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第3章（第1页）

七岁之前的孩子都是神的孩子。这孩子甚至活不到患天花的年龄，还在襁褓中便又夭折。连患了什么病都不清楚，只是拉肚子，才一个晚上就眼见孩子哭声转弱，断气了。

七兵卫是个白手起家开辟人生路的男人。只要是拼命去做就能解决的问题，他都一路解决过来。但是，再如何努力也对生死大事无能为力。这样的他，不禁对掌握幼子命运的上天如此残酷的做法发出诅咒。

就在他抱着头感到无奈愤怒、过了一天又一天时，他发现太一郎和多惠这对年轻夫妻变得很怪。原来，因为接连失去两个小孩，夫妻间的感情似乎也出现嫌隙。太一郎开始在外头花天酒地，甚至喝醉酒跟人打架，伤了厨师视为吃饭家伙的手。至于多惠则是每天窝在押上村宿舍内，不吃不喝地整天躺在被褥里。

这样下去不行。总之自己得先振作起来，要不然这对年轻夫妇甚至整个高田屋都会垮掉。七兵卫如此鞭策自己，他斥责了太一郎，也鼓励多惠，比以前更卖力做生意。

阿先体会七兵卫的心情，也尽力帮助丈夫。七兵卫深深体会到在这种逆境下，老婆存在的可贵。

如此，高田屋好不容易恢复正常时，太一郎和多惠又不期然地得了个女婴，名叫&ldo;铃&rdo;。

阿铃是个健壮的孩子，婴儿时期从没拉过肚子，连兄长跨不过的天花感染高峰期也平安无事，一天一天长到五六岁。太一郎和多惠那几乎断掉的羁绊，不但因阿铃健康明朗的学语声重新衔接起来，而且比以前更坚韧。

七兵卫每次看到跟在身后、&ldo;爷爷、爷爷&rdo;地叫着的阿铃那红彤彤的小脸以及晶亮的眼睛，总觉得至今为止的辛劳都没白费，往后这幼女将为高田屋的所有人带来幸福。

&ldo;阿铃是个特别的孩子。&rdo;七兵卫经常抱起她，贴着她的脸说，&ldo;特别受保佑的孩子。&rdo;

至于受到什么保佑，高田屋没有人特意回问。即使不问，大家也都心照不宣。

阿铃不会发生任何事。

阿铃肯定没事。

只是这终究是一种类似愿望的心意，并非是一种保证。阿铃十二岁那年春天，就在初雪般的樱花花瓣急着飘落把院子染成一片粉白时，竟因高烧而病倒。

诊病的医生说：有性命之忧。

&ldo;我会尽力而为，之后也只能祷告了。或许你们觉得我这么说太残忍，但请先做好不测的心理准备。&rdo;

七兵卫第三度仰望上天、诅咒上天，太郎和多惠也捶胸顿足，长吁短叹。一旁的阿铃则安静地、无声地挪动她的小脚准备渡至彼岸。

第02章

‐‐我会死吗?阿铃在高烧中迷迷糊糊这么想。

因为高烧一直不退，全身关节痛得咯吱咯吱响着。仰躺时背痛，朝右躺时右肩痛，朝左躺时左肘痛。额头滚烫得像火在烧，感觉像有人用拳头使劲顶住太阳穴两侧。额上的湿手巾温温的，很不舒服。

‐‐我不想死啊，我想一直待在这个家。

阿铃无力地想。她又想到，自己现在躺着的榻榻米房并不是押上那令人怀念的宿舍，就算打开格子纸门，不但没有窄廊，脱鞋石上也看不见七兵卫爷爷的大木屐和阿铃的红带子木屐并排搁着。院子里也没有蒲公英。不，说起来，这房子连院子都没有。

这儿是……哪里?搬过来已经十天了，阿铃仍然记不住地名。

这儿……是不是海边大工町?七兵卫爷爷说过这儿比押上村更靠近海边，还说过涨潮时可以闻到海水的味道。这一带的河道架着许多小桥，河面上叫卖商品的小船来来去去，有卖鱼的、卖青菜的、卖酱油的。爷爷曾经指着船告诉阿铃：那叫团团转船。

对了，有次在桥上望着河面，看到了一艘有趣的小船。那小船载着一大堆青菜，划船的是一个比七兵卫爷爷还要皱巴巴的爷爷，船头坐着一只狗儿。我指着狗儿嚷着：&ldo;啊，是狗儿。&rdo;那狗儿汪汪大叫。然后，小船爷爷大声说：&ldo;这小子叫八公。&rdo;我唤着&ldo;八公、八公&rdo;，那狗儿又汪汪大叫地摇着尾巴。

&ldo;这青菜很鲜，如果是叫卖的，卖给我一把吧。&rdo;

一听七兵卫爷爷这么说，小船爷爷哼了一声，挺起胸膛说：&ldo;别开玩笑了，这些菜都是要给平清的。&rdo;说完便划船走了。

七兵卫爷爷笑道：&ldo;原来是平清啊。&rdo;接着，只见他双手圈在嘴边，朝已经划远的青菜船爷爷大喊道：&ldo;既然是给平清的，那就靠得住。我们是海边大工町一家叫船屋的料理铺，刚挂出招牌营业。在高桥桥畔，改天过来一趟吧。&rdo;

听好，是海边大工町的船屋，是船屋啊‐‐

对了，这儿就叫船屋。阿爸和阿母将要掌管这个铺子，我们才搬过来，结果我却生病了…一

高田屋七兵卫有个始终无法达成的梦想，就是开料理铺。不是一般的包饭铺，而是真正的料理铺。

真正的料理铺不做便当，不把做好的料理送到客人身边，而是靠着厨师的手艺吸引客人上门。厨师接受客人&ldo;提请做菜&rdo;的要求，然后挑选食材、思考食谱，大展身手筹措宴席。所谓的料理铺，就是同时出租宴席场所和厨师手艺的行业。

第03章