查理把嘴巴歪向一边,摇了摇头。&ldo;你为什么这样呢?&rdo;他抗议道,&ldo;我可是给你们帮了不少的忙。&rdo;
&ldo;你愿意来这里把你知道的情况跟我们谈一谈,我们非常感激。&rdo;乔治的这一番话使得他在别人眼里与克拉夫那样的警察迥然不同,&ldo;既然你在这儿,我想问你几个问题。行吗?&rdo;
查理深深地吸了口气。&ldo;嗯,你问吧。&rdo;
&ldo;你在小树林里能发现那个打斗痕迹,可真了不起。&rdo;乔治说,&ldo;有一批人在你前面,可是没有一个人能看出来。&rdo;
查理耸耸肩,依然抱着两臂。&ldo;这个山谷就像我的手心手背。要是一个人对一个地方非常熟悉,即使有一点点儿不对劲儿的地方也会感觉出来。&rdo;
&ldo;你不是从那里经过的第一个斯卡代尔人,但你第一个注意到那个地方。&rdo;
&ldo;是啊,嗯,正好我比那帮家伙们眼睛尖一些。&rdo;他摆出一副煞有介事的样子。
&ldo;我对这一点很好奇。是这样的,以前,也有些罪犯主动地介入到对他们案件的调查当中。&rdo;乔治很轻松地说道。
查理的双脚砰的一声掉在了地上,紧抱的双臂啪的一声落在桌子上,整个身体犹如触了电一般。大厅前面的警察吃了一惊,向四周看了看。&ldo;你疯了。&rdo;他说。
&ldo;我没疯,但是我知道这一带有人疯了。我的职责就是要查出来是谁疯了。唉,如果有人想劫持爱丽森或者想对她做些什么,要是这个人正好是她认识或信任的人,这事儿就容易多了。不用说,你和她很熟。她是你的表妹,你们一起长大。你还总告诉她应该让她的继父给她买什么样的唱片。你常常和她围坐在火炉边听你奶奶讲很久前的事。你经常在星期三带她去巴克斯顿的滑冰场,&rdo;乔治耸耸肩,&ldo;你很容易骗她跟着你走。&rdo;
查理往椅子上一靠,把两只发抖的手插进裤兜里。&ldo;还有呢?&rdo;
乔治取出从爱丽森房间带来的照片。&ldo;她的卧室里保留着你的照片。&rdo;说着他便把照片递给查理。
他的脸部一阵抽搐。他交叉起双腿,急促地说:&ldo;她是因为马&iddot;洛马斯才保留这张照片的。她很爱洛马斯。老太太不喜欢别人拿她的照片。这肯定是她仅存的一张。&rdo;
&ldo;是这样吗,查理?&rdo;克拉夫打断了他的话,&ldo;我们,我的老板和我,都认为她喜欢你。那么一个年轻漂亮的姑娘总在你身边,对你崇拜得五体投地,谁还能不动心?尤其是像爱丽森这么可爱的女孩儿。就像一颗成熟的果子,到了采摘的时候了,不费吹灰之力就会落入你的手中。难道不是这样吗,查理老弟?&rdo;
查理变得局促不安。他摇摇头,说:&ldo;你说的根本不对,先生。&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;乔治态度和蔼地说,&ldo;那么你说是怎么回事,查理&iddot;莫非这么一个小姑娘跟着你去滑冰场让你觉得难堪?莫非爱丽森使得你不便和年龄更大一点儿的姑娘交朋友?是这样吗?昨天喝下午茶的时候,你是不是在山谷里碰见了她?她让你实在无法忍受了,对吗?&rdo;
查理低下头,深吸了一口气,又抬起头看着乔治。&ldo;我不懂,你们为什么要这么对我?我只是想帮助你们。她是我的表妹,是我们自己家的人。在斯卡代尔,大家都会互相照顾。不像在巴克斯顿,谁也不在乎谁。&rdo;他用手指一个一个点着在场的警察,说:&ldo;你,你,你,还有你,都应该出去找她,而不是留在这儿侮辱我。&rdo;他突然站起身来,问道:&ldo;我必须待在这里吗?&rdo;
乔治站起来指着门说:&ldo;你随时可以离开,洛马斯先生。不过,我们还会再找你谈。&rdo;
查理怒气冲冲地向外走去。他瘦骨嶙峋,走起路来显得笨手笨脚。这时,克拉夫站起来走到乔治身边。&ldo;看来他还没这个胆儿。&rdo;他说。
&ldo;或许吧。&rdo;乔治说。他们俩跟着查理走到门口,看着他向村里走去。乔治望着查理的背影,默默地琢磨着。过了一会儿,他清清嗓子,说:&ldo;我现在回家。明天早上天一亮就回来。这段时间由你们负责,至少要管好刑侦部的人。&rdo;
克拉夫笑了起来。&ldo;是我和克莱格吗,长官?那帮坏家伙可能会觉得有机可乘了。有没有什么事情需要我们接着调查?&rdo;
&ldo;不管是谁劫持了爱丽森,肯定已经把她带出了山谷。&rdo;乔治判断道,&ldo;他不可能扛着她走太久,除非她不是一个发育正常的十三岁女孩儿。如果这个人从斯卡莱斯顿山谷进入丹德谷,他得步行四英里才能走到大路上。但如果他走到这儿,再到通往朗诺的公路上去,直线距离只有一英里半。今天晚上你和克莱格带上人去朗诺,挨家挨户地问,看看在往斯卡代尔拐弯的地方,是不是停过一辆车。&rdo;
&ldo;你判断得对,长官。我这就去找克莱格。&rdo;
乔治回到专案办公室,把明天一早去丹德谷搜索的警犬安排好,又去巴克斯顿警察局填写好申请表,以便对爱丽森的头发以及在小树林发现的东西进行鉴定,这又花去了半个小时。做完这些事情之后,他便往家里走去。
焦急的村民们只能等到第二天了。
1英格兰西北部港口城市,位于兰开夏郡,是著名旅游城市。(译者注)