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第44章（第1页）

此时，她突然紧紧抓住马洛里的臂膀。

&ldo;我们会伴随音乐的节奏向前进军，带着不可抵挡的强大力量。&rdo;她戴着面纱的面孔转向马洛里，语调中有一种充满活力的严肃。&ldo;这听起来很奇怪吗?可是，我的军队里必须只包括数字，否则它们根本就无法存在，但是话说回来，谁又能知道数字到底是什么呢?这还是一个谜……&rdo;

&ldo;夫人，这个盒子是您的吗?&rdo;马洛里说着把盒子递到她面前，想让她恢复一点理智。

她看着那盒子，就好像完全不认识这东西。盒子本身很美，用抛光的红木制成，四角上镶着铜边儿。看上去像是贵妇人的手套盒，不过又有些过于朴素，缺少女性情调和时尚气息。长长的盒盖边缘用几个铜搭扣扣着。戴面纱的女人伸出戴着手套的纤细手指抚摸木盒，就好像为了确认这东西的真实存在。这盒子好像突然让她想起了自己经历过的不幸，就像有人突然用针扎了她一下一样。&ldo;先生，您能替我保管它吗?&rdo;她请求马洛里道，她的声音发颤，带着一种哀求似的古怪声调，&ldo;先生，您能不能替我保存这件东西?&rdo;

&ldo;当然可以!&rdo;马洛里情不自禁被她打动，&ldo;我当然可以替您保存它，夫人。无论多久都可以。&rdo;

他们缓缓走上铺着地毯的看台，前面就是王室专区。马洛里的伤腿一阵一阵地疼，裤子上沾满血渍。他认为仅仅这么一点小伤口不应该觉得那么头晕。是因为这个女人的古怪言辞和她的特别气质让马洛里煞费心思，还是因为那小个子的匕首上煨着某种毒药‐‐他突然产生了这个可怕的念头。他很后悔当时没能把匕首捡回来，以备化验之用。也许，这个看似有几分疯癫的女人也是被人下了药;也许他碰巧撞破的，是一桩蓄谋已久的绑架案……

在看台下方，赛道已经清理干净，准备迎接随后举行的蒸汽车比赛。五辆体形巨大的蒸汽车和纤小的水泡形参赛车西风号正各就各位，准备参加比赛。马洛里停了一下，他伤心地打量着脆弱的西风号蒸汽车，后悔自己居然如此荒谬，把命运跟它的成败绑在了一起。那女人却趁此机会甩开了他，独自快步走向王室专区的白墙。

马洛里吃了一惊，接着就一瘸一拐地赶了上来。入口处有两个人，那女子在那里停顿了一下，估计他们是便衣警察，两人都身材高大，体形健壮。女人掀开了面纱，做了一个简单的手势，马洛里这才第一次看清她的脸。她就是埃达&iddot;拜伦，当朝首相的掌上明珠。埃达&iddot;拜伦夫人，差分机世界的女皇。

这时她已经走进王室专区的入口，消失在警卫的身后。她既没有回头看上一眼，也没有说一句感谢的话。马洛里夹着那个红木盒，马上快步赶上去。&ldo;请等等，&rdo;他喊着，&ldo;尊贵的夫人。&rdo;

&ldo;您等等，先生。&rdo;块头稍大一些的那位便衣警察，伸出一只胖嘟嘟的大手掌礼貌地拦住了他。他对着马洛里上下打量了一番，特别留意了那个红木盒，还有他染着血渍的裤子。他长着小胡子的嘴角微微撇了一下，问道：&ldo;先生，您是受到王室专区邀请的贵宾吗?&rdo;

&ldo;不是。&rdo;马洛里回答，&ldo;但是您刚才肯定也看到了，埃达&iddot;拜伦夫人刚刚从这里进去。她刚才经历了可怕的危险，我担心她可能有麻烦。而我多少帮上了一点儿忙……&rdo;

&ldo;请报上您的姓名，先生!&rdo;第二位警察粗声粗气地喝问。

&ldo;爱德华……米勒。&rdo;马洛里突然就报出这么一个假名字，因为在最后一个瞬间，他突然产生一股强烈的自保冲动。

&ldo;米勒先生，可否请您出示一下公民身份证明?&rdo;第一位警察问道，&ldo;还有，您的盒子里装的是什么东西?可否麻烦您交给我检查一下?&rdo;

马洛里把盒子收到一边，退后一步。两名警察睛盯着他，眼神里又是猜疑，又是轻蔑。

下面赛道上传来巨大的爆炸声：意大利蒸汽车的一个锅炉发生了爆炸，蒸汽泄露，嗤嗤作响，搞得一大片看台像土耳其浴室一样。看台上有些观众被吓坏了。马洛里趁此机会一瘸一拐地逃走了，那两位警察也许是为了保持哨位安全，并没有追他。

马洛里沿着看台通道快速前进，尽可能迅速混迹在人群中。出于某种自我保护的本能，他还把工程师的条纹帽摘下来塞进外衣口袋里。

他在看台上找了一个空位坐下，这里距离王室专区已经有相当远的距离。他把镶铜边的木盒横放在膝盖上，发现裤子只是裂开了一个小口，但是下面的伤口还在不断渗出鲜血。马洛里的脑子乱作一团，坐在座位上，把手掌按在伤口上，痛得咬紧牙关。

&ldo;真该死!&rdo;坐在他后面一排的男人骂骂咧咧地说，语调中充满了酒鬼自以为是的腔调。&ldo;这次起跑无效，蒸汽车内压就会下降，这跟他们的特制加热系统有关。结果也就是蒸汽机个头最大的车辆，将会稳获比赛胜利。&rdo;

&ldo;那么，是哪辆车的蒸汽机个头最大呢?&rdo;那人的同伴追问着，听起来像是他的儿子。

那人翻看了一番赛车介绍材料。&ldo;是戈里亚斯号最大，去年也是这辆车的同型号蒸汽车最终赢得了比赛……&rdo;