趁这狂乱的月亮消失的短暂期间,氦城太拉希望既找到水,也找到食物。然后,再登上飞行器甲板,才能平安无事。
她在黑暗中摸索着,尽可能地避开塔和圈地。有时,她跌跌撞撞,因为,克路洛斯正冉冉升起,投下长长的阴影,物体都扫曲了,一片奇形怪状:然而,月光朦朦胧胧,不足以帮助她。事实上,她也不希望有月光。仅仅利用下山的有利条件,她就能在黑漆漆中找到小溪。
走进山谷,她已见到,山谷中到处是硕果累累的树木和茁壮成长的庄稼,要是月亮能更清晰地为她引路,她就不会跌跤。要是她等到第二天晚上,情况会更好,因为克路洛斯根本不会出现在空中,苏里亚不在期间,黑暗将笼罩一切。但是,食物和饮料就在眼前,她已不能再忍受干渴的痛苦,饥饿的折磨。于是,她决定冒险,宁愿被发现,也不愿再长久忍耐下去。
她安全地经过了最近的塔,她快速移动着,尽可能地选择路线,以利用间隔生长的树木的阴影。同时,又可找到果树。
找果树,她几乎是马到成功。她停下来的第三棵树,上面恰好长满了沉甸甸的成熟的果实。氦城太拉未曾想到,会有如此美味可口的食物让她一饱口福。然而,这并不比近乎索然无味的尤河好吃多少。大家认为尤河只有在煮过后,拌以浓浓的香料调味,才可以食用。它极易生长,几乎不用灌溉,却果实累累。这种水果,是穷人的一种主食。由于它价格便宜,营养丰富,不但成了巴宋陆军的主要口粮,而且也成了空军的主要口粮。这个用途为它赢得了一个火星绰号,译成英文,就是&ldo;战斗土豆&rdo;。
聪明的小女孩也会吃这种水果,但一般吃得不多。继续赶路之前,她用水果塞满了小口袋。
她经过了两个塔,最后来到了小溪边。这儿,她又很有节制,慢吞吞地只喝了一点点水,她频频地用清水嗽口、洗脸、洗手,把脚浸在水中,心满意足。如火星夜晚一样,尽管这个晚上非常寒冷,温度很低,身体觉得不适,但那种心旷神怡的感觉远远弥补了这一切。
换上便鞋,她在小溪附近蓬勃生长的蔬菜丛中,寻觅着可能种在那儿的任何可食的浆果或块茎。她找到了两种可以生吃的食物。她用这替换了口袋里的一些果子,这不仅是为了保证品种多样,而且因为这些食物更加美味可口。
她偶尔回到小溪边喝水,但每一次都喝得很适度。她的眼睛和耳朵时时警惕着蛛丝马迹的危险信号。但她没看到任何搔扰她的东西,也没听到任何扰乱她的声响。
苏里亚在空中低低摆动看。她立刻感到,回到琶行器上去的时间快到了,以免在月光暴露之下被逮住。她害怕离开水,因为,她晓得,当她再次有希望来到小溪边时&iddot;必定早已口干舌燥了。要是她有一个盛水的小容器就好了!即使是一点点水,也能帮她渡过难关,直到第二天晚上。然而,她什么也没有,只好自我安慰,能喝到采集的水果汁和块茎汁,已是最好不过的了。
在小溪边,她饮了最后一次水。这一次,她容许自己开怀畅饮,是时间最长,也是最为投入的一次。而后,她站起来,顺原路返回山林。但是,正当她向山林走去时,忽然间,她焦虑紧张起来。
那是什么?她敢说,她见到了什么东西,在不远处的树荫下唰唰移动。
长长一分钟,小女孩一动不动‐‐屏住了呼吸。她的眼珠紧紧盯着树下浓黑的阴影,耳朵全神贯注地聆听着这万籁俱寂的夜晚。从藏着飞行器的山上,传来了一阵低沉的呜咽声。她很清楚‐‐这是出来觅食的狮子的怪诞吼声。
巨大的食肉动物径直躺在她的过道上,但她没像这儿那个东西那么近。它就藏在阴影之中,离她近在咫尺。
这是什么?她琢磨不定,更使她紧张不安。假如她了解潜伏在那边的动物的本性,那么危险就会消掉一半。假如证实这个动物非常危险,就得找个避难地方。她快速地扫视了一下四周。
山上再一次传来了呜咽声,但这一次更近些。即刻之间,从山谷的对面,她的后方荡起了回应声。接着,从远方传到她的右侧,两次还传到她的左侧。
她的眼睛发现了一棵相当近的树,她紧紧盯着另一棵树的阴影,缓缓地向悬垂的树枝移将过去,在危殆时刻;这些树枝可以给她避难。
当她移动第一步时,从她一直注视着的地方,传来了一阵低沉的怒吼声,接着,她听到一个庞然大物骤然移动的嗖嗖声响。同时,这个动物向她展开了全面的袭击。它直立着尾巴,涨扁了小耳朵,龇裂着大嘴,露出几排锋利有劲的尖牙,直向小猎物扑来。十条腿带着它大步向前跳跃。接着从动物喉咙里发出一阵恐怖的咆哮声,企图吓瘫小猎物。这是一只狮子‐‐巴宋巨大的长有鬃毛的大狮子。
氦城太拉见它扑过来,就向她一直在移动过去的那棵树跃去。
狮子意识到她的意向,马上速度加倍。它那令人惊骇的吼声唤起了山中的回应声,也唤起了山谷中的荡漾声,声音缭绕不断。这些回应声发自这类动物一模一样的其他喉咙,不绝于耳,直到小女孩似乎觉得命运已把她扔进了不计其数的凶猛残暴的动物丛中。
一只正在冲锋的狮子,其速度之快,是令人难以置信的。小女孩在遥远的野外,没被狮子逮住,非常幸运。尽管如此,她已几乎没有安全可言。因为,当她敏捷地抓住较低的树枝摇摆上去的时候,追逐她的动物,向上纵身一跃,想逮住她。那庞然大物猛撞树上,差点把她撞到。仅仅是好运气和灵活敏捷,她才幸免于难。食肉动物举起耙子似的爪子,向小姑娘耙去,被一棵粗壮的树枝顶住,偏斜了方向,但这次袭击近在咫尺,就在小姑娘爬上较高树枝前的瞬间,一个巨大的前臂抓破了她的皮肉。