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第17章（第1页）

&ldo;很快可以找到好丈夫的。&rdo;我说。

&ldo;但愿如此。&rdo;

他长叹了一声，大概是想起了逝世的太太。这个想法忽然掠过我的心头。不一会儿，他说：&ldo;我们一道去看看拿顿的公馆如何？&rdo;

&ldo;好，愿意奉陪。我先去看看白罗有没有事。&rdo;

白罗用毛毯裹住身体，坐在凉台的椅子上。他劝我一定要去。

&ldo;去吧！海斯亭。一定要去看看。听说，房子极尽富丽堂皇，不去看一次……&rdo;

&ldo;我也很想去，但不忍心把你丢在这里。&rdo;

&ldo;我的忠实朋友！不行，你要跟威廉爷一道去，他是很富吸引力的人！&rdo;

&ldo;一流人物。&rdo;我诚恳地说。

白罗微笑了。&ldo;可不是吗？我认为你和他应该很投机才对。&rdo;

3

这一次短程的旅行，我玩得很高兴。

天气晴朗－－真是个美好的夏天－－而且有幸和波德&iddot;卡林顿同路，使我更高兴。

他不但有个人上的吸引力，而且也有丰富的人生经验，见闻颇广，所以，和他交往再也找不到这样优秀的人物。一路上，他说了很多在印度当行政长官那时候的事，以及东非土着的有趣的传说，说来津津有味，使我听得入神，把茱蒂丝的令人担心的问题，和白罗说的意外的秘密所加于我身上的那种深刻的不安，都一股脑儿抛到九霄云外了。

看到他提起白罗的事那时候的态度，使我佩服得五体投地。他对于白罗的做人处事，抱很深刻的敬意。现在，白罗虽然病魔在身，但事，波德&iddot;卡林顿并不发一声形式上的阿谀。

他认为白罗走过的一生，它的本身便是一种宝贵的报酬，而且在它的回忆之中，照理应该可以发现满足与自豪才对啊！

&ldo;还有，&rdo;他说：&ldo;我可以打赌，他的头脑还没衰退，还很灵活呢。&rdo;

&ldo;正是，你说的对。&rdo;我诚恳地说。

&ldo;如果有人看他的四肢行动不便，就认定连脑筋也衰老的话，那就大错特错了。不能这样说！即使上了年纪，脑筋的功能依然一样，不会迟钝的。如果想在赫丘里&iddot;白罗面前图谋杀人，我是不干的，纵令处于现在那种模样的时候。&rdo;

&ldo;白罗一定可以查出来的。&rdo;我笑着说。

&ldo;一点不错，而且，无论如何，&rdo;他悲戚地说：&ldo;我自认不会顺利。因为我不会计谋，也没有耐心。要说是我真正杀人的话，顶多是一时偶发的。&rdo;

&ldo;也许这样的案子，最难抓到凶手。&rdo;

&ldo;这就不知道了。要是我的话，怕是到处都是线索哪。还好，我不至于有犯罪的倾向。

如果我有想要杀的人，那大概是会恐吓人的家伙。这种人可以说是顶风臭四十里。我很早就认为那些专事恐吓别人的家伙是该杀的。你的见解呢？&rdo;

我表示对他的见解有某种程度的共鸣。

不久，一位年轻的工程师出来打招呼，我们藉这个机会，参观公馆的改建工程。

拿顿的这个公馆，是都德王朝时代的建物，厢的部份事后来增建的。大概是在一八四○年，或在那个时代左右，设备了两套旧式的浴室以来，既没有改为现代化，也没有改变它的外观。据波德&iddot;卡林顿说，他的伯父很不喜欢与人来往，在这片广大的公馆一角过着像隐士般的生活。纵令这样，对于波德&iddot;卡林顿和他的弟弟却另眼看待，小学的时候，在岳赖特爵爷的隐士倾向越发明显为止之前，他都是在这里度过假期的。

岳赖特爵爷一辈子过着独身生活，只花用了庞大的收入之十分之一，所以，在他死后，虽然缴了遗产税，波德&iddot;卡林顿仍然获得庞大的财产。

&ldo;不过，我是孤伶伶的。&rdo;他唉声叹气地说。

我默默无言。因为太不幸的身世，使我无法用言语来表达我对他的同情。我也是孤独的人。自从仙蒂拉先我而死，我以自己也死了一半的心情生活过来的。

片刻之后，我有点结巴的，透露了心情的一部份。&ldo;嗯，我明白了，海斯亭，可是，你有我所缺乏的东西。&rdo;

年轻的妻，富于吸引力，也有教养，但是，她的身体却流着被人诅咒的血！她的每一个亲人都不例外地因酗酒而丧命，而连她也成了同一诅咒的牺牲者。结婚不到一年，她输给诱惑，死于酒精中毒。波德&iddot;卡林顿并不责备妻子。因为他明白她无法抗拒遗传的威力。

妻子死后，他决定要过着孑然一身的生活。受到惨痛的经验打击之馀，使他下定决心不再考虑结婚。

&ldo;光棍比较轻松。&rdo;他淡淡地说。

&ldo;是的，或许会有这样的心情－－无论如何，在刚开始的时候。&rdo;

&ldo;一切都那样痛苦，未老先衰，而性情也变得那样乖僻。&rdo;把短短的沈默夹在中间，他继续说：&ldo;当然啦，我的决心也曾经动摇过，想再结婚，可是对象那个女人还很年轻，认为要使她被失去了人生的希望的男人束缚一生，觉得任性了一点。我们的年龄相差很多，她还是一个小孩子，非常可爱的一尘不染的女人。&rdo;

他忽然停顿了一下，摇着头。&ldo;那不是全凭对方的感情而定的吗？&rdo;

&ldo;我也不太清楚，海斯亭。我不认为是这样。她好像对我有好感。可是，无论怎么说，她太年轻了。我一辈子不会忘记我们最后分手那时候的情景。她把头稍微歪一歪，脸上流露出无可奈何的表情，用可爱的手……&rdo;