汉献帝睁大了眼睛,又转了转眼珠,问:&ldo;和谁赌?&rdo;
伏皇后说:&ldo;自然是与姓曹的赌。&rdo;汉献帝睁大眼余悸未消地说:&ldo;敢吗?&rdo;伏皇后从牙齿缝里阴狠地说道:&ldo;看准了,有何不敢?&rdo;汉献帝依然睁大眼睛看着伏皇后。伏皇后接着发狠道:&ldo;不赌,往下满朝都是姓曹的人。这朝,陛下每日还怎么上?&rdo;汉献帝问:&ldo;如何赌?&rdo;伏皇后说:&ldo;陛下先安安神吧,三日后上朝前,再与陛下商议。&rdo;
第二日,曹操率文武要员在两千亲兵护卫下,出城到许都郊外大本营议事。当他们到达时,大本营三声炮响,辕门大开,驻军将领领数千将士列阵迎接曹操入营。曹操骑在马上略抬手向迎接的将士致意,而后领文武要员骑马一直来到中军帐。只有白芍乘车。入到中军帐,曹操当中落座,文武要员们在他面前左右八字排列站齐:文有郭嘉、荀攸、孔融、杨刚等,武有李典、许褚、张辽诸将。曹丕照例站在曹操身后,白芍则坐在一侧书记。曹操开言道:&ldo;昨日已杀了董承等人。歃血立盟害孤者七人,已除掉五人,余下二人,一个西凉太守马腾,这次孤未当众点他名。还有一个刘备,现领军占着徐州。这二人一西一东,皆握有军权,不除他们孤不安心。今日汇集汝等聚到驻军大本营中军帐,就是商议此事。&rdo;
孔融说:&ldo;马腾屯军西凉,丞相这次未点他名实是十分策略。现下不仅不征伐他,还当书信慰劳,勿使他因董承等人被杀而生疑。刘备现在徐州,与马腾成东西分布之势,更不可轻敌。况今袁绍屯兵官渡、黎阳一线,常有图许都之心。若丞相东征徐州,刘备势必求救于袁绍,袁绍趁机袭许都,何以挡之?&rdo;
曹操说:&ldo;马腾可先安抚。以后有机会,等他再入京师,图之不晚。刘备乃一代枭雄,去年夏秋之季,叛变徐州,孤欲击之,被袁绍进兵黎阳而解救。今日他歃血立盟害孤之心已昭然若揭,若再不击之,待其羽翼丰满,更难图矣。袁绍虽强,然临事多疑而不决,似不足虑。&rdo;荀攸说道:&ldo;去夏第一次征徐州击刘备,被袁绍出兵耽搁。现主公第二次欲出兵征徐州击刘备,攸认为,兵贵神速,宜速战速决。&rdo;郭嘉说道:&ldo;丞相领兵攻徐州刘备,袁绍若趁机突破黎阳、官渡一线进袭许都,实是危险。届时丞相放下徐州驰援许都,刘备必从徐州趁机追击,使我军前后受敌。&rdo;曹操看着郭嘉:&ldo;郭军师是何意?&rdo;郭嘉说:&ldo;丞相说得不错,袁绍虽强,但临事多疑而不决,其手下文武又彼此掣肘,难以统一。袁绍即使最终下决心进兵许都,想必二三十天就过去了。那时丞相早已战胜刘备凯旋。在袁绍还未突破黎阳、官渡战线时,丞相大军便可从后面进攻袁军,那样,不是丞相前后受敌,而是袁军前后受敌了。另,刘备新整军兵,众心未服,丞相若此时引兵东征,一战可定矣。&rdo;曹操大喜道:&ldo;正合我意。孤去年夏天就曾对汝等夸下海口,一二年内必击败刘备,灭袁绍。现先击败刘备,随即灭袁绍。董承五人一除,已安内,今年伊始,孤将攘外,展开大局,外线作战。好,诸将听令!&rdo;
曹操正要调兵遣将,军吏进来急报:&ldo;相府朱管家到。&rdo;
曹操愣了一下,管家朱四已领一人进到中军帐。曹操说:&ldo;孤在这里商议军机大事,朱管家何以赶到此处?&rdo;朱四跪拜行礼,起身禀报道:&ldo;启禀丞相,我给你领荐一人,&rdo;他一指同来的那一个,&ldo;这是我的亲兄弟,朱六,他一直在河北冀州及徐州一带做粮食买卖,这次来投奔丞相。&rdo;曹操不悦:&ldo;你安置在相府做帮手即可,何至于如此慌急赶到大本营来?&rdo;朱四道:&ldo;只因朱六带有机密情报,可能对丞相商议军事有用。&rdo;
曹操这才略略颔首,而后与众人一起打量朱六。
这是一个身形矫健、神情精明的年轻男子。
曹操问朱六:&ldo;有何机密情报?&rdo;朱六下跪行拜后,起身说道:&ldo;小人往来在冀州、徐州一带做粮食生意,袁绍、刘备二处的军粮,有的征自百姓,有的采购自商贾,小人与袁绍、刘备的官员将士多有来往。&rdo;曹操略不耐烦,说道:&ldo;开场白到此,往下说你的情报。&rdo;朱六说:&ldo;去年夏天,丞相征徐州击刘备时,袁绍之所以出兵救助,源于郑康成写信给袁绍。&rdo;曹操点头:&ldo;这一消息孤早已知道。&rdo;朱六接着说道:&ldo;而刘备找郑康成写信,此主意是陈登出的。&rdo;曹操说:&ldo;陈登原是孤的徐州别驾,徐州刺史车胄的副手,后来叛变投了刘备。这次征徐州,擒获陈登,孤必杀之。&rdo;朱六接着说道:&ldo;丞相可知刘备如何求得郑康成出面写信的?‐‐郑康成此前已有言四方,因年事已高,不再介入天下纷争之事。&rdo;曹操说道:&ldo;你说就是。&rdo;朱六道:&ldo;刘备见郑康成之前,先三日沐浴斋戒,不会客,不升堂,闹得满城风雨,连郑康成都知道了。而后见郑康成说,他三日斋戒沐浴,要见的神灵就是郑康成。就此一计,将躺在病榻上的郑康成说得坐了起来。&rdo;
曹操一下瞪起眼:&ldo;竟有这等用心?&rdo;
朱六接着说道:&ldo;刘备还特寻得一把旧扇子,让张飞在扇面上写了&lso;外势&rso;二字。刘备就带着这样一把扇子坐在郑康成病榻旁摇来摇去,引起郑康成注意。郑康成拿过一看,是&lso;外势&rso;二字。刘备说,他牢记郑康成发展外势之教导,每日拿扇手中,就为时时提醒自己。这一下又说得郑康成心动。&rdo;曹操与文武众人听了,都十分惊悚。曹操不由得屡屡颔首,显然朱六讲的这些很有听头。朱六接着说道:&ldo;刘备还将腰间所系祖传佩玉让玉工加工凿刻了&lso;郑言&rso;二字,又引起郑康成注意。他解释道,郑言,郑言,乃是牢记郑大人之言之意。郑康成如此一而再、再而三被刘备的手法搞定,最后才决定出面写信给袁绍。&rdo;