却说公孙瓒据守界桥。袁绍大军一至,齐举旗号,来攻公孙瓒。公孙瓒复引军与袁绍战。奈何前番败绩,军心不稳,甫一交兵,便稳不往阵角。袁绍觑得真切,使人大呼:“幽州军败矣!幽州军败矣!”
公孙瓒所统之军听了,不由一愣,本来就军无战心,再陡闻此言,手上一乱,一身功夫十去七八。又如何敌得过冀州精锐。先是一伙溃散,然后一队,一曲,最后演变成全军溃败。乱兵太多,公孙瓒连杀数人,也无法止住。旁边邹丹扶了公孙瓒,道:“主公,事已不可为,先撤军再作计较。”
公孙瓒忿恨填胸,望着袁绍大叫一声,然后不甘的率本部而走。袁绍乘势追击,大破公孙瓒,一路收降俘虏无数。
公孙瓒一路奔逃,出五十里外方止。聚拢诸将,见人人带伤,又想起严纲来,不由悲声道:“恨不听严纲与诸卿之言,以至有今日之败,我之过也。”
诸将皆劝。赵云在旁边道:“还请将军振作精神,收拢部曲,先返易县再作打算。我自请为将军断后。若袁绍率众而来,必为将军拒之。”
公孙瓒环顾四周,问及战损,诸将所部各有散失,唯有赵云与田豫一军俱全。于是命赵云为偏将军,田豫为都尉,各率本部为大军断后。公孙瓒则率了残兵败将,一路往易县行去。
赵云与田豫在后,缓缓而行,一路又收得散乱之众数千人,方至绛水,斥候来报,追兵已至三十里内。赵云便道:“国让,你率部曲伏于河滩四周,我自迎敌,待我与敌战起,你率军击敌军之侧后。”田豫依计而行。
率军前来的,正是淳于琼。他一路诈败,引了公孙瓒前来,结果最大的功劳,却被麴义给夺取了。心中自然是七八个不服。好在麴义虽然阵斩幽州大将严纲,但自己也受了重伤在后休养。麴义不在,谁能争得过淳于琼。于是他抢了前锋一职,兴冲冲带军来追击公孙瓒。
方到绛水,淳于琼闻报,有一将于绛水岸严阵以待。淳于琼闻言,趋马上前一看,原来是幽州白马将赵云。见是赵云,淳于琼心中就有点打鼓。张郃素以武勇著称,都久战不下赵云,自己能行?又见赵云背水布阵,恐其有诈,就磨磨蹭蹭的不肯上前。
赵云见敌军走一步退二步,等得不耐烦,便喝道:“吾乃常山赵子龙是也!谁敢战我?”
淳于琼见赵云主动搦战,越发有疑。于是挥手命大军暂止前行。赵云一看旗号,原来是冀州大将淳于琼,心想这也是名震北地的老将了,怎么做事如此不干脆。于是又喝道:“尔等战又不战,退又不退,欲何为耶?”
淳于琼老脸一红,心想,我带了这么多兵,若被你赵云三言两语给吓住了,以后哪还有脸吹嘘自己是冀州大将。于是一声令下,三军齐出,直取赵云所部。赵云更不多言,纵马摇枪,来战淳于琼。顿时两军斗作一团。
淳于琼人多势众,赵云所部却是北地健卒中杀人放火的行家。两边斗了个起伏旗鼓相当。赵云与淳于琼大打出手,斗不十合,淳于琼便暗道,赵云果是劲敌,其勇不在颜良文丑之下。又斗数合,淳于琼力有不继,正欲避其锋锐,忽然一阵大风吹过,淳于琼看见远处河滩之上蒿草被大风吹伏于地,隐隐现出伏兵来。淳于琼大惊,忙一拍马,跳出战圈,再望向四周,只见道侧林间,有旗帜忽隐忽现,淳于琼心思电转,想道,公孙瓒自己中伏而败,又岂有不设伏的道理。此间必是其伏兵了。可速退。于是吩咐左右打旗号,疾呼道:“退兵!退兵!”
两军相斗正酣,忽然冀州兵闻锣声大作,再看旗号,竟是要求退兵。于是纷纷摆脱缠斗。赵云见得真切,哪里肯放,引兵纵马来追,忽地一声鼓响,田豫也率众从河滩杀了出来。一时间,喊杀声四起,淳于琼大惊,乃引兵退走。赵云与田豫率军追出十里而还。
回到绛水岸,田豫命人于道侧林间收集旗帜鼓号,却原来他令人于远处各立旗帜,派数人于其中摇旗呐喊,淳于琼见了,只以为公孙瓒大军伏于此,却想不到幽州止有赵云、田豫二将而已。
赵云与田豫小胜一场,击退淳于琼追兵。哈哈大笑一番,从容渡河而去。
淳于琼败归,来见袁绍,对道:“公孙瓒大军设伏于绛水之岸,故不能胜。”
袁绍因淳于琼心腹之臣,故不见罪,叹道:“恨不能生擒公孙瓒,一战而定幽州也。”
旁边郭图便道:“主公,此番大战,破公孙瓒步骑数万,斩其大将二员,首级上千,俘虏无数,公孙瓒元气已伤,两三年内,不复为冀州之患。此主公之喜也。”
袁绍想起公孙瓒狼狈北窜,心中大是快意,笑道:“多赖诸卿之力耳。”于是传令赏赐三军。
又遣淳于琼等各率一军,仍至易县,监视公孙瓒动作。麴义在营,见淳于琼败绩而不罚,自己立功而不赏。越发忿然。
公孙瓒一路到了易县,清点损失,这一场大战,折了严纲,范方,至于校尉,曲长等有数十。而阵亡或被俘虏者,若有万余。幸好赵云和田豫回来后,又带回失散甲士二千余,其中多是白马义从。这才稍慰公孙瓒之心。
到了易县,公孙瓒吩咐诸将,整治军械,加固城防,以防袁绍攻打。又使诸校前往代郡、上谷、渔阳等地招募勇士,以充己军。幸好公孙范和公孙续在外督粮,所得颇丰,这样一来,今年之内,就无需为军粮担忧了。
公孙瓒雄心勃勃,一心想着重振军威,与袁绍争夺冀州。这边袁绍也没有歇着。他遣少子袁尚前往并州见外甥高干,问并州情况。
袁绍自从来了冀州,把黑山军张燕给打败之后,张燕便自常山辗转入了并州,在并州为祸多年。又因袁绍连连结怨黑山军与公孙瓒,秉着敌人的敌人是朋友的原则,公孙瓒与张燕结为同盟,约定一方有事求援时,另外一方必须出兵相助。而并州又去了个超级大炸弹吕布,也是个不稳定因素,指不定什么时候就爆炸。
袁绍为此也很是头疼。是以此番派袁尚去高干那里,问询清楚情况后,若有不好的苗头,袁尚就会以袁绍嫡子的身份出马,与吕布和张燕谈条件。尽量让他们别在后方捣乱。
袁绍有三子,长子袁谭,次子袁熙,少子袁尚。袁尚长得好看,深受袁绍和袁绍后妻宠爱,欲传基业予袁尚,是故此番遣袁尚往并州,意欲使其立功也。