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第31章（第1页）

路克目前所在的这条街向南是个死胡同，他不得不向右拐，他一边穿街过巷、绕过各种比自己慢的交通工具，一边寻找街道的名牌。现在他位于d大街，一分钟后，他来到第七大街，然后向南转弯。

路克的运气变好了，一路全是绿灯，他在宪法大道一口气开过七个十字路口，终于抵达了国家广场。

他看到右侧的草坪对面有一座巨大的暗红色建筑，就像童话故事里的城堡。地图上显示这里就是史密森尼博物馆。他停下车，看看表，四点零五分。听众们一定准备离开了。他咒骂着跳了起来。

他跑过草坪，那位秘书曾经告诉他演讲是在博物馆后方的航天楼里举行的，那他现在看到的是前方还是后方呢?这看起来像是前方。大楼侧面有一条小路，穿过一个小花园，他沿着小路来到一条两车道的宽马路。他继续跑，看到一扇精致的铁门，它通往博物馆的后门。他右边的草坪一侧有一座貌似一个旧机库的建筑，他走了进去。

路克四处张望。这儿的天花板上悬挂着各种飞行器：旧式的复翼飞机、二战时代的喷气机，甚至还有热气球。地板上放着一只玻璃柜，里面陈列着飞行员的徽章、飞行服、航空相机和照片，等等。路克对一位没穿制服的保安说：&ldo;我来参加关于火箭燃料的演讲。&rdo;

&ldo;太迟了，&rdo;那人看看他的手表，&ldo;现在是四点十分，演讲结束了。&rdo;

&ldo;演讲是在哪里举行的?我也许还能找到发言人。&rdo;

&ldo;我想他已经走了。&rdo;

路克紧盯着他，慢慢地说：&ldo;回答我的问题，在哪儿?&rdo;

那人看上去挺害怕。&ldo;在大厅那一头。&rdo;他急忙说。

路克快步穿过大厅，他看到一个临时搭建的演讲厅，设有讲台、黑板和几排椅子。大部分听众都走了，服务人员正把折叠椅堆放在房间的一边。然而角落里还有八九个人围着一个白头发的男人正在讨论着什么，那个人可能就是今天的演讲者。

路克心情沮丧。几分钟前，这儿还有一百多名科学家‐‐他的同行‐‐在听演讲，而现在只剩这么点人，很有可能没有一个人认得他。

白发男人抬头看看路克，接着回头看看别的人，很难猜出他是否认出了路克，他一直在讲话，根本没有停下来。&ldo;硝基甲烷几乎是不可能处理的，不能忽视安全因素。&rdo;

&ldo;你可以在处理过程中加入安全步骤，如果燃料足够好的话。&rdo;一位穿花呢西装的年轻人说。

路克熟悉这些人讨论的话题。他们测试了各种火箭燃料，其中很多都比酒精和液态氧的混合物的威力大得多，但又都具有缺陷。

一个操南方口音的男人说：&ldo;偏二甲肼怎么样?我听说他们在帕萨迪纳的喷气推进实验室里测试这个。&rdo;

路克突然说：&ldo;它虽然有效，但是含有剧毒。&rdo;

他们都转过头来看他。白发男子皱起眉头，显得有点烦躁，他显然不喜欢被一个陌生人打断。

接着那个穿花呢西装的年轻人一脸震惊地说：&ldo;我的天，你在华盛顿干什么，路克?&rdo;

路克心花怒放，简直要喜极而泣了。

part3

第一章下午四点十五分

火箭外壳上的纸带编程器能够将上半部分的旋转速度控制在每分钟450转到650转，以避免出现可能导致火箭在太空中解体的共振。

路克发现自己说不出话来，如释重负的感觉太强烈了，以至于哽住了他的喉咙。在这一整天里，他一直强迫自己保持冷静和理性，而现在他已经接近崩溃了。

其他的科学家仍在继续讨论，他们显然没有注意到路克的反常。只有那个穿花呢西装年轻人关切地问：&ldo;嘿，你还好吗?&rdo;

路克点头。过了一会儿，他勉强说道：&ldo;我们能谈谈吗?&rdo;