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第18章（第2页）

&ldo;见过今川大人吗？&rdo;

&ldo;没有。&rdo;

矬子伤心地摇摇头。当时，他的身份不可能见到义元，不过，经常听松下嘉兵卫讲起义元的日常行动和嗜好。

&ldo;他是何等样人？&rdo;

&ldo;经常坐轿或肩舆。不论是外出，还是征战，却很少骑马。&rdo;

&ldo;噢，为什么？&rdo;

信长饶有兴趣地问。

&ldo;因为他腿短，两条腿夹不住马腹。&rdo;

矬子煞有介事地回答，善骑的信长放声大笑起来。近日来，信长向潜伏在骏府的密谈询问了义元的许多情况，但是从来没有听说过这么荒唐的事情，既然矬子是听今川家有身分的武士松下嘉兵卫亲口讲的，估计不会有假。

&ldo;骏府甚至有人讲，义元是个残废！&rdo;

&ldo;罗嗦！&rdo;

信长已失去兴趣，一磕马腹，飞驰而去。此时，信长越来越坚定了自己的想法，出骑兵大距离奔袭。

今川军的主将不骑马，行军速度必然缓慢，而乘轿子或肩舆，撑不上一个时辰，便需要落轿休息。休息的次数必然增多。

永禄三年九月十五日，信长领兵闪电般地离开了清洲。

为了隐蔽奇袭意图，信长选择了深夜。两点多种，他叫人吹响号角，作突然袭击的动员。他选择了幸若舞的&ldo;敦盛&rdo;一节，持扇而舞，口中喝道：

&ldo;人生五十，善善恶恶如梦幻；天赐生命仅一度，应作不灭长寿仙！&rdo;

一连舞了三遍。舞罢，他丢下手中的折扇，站着用过泡饭，半小时后，便催马疾驰在通往热田的大道上。

矬子光着腿，随军出征，照理说，他应该留在后面带领仆从为主人驮运一切用品。但是，矬子却仅带数名仆从。分别背上信长的干粮，餐具等最小限度的必需品，自己也背上葫芦夹一杆生锈的长枪，全命地奔跑着。

信长来到热田明神的神社前，勒马等候陆续到达的骑兵。此时，前线传来凶信，鹫津，丸根二寨陷落。遥望南方，浓烟滚滚，遮蔽了半个天空。信长继续南下，途中遇到前线逃回来的士兵，得知边关大将佐久间盛重阵亡。

&ldo;盛重早我一步而去了！&rdo;

信长肩上斜挂着一串念珠，勒马在路上踅着圈子，大叫：

&ldo;今日厮杀，请众将把性命交给信长！&rdo;

马鞍下，矬子泪流满面，和众将齐声呐喊：

&ldo;噢――！&rdo;

在呐喊声中，信长催马向前冲去，他领兵赶到善照寺鹿砦时，又有三将阵亡。信长在寨中点兵，手下仅三千人马，今川军则号称四万。

信长整兵离开善照寺，此时得到一份对信长一生和日本历史产生重大影响的情报。送情报的是织田的家臣，沓桂的小领主粱田政纲。