在同盟会成立时,其领导机构除总理外,还选举产生了二十八个议员,组成议事部(也称评议部)。会章规定,&ldo;议事部有议本会规则之权&rdo;。又设立了一个也是选举产生的司法部,其作用似乎是为了执行会内的组织纪律。还设立了一个执行部,执行部的人选则由总理指定。这种组织形式,很明显的,是根据西方资产阶级国家的&ldo;三权鼎立&rdo;的原则。评议部是议会的性质。西方资产阶级的议会制度是同盟会的革命家们所憧憬的目标,同盟会的组织形式也反映了这一点。不过事实上,所谓评议部、司法部并没有起什么作用。同盟会设总部于日本东京,国内有东、南、西、北、中五个支部,国外华侨中有南洋、欧洲、美洲、檀香山四个支部。国内支部下按省设立分会,推定了在各省负责的人选。
同盟会成立一年后,列名参加的有一万多人,以留学生和国内知识界人士占很大比例。这就使它同国内社会的联系,比在侨民中建立起来的兴中会大大地增加了。参加同盟会的成员,就他们的政治思想的总的倾向来说,一般地是民族资产阶级的中下层的代表,他们是资产阶级、小资产阶级的革命派。但是他们中许多人出身于地主家庭,他们对于革命的目的,革命所应采取的方法等等问题,事实上抱着不同的观点。在革命高潮开始掀起的时候,他们结合到了一起,暂时地承认了一个统一的资产阶级民主革命的纲领。同盟会这个名称也表示了它是具有不同色彩、不同程度的革命倾向的人们的一个同盟。
孙中山之所以能够成为同盟会的领袖,不但因为他闹革命资格老,有声望,而且因为他是当时最激进的资产阶级民主革命纲领的倡导者。在同盟会筹备会上讨论这个组织的名称时,有人建议叫&ldo;对满同盟会&rdo;,孙中山用&ldo;革命宗旨,不专在对满,其最终目的,尤在废除专制,创造共和&rdo;的理由否定了这个建议1。虽然也有人对孙中山提出的&ldo;平均地权&rdo;的主张表示怀疑,但这一点仍然列入了同盟会的纲领中。孙中山在同盟会的机关刊《民报》的发刊词(1905年10月)中第一次提出了&ot;三民主义&ot;,就是民族主义、民权主义和民生主义。当时孙中山把民族主义解释为&ot;驱除鞑虏,恢复中华&ot;,民权主义是指&ot;建立民国&ot;,至于民生主义的内容就是&ot;平均地权&ot;。孙中山自己和他的一些同志又把&ot;平均地权&ot;和&ot;土地国有&ot;等同起来。《民报》的每一期都刊有《本社简章》,宣布&ot;本杂志的主义&ot;共六条,其中关于国内的有三条,就是一、&ot;颠覆现今之恶劣政府&ot;,二、&ot;建设共和政体&ot;,三、&ot;土地国有&ot;。
用革命的暴力推翻清朝统治,是同盟会的基本主张。同盟会刚成立时,就确定了组织国民军的规划,预拟了军政府的宣言。虽然在实践中,同盟会会员们对于如何进行武装斗争渐渐地有了不同的看法,但是,总的说来,当时凡属于资产阶级革命派的人都一致认为:要使中国摆脱受帝国主义列强宰割瓜分的命运,独立强盛起来,就必须推翻清朝政府,而要推翻清朝统治,只有实行武装斗争,没有别的道路可走。
同盟会在民族主义的旗帜下鼓吹反对清朝统治。清朝的统治在实质上并不是满族的统治,而是代表大地主阶级的封建专制主义的统治。对这一点,资产阶级的革命家并不是充分认识到的。他们根据皇室是满族的爱新觉罗氏,满洲贵族有较多机会担任重要官职,而且在社会上满族人也居于特殊地位,许多满族人一生下来就取得国家的一份俸银,可以终身过不劳而获的生活等等事实,强调革命的性质首先就是反满的民族革命。他们中有些人所宣传的民族主义变成狭隘的排满主义,甚至发散着大汉族主义的臭味。《民报》的主要撰稿人之一的汪精卫,在他的文章中这样写道:&ldo;他日我民族崛起奋飞,举彼贱胡,悉莫能逃吾斧锧&rdo;,而对于残余的满人,应待之以&ldo;特别法律&rdo;,要像白种人对待美洲的&ldo;红夷&rdo;(指印第安人)那样对待他们1。孙中山在这个问题上则采取比较正确的态度,他在1906年《民报》创刊周年庆祝大会的演讲中说:&ot;民族主义,并非是遇着不同种族的人,便要排斥他。兄弟曾经听见人说,民族革命是要尽灭满洲民族,这话大错&ot;2。
孙中山强调指出,他所主张的&ldo;民权主义&rdo;是&ldo;政治革命的根本&rdo;。他说:&ldo;将来民族革命实行以后,现在恶劣政治,固然可以一扫而去,却是还有那恶劣政治的根本,不可不去。中国数千年来,都是君主专制政体,这种政体,不是平等自由的国民所堪受的。要去这政体,不是专靠民族革命可以成功。&rdo;因此,他认为&ldo;政治革命&rdo;要同&ldo;民族革命&rdo;同时进行:&ldo;我们推倒满洲政府,从驱除满人那一面说,是民族革命,从颠覆君主政体那一面说,是政治革命,并不是把来分作两次去做。讲到那政治革命的结果,是建立民主立宪政体。照现在这样的政治论起来,就算汉人为君主,也不能不革命。&rdo;3他所说的政治革命,实际上也就是要建立资产阶级的共和国。不过,究竟怎样才能扫除&ldo;恶劣政治的根本&rdo;,孙中山没有能作出完满的答复。在孙中山看来,要解决的困难只在于如何处理革命过程中&ldo;兵权与民权相抵触&rdo;的问题,他所担心是在革命战争中,军政府倚仗&ldo;兵权&rdo;而压抑&ldo;民权&rdo;。他以为在革命军起后,由军政府&ldo;督率国民,扫除旧污&rdo;,并且要制定军政府必须遵守的&ldo;约法&rdo;来保障民主制度的推进4。