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第144章（第1页）

&ldo;准备弃船。你的船前或船后有上升装置吗？&rdo;

&ldo;只有中舱有。而且有点紧。你看，我的射线放出去，然后‐‐&rdo;他被漏出来的气体熏得咳嗽起来。

&ldo;你这可怜虫！&rdo;我们的伙伴并没有听见这句话。&ldo;乔治&iddot;马可号船说什么？&rdo;

&ldo;马可号想知道这对交通有没有危险，还说自己的船也有点小毛病，不能离开驻地。我已经告诉总台，因此即使他们没看见我们的射线，也会马上有人去帮助他们‐‐不然，我们去帮助他们。要不，我先去清理一下吊链？坚持住，我们在这里！我们也是行星航班，我们一会儿就会升上来！&rdo;

&ldo;告诉他让他们把吊链先准备好！&rdo;另一位船长叫嚷着，&ldo;现在没有时间可浪费了……让你的伙伴绑紧了，&rdo;他向那艘邮船吼着。

&ldo;我的伙伴一切都好，他是我的机械师。只是他快疯了。&rdo;

&ldo;用扳手将他从空运线中转出来。快！&rdo;

&ldo;但如果你能作好发射信号的准备，我就能和圣约翰斯号邮船取得联系。&rdo;

&ldo;你将在二十分钟后掉入又深又湿的大西洋！你现在只有五千八百米的高度了。看看你的地图！&rdo;

一艘向东飞行的行星飞船以巨大的螺旋路线盘旋上升。我们附近的空气也发出了一阵嗡嗡的声音。船底的胶体部分打了开来，它的运输吊链像动物的触角一样吊在下面。我们关掉了射线。这时它开始调整自己的位置‐‐仅仅调整了一点点‐‐就在这艘邮船的司令塔的上空。船长的同伴开始上升。他的臂膀绑在身体的两侧，被绊进了救生吊篮中。然后又上来一个头上有一道可怕的疤痕的男人，喊着他必须回去修复他的射绣。他的伙伴向他保证他会在这艘船的动力机房中找到一种新颖的射线。那个被绷带层层包围的脑袋激动地摇动着。这时又进来一位年轻人和女士。邮船内顿时充满了一阵欢呼声。我们在客舱的胶体上看到了这些乘客的脸。&rdo;

&ldo;这姑娘很漂亮。这傻瓜还在等什么？&rdo;珀内尔船长说。

正说着，船长上来了，还不停地要我们准备发射信号，让我们等他和圣约翰斯号取得联系。他下到小船里，然后又返回‐‐我们都爆发出了前所未有的欢呼声‐‐邮船也发出了欢快的声音。

吊链咝咝地向上飞去，小船底部向下坠落，然后它又再次冲了开去。这时指针已指向不到3000英尺的高度了。

马可号邮船打着信号让我们必须到这艘废船上去。而这艘船正在我们的下方盘旋着掉下去，唱起了它的死亡之歌。

&ldo;将我们的射线照在它身上，发出警报，&rdo;珀内尔船长一边和它一起下降，一边说。

&ldo;这已经没有必要了。邮船都知道垂直光柱的意义。所以给我们和那条失事船一条宽阔的航道。&rdo;

&ldo;不一定，&rdo;珀内尔船长回答道。&ldo;我曾经发现过一艘倒置的废船，它的发动机都脱落了，仅靠前舱的油箱在低航道上摇摇晃晃维持了三星期。我们不会再冒险了。放弃它吧，乔治，注意观察，前面的天气不太好。&rdo;

霍奇森船长打开了船体下部的胶体，将这个沉重的没有生命的铁壳转出了它的链架。这个链架在航班中通常是包围起来做成抽烟室中的长靠椅。在二百英尺的高度时，霍奇森船长解开了钩子。

我们听见那新月形的邮船臂膀一边下降一边张开时发出的呼呼的声音。废弃的船头已经被撞得凹了进去。整个船体到处都裂开了花，还露出了一个对角线长的裂缝。在我们的射线的照耀下，它的船尾首先掉下去，像一个迷路的精灵沿着无情的光梯滑了下去。大西洋拥抱了它。

&ldo;太恶心了，矩霍奇森船长说，&ldo;我不知道以前遇到这种情况会怎么办？&rdo;

我的脑海中也浮现出同样的问题，在以前，失事船中的人无法被营救出来，那会怎么样呢？可是他们都知道，在死后，每个人都将永远承受无法形容的痛苦，这实在太可怕了！

然而仅仅在我们父辈们以前，（当然，现在我们知道，我们只是重新扩大了父辈的能力，）我们，我认为，东撞西撞，为了理想而死亡。

就在这时，蒂姆在控制台上向我们大叫，要我们马上戴上充气机，并立刻把他的充气机拿给他。

我们马上冲进了重重的橡皮衣服‐‐发动机已经被整理过了‐‐并立即在空气泵的拍打下充气。邮政总局的充气机要比赛跑的人厚三倍，夹肢窝里还要互相磨擦，实在令人讨厌。当蒂姆给自己的充气机充到最足时，乔治掌握着方向轮。这时如果将乔治踢出指挥室，踢到甲板上，他就会反弹着回来，但只有&ldo;162&rdo;号邮船才能把他踢出去。

&ldo;马可号船已经疯了‐‐十足的疯狂，&rdo;他哼着鼻子说，重新开始指挥。&ldo;它说前面漏气了，让我把它拉到格陵兰岛。让它见鬼去吧！由于我们对那艘废船过于大惊小怪，已经浪费了半个小时。我现在要十分费力绕极地飞行。它以为邮船是什么做的？粘性丝绸？告诉它我们继续前进，乔治。&rdo;

乔治将他扣在架子上，接通了总控制台。现在蒂姆左脚前面是舷窗加速器。左右脚跟的下面是回动装置，上升调控机则撑在驾驶轮的边上，左手就可以放在这里操纵二右手控制的则是将和齿轮啮合的中舱发动机控制杆。他向前靠在他的皮带上，眼睛紧紧地盯着胶体，注意听着总通讯台的声音。至此开始，不管出现什么情况，他已经成为&ldo;162&rdo;号船的力量所在和前进方向。