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第57章（第1页）

古埃及文明已经灭亡了二十五个世纪，可是马洛里还是对它了解到了足以切齿痛恨的地步。法国人挖通苏伊士运河当然是个颇有英雄气概的壮举，不过巴黎的时尚界随后就被埃及人征服。现在，这股风潮已经淹没了伦敦，全国各地随处可见圣甲虫领针、鹰翅形的茶壶、俗气的方尖碑仿制品，还有缺鼻子的仿大理石斯芬克斯微缩塑像。工厂主们开动差分机，把那些异教徒神灵的标志物印满了窗帘、地毯和车帘，这些都让马洛里极其反感，他已经受够了人们关于金字塔的唠唠叨叨，这些遗迹引发的大惊小怪，恰恰是他最难以忍受的人类行为之一。

他当然读过有关修建苏伊士运河过程的工程学著作，并且对其中的一些高明做法深表钦佩。由于缺少煤炭，法国人曾经用沥青浸泡木乃伊充当挖掘机燃料，这些东西就像普通的木材一样堆积如山，整吨整吨地廉价出售。尽管如此，他还是对埃及学在地理杂志上占据的大量版面耿耿于怀。

中央统计局总部大楼坐落在政府机关集中的威斯敏斯特区核心地带，它的整体形状就像一座金字塔，装饰细节方面也处处流露出埃及特色。大楼最上面的几层房顶倾斜着，用石灰岩构造出金字塔形的尖顶。为了增加建筑空间，下面的楼层向周围膨胀了一些，所以这栋楼的外形实际上更像是石头外壳的大萝卜。建筑的外墙上布满高高的烟囱，到处都是转个不停的排气扇，就连排气扇的扇片也是讨厌的鹰翼形状。整个建筑从上到下到处扯满了纵横交错的粗大电报线，就好像帝国掌握的信息轻而易举就可以击穿厚厚的石墙。很多电线沿着管道和悬臂延伸，最终连接到周围的线杆上，这里因此也成了多条线路交叉的繁忙枢纽。

马洛里穿过霍斯费雷街的碎石柏油路，头顶纵横交错的电报线上停满了鸽子，一路都要小心躲避它们的粪便。

统计局的正门有如要塞一般。门边是顶戴莲花的柱子，还有英格兰风格的斯芬克斯铜像，高度足有二十英尺。大门边缘开了一扇日常供人出入的小门。马洛里皱着眉走进来，里面幽暗而凉爽，弥漫着淡淡的殓液和亚麻油的味道。伦敦的闷热天气已经被丢在了外面，可是这个该死的地方却连一扇窗户都没有。埃及式样的煤气灯照亮暗处，磨光的扇形白铁皮反射着耀眼的光。

他在访客登记处出示了身份证明，那个看门的职员‐‐或许是个警察，因为他穿着一套新式样的办公制服，看着有点像军装。这人仔仔细细记录了马洛里要去的部门，然后从柜台下面取出一张差分机印制的建筑地图，用红笔标出了马洛里要走的路线。

马洛里还在为早上面见地理学会提名委员会的事儿生气，他当时相当粗暴地说了声谢谢。不知道是什么原因，也不知福柯背后用了什么见不得人的卑鄙手段，总之他突然成了地理学会提名委员会的成员，而且用意很明显，就是为了给马洛里找麻烦。福柯关于雷龙是水生动物的设想遭到赫胥黎博物馆的唾弃，他因此把马洛里坚持雷龙是陆生动物的态度当做对他本人的人身攻击。结果，本来是轻松愉快的仪式性提名程序，变成了针对灾变论的又一次公开论战。最终，马洛里还是赢得了皇家地理学会成员的资格，这是因为奥利芬特打下的基础非常坚实，福柯在最后关头暗施冷箭已经无法扭转局面，但这件事还是让他非常愤怒。他能感觉到，自己的声誉已经受到了损害。爱德华&iddot;马洛里博士，或者像街头小报所说的&ldo;恐龙马洛里&rdo;，被人公然称作狂热分子，甚至是心胸狭隘的小人，而且是在多位一流地理学家面前，其中包括探索麦加圣地的博尔顿，以及考察过刚果的艾略特等学界名宿。

马洛里一面自言自语，一面按着地图前行。他心想，在学界的争斗中他总是运气欠佳，与赫胥黎的境况相比有云泥之别。赫胥黎与当权者之间的争斗反而更好地展现了他的演说家风范，而他自己呢，却沦落到要亲自来这个陵墓一样的地方，并且像没头苍蝇一样乱撞，目的只是为了指认一个微不足道的赛马场小流氓。

第一次转弯以后，他发现一幅大理石浅浮雕，它展现的是摩西时代青蛙泛滥成灾的事件。这段故事一直是他最喜欢的《圣经》故事之一，他忍不住驻足欣赏，结果却差点儿被一辆铁推车撞倒，那辆车上装得满满的，全都是打孔卡片。

&ldo;闪开!&rdo;推车人喊叫着，他穿着哔叽布制服，衣服上的铜纽扣闪闪发亮，还戴着报信员那种扁平帽。让马洛里大吃一惊的是，这人居然穿着带轮子的鞋子!这双鞋鞋帮很高，鞋带系得紧紧的，鞋底装着小小的轮轴，轮子上裹着橡胶。那家伙一闪而过，动作娴熟地推着沉重的小车沿着走廊而去，一转弯就不见了。

马洛里经过一道走廊时发现那个入口用路障挡着，里面有两个人看上去好像是疯子，她们在煤气灯照耀下四脚着地闷闷不乐地四处爬行。马洛里忍不住盯着看了一会儿，那两个人都是胖胖的中年妇女，从上到下都套着一尘不染的白色衣服，连头发也用弹性发罩罩得很严实，从远处看，她们的衣服像裹尸布一样，显得很诡异。马洛里正在看，其中一个女人突然站起身来开始仔细擦拭房顶，她用的工具是绑着海绵的长竿。

原来是清洁工。

马洛里按照地图来到一座升降梯门口，一位穿制服的工作人员催他进去，并把他送到另一个楼层。这一层的空气很干燥，没有一丝风。走廊里也更加繁忙，有许多装束奇特的警察，其中还有一些表情严肃的都市绅士：有些可能是高级律师，或者执业律师，也有些人可能是大资本家的私人法律顾问，这些人的工作就是获取并传播公众的立场和影响，并以此引导社会走向。简单地说，他们都是政治家，专门处理那些常人无从知晓的事。尽管这些人很可能都有自己的妻儿，有富丽堂皇的官邸，可是在这个地方，马洛里却觉得他们都显得很不真实，就像是一群幽灵，或者超脱世俗的教士。