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第32章（第1页）

斯卡代尔的气氛就像山谷周围的石灰岩悬崖一样沉重。查理&iddot;洛马斯在警察那里的一番经历就像爱丽森失踪的消息一样快速传遍整个村子。女人像往常一样要看一看孩子们是不是睡觉了，她们总是不放心;村里的男人们则聚集在阪可塞得农舍的厨房，在鲁丝嫁给霍金前，她和女儿就住在这里。

特瑞&iddot;洛马斯，查理的父亲，一边吸着烟斗，一边埋怨那些警察。&ldo;他们没有权利像对待犯人那样对待我们查理。&rdo;他说。

查理的哥哥约翰皱着眉头说：&ldo;他们根本不知道爱丽森到底出什么事儿了。把查理抓去就是要让人看他们不是在应付差事。&rdo;

&ldo;他们不会这样就此罢休吧?&rdo;查理的叔叔罗伯特说，&ldo;如果他们没有从查理那里得到什么信息，还会来挨个审讯我们。贝内特那家伙对爱丽森的事着了魔，你们也能看出来。&rdo;

&ldo;但这应该是好事，&rdo;雷&iddot;卡特尔插嘴说，&ldo;说明他会履行职责，不会半途而废。&rdo;

&ldo;如果是这样那也不错。&rdo;特瑞说。

&ldo;是啊，&rdo;罗伯特愁眉苦脸地说，&ldo;但我们不知道他是不是有些分心?因为他总是纠缠查理这样的年轻人。我们都知道这小子有些胆小。他们会强迫他按照他们的意思来说。如果他们找不到罪犯，说不定就把查理一抓了事，让这个案子见鬼去吧。&rdo;

&ldo;我们有两条路可走。&rdo;杰克&iddot;洛马斯说，&ldo;一是给他们设置障碍。除非是对查理有利的事儿，其他的我们什么也不说。这样，要不了多久，他们就会另外找一只替罪羊。二是尽力帮助他们，让他们知道眼睛光盯着关心爱丽森的人是不会找到姑娘或者绑架她的人的。&rdo;

好长一段时间人们鸦雀无声，只有特瑞吸烟斗的声音不时打破厨房里的寂静。最后，老罗伯特&iddot;洛马斯开口了。&ldo;或许我们两条路都可以走。&rdo;

乔治不在的时候，工作仍在继续。当天的搜寻工作已停止，但在专案办公室，穿着制服的警察们已经制订好了第二天的计划。他们愿意接受当地联防队和皇家空军学员们的帮助，让他们参加周末的搜寻。对于结果，没有一个人说出自己的想法，但个个都显得很悲观。但是，如果需要，他们还是会义无反顾地搜遍德比郡的每寸土地。

在朗诺，克拉夫和克莱格喝了一肚子的茶，但脑子里却想不出任何的线索。就他们的观察，乡下不比城里，这里到了九点半人们就要上床睡觉了。也就在这个时候，克拉夫撞上了大运。一对老夫妇去里克购买圣诞节的东西刚刚回来，他们看到一辆路虎车停在卫理公会教堂边的草地上。&ldo;当时还不到五点。&rdo;丈夫肯定地说。

&ldo;你怎么注意到它的?&rdo;克拉夫问。

&ldo;我们去教堂做礼拜。&rdo;他说，&ldo;一般情况下，只有牧师的车停在那儿。我们其他人都把车停在路边上。当地人都知道。&rdo;

&ldo;你认为这个司机没有把车停在路边是为了不引起人们的注意吗?&rdo;

&ldo;我想是这样。他不知道把车停在那儿反倒更能引起注意，是吧?&rdo;

克拉夫点点头。&ldo;你看到司机了吗?&rdo;

两个人都摇摇头。&ldo;天很黑，&rdo;妻子说，&ldo;没有一盏灯亮着。我们只是一闪而过。&rdo;

&ldo;那辆车你们注意到什么没有?是长轴距还是短轴距?什么颜色?是固定车顶还是帆布顶?牌照上有什么字母或者数字?&rdo;克拉夫进一步问道。

他们再次犹豫地摇摇头。&ldo;说实话，我们没太注意，&rdo;丈夫说，&ldo;我们当时一直在说肥畜展览的事儿。有一个朗诺的小伙子摘了头奖，他邀请我们在里克喝一杯。村里有一半人都去了。但我们还是想着回来。我老婆想把屋子装饰一下。&rdo;

克拉夫看看周围一串串自制的纸带，人造的圣诞树，树上挂着几串小彩灯和带有花环的闪光片，那些闪光片看起来像是圣诞节过后被狗啃过一样。&ldo;我明白为什么了。&rdo;他冷淡地说。

&ldo;我总是在牲口集市日这一天把房子布置好，这样我们就会感觉圣诞节马上就要到了，是这样吧，老头子?&rdo;

&ldo;是啊，道瑞斯。所以呀，警官，我们就没有留意那辆越野车。&rdo;

克拉夫站起来，笑着说：&ldo;没关系。至少你们注意到那辆车了，比其他村民强多了。&rdo;

克拉夫再次向他们表达了谢意后赶到当地一个酒馆和克莱格会面。他一直认为没有必要严格执行工作期间禁止喝酒的规定，尤其是值夜班的时候。他相信喝上几杯反倒能使他头脑更灵活，就像给发动机加高级润滑油一样。他一边喝着酒，一边告诉克莱格刚才打听到的情况。

&ldo;好极了!&rdo;克莱格兴冲冲地说，&ldo;头儿听到这个消息一定很高兴。&rdo;

克拉夫做了个鬼脸。&ldo;这就看怎么说了。我们找到了两个目击者，他们看见一辆路虎车停在当地人都知道不该停的地方，这一点他听了一定很高兴。停车的时间正好与爱丽森失踪的时间大致吻合，这一点也会让他高兴。&rdo;接下来，克拉夫又给他解释哪些情况乔治听了不会高兴。

&ldo;你这家伙，还真有一套。&rdo;克莱格说。