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第31章（第1页）

乔安娜笑着说想必如此。

接着我们又谈到匿名信，猜想纳什和忧郁的格里夫斯不知道进展如何了。

“从辛明顿太太自杀到今天，”乔安娜说，“已经整整一个星期了。我想他们应该有点收获了。指纹或者字迹什么的。”

我心不在焉地应了她一句。不知道怎么搞的，我心里忽然升起一阵奇怪的不安，大概跟乔安娜所说的“整整一个星期”这句话有关。

我应该更早一些将这两点联想到一起。或许在下意识中，我心里起了怀疑。

无论如何，这种感觉在渐渐蔓延，不安在膨胀，最终深入脑海。

乔安娜忽然发觉，我没在注意听她生动地叙述一次乡下奇遇。

“怎么了，杰里？”

我没有回答，因为我的脑子正忙着把一件件事串在一起。

辛明顿太太的自杀……当天下午只有她一个人在家……他一个人是因为那天仆人休假……到今天整整一个星期……

“杰里，怎么——”

我打断她的话。“乔安娜，仆人们每星期有一天休假可以外出，对不对？”

“还有每隔一个星期的星期天，”乔安娜说，“到底——”

“别管星期天，她们每周都是同一天放假，对吗？”

“对，通常是这样的。”

乔安娜好奇地盯着我，不知道我到底在想什么。

我串过房间，去按铃叫人。帕特里奇闻声而来。

“你说，”我问她，“那个叫艾格妮斯·华戴尔的女孩儿，也是个女仆？”

“是的，先生，服侍辛明顿太太。哦，现在应该说服侍辛明顿先生了。”

我深吸了一口气，看了一眼钟，已经十点半了。

“你觉得她现在在家吗？”

帕特里奇一脸别扭，说：“是的，先生，女佣必须在十点以前回家，这是老规矩。”

我说：“我要打一通电话。”

我走出房间，乔安娜和帕特里奇跟在后面。帕特里奇显然很生气，乔安娜则很困惑。我拨电话时，她问：“你想干什么，杰里？”

“看看那个女孩是否平安到家了。”

帕特里奇吸了一下鼻子，仅仅吸了一下鼻子。不过我完全不在乎帕特里奇的不屑举动。

埃尔西·霍兰德接起电话。

“很抱歉打扰，”我说，“我是杰里·巴顿。请问……府上的女佣艾格妮斯，回家了没有？”

说完之后，我才忽然觉得自己有点傻。要是那个女孩刚到家，我可怎么解释打这通电话的原因啊？要是我早一点想到，就该让乔安娜打。我已经可以预料，一轮新的风言风语会在林姆斯托克掀起，议论中心便是我和那个见都没见过的艾格妮斯·华戴尔。