒最易醉人,真是不假,等到前面的方氏不耐烦,逼着林依寻来时,这二人已是醉得人事不醒。
张伯临这一醉,怎好归家,方氏大为恼火,又舍不得怪同样醉了的张仲微,就逮着林依一通好说,如今的林依,比以前很滑头了些,还没等她骂完,就捧着肚子叫哎哟,吓得方氏赶忙闭了嘴。
杨氏赶来时,醉酒的两人,已被安顿好,张仲微扶进了里间,张伯临被抬去了书房。她走进里间,见张仲微正就着林依的手喝醒酒汤,看样子还不是十分醉,这才放心下来,道:&ldo;你哥哥心情不好吃闷酒,你该劝着些,怎么一起吃起来了?&rdo;
张仲微的脑袋隐隐作疼,抬手捶了捶,道:&ldo;我是因为想不出好主意,一时烦闷,才吃醉了,让娘替我担心,是我不孝。&rdo;