没有了百姓,便没有了向导,没有了耳目,于是农民军越来越多的遇到官军的围剿,几乎是处处碰壁。
这天,几位掌盘子凑到一起一商议,决定离开四川,回到河南。
眼下农民军的头面人物,都在这里,李自成,张献忠,罗汝才,刘国能,老回回,手下人马有将近二十万,如此大的部队,一举一动,很难瞒过官军的眼线。于是众人又开始分兵。
李自成自已一队,张献忠与罗汝才一队,刘国能与老回回一起,三股人马分开,准备再回河南,杀开局面。毕竟他们在河南闯荡过几年,十分熟悉了。
三支人马分路行动,目的地都是河南,不久熊文灿就得到了禀报,他听完之后,冷冷一笑,下令四川的人马,在后追击,不要迎头堵截。
熊文灿十分清楚,农民军在川中必然不会久留,一定会返回河南,而此时洪承畴正在那里等着,左良玉,曹变蛟等悍将已经磨刀霍霍,等着众位掌盘子的人头,因此他尽可以放农民军回河南去。
一路之上,农民军只有追击,未遇堵截,因此行军速度很快,第七天头上,李自成等人就进入了河南。
他们一进河南,后面的川军便不再来追赶,安心地收兵回家了。
李自成等人松了口气,眼望着河南大地,心头的阴云终于消散了些。
但是迎接他们的,却是紧接着而来的疾风暴雨。
第一个倒霉的是张献忠。
这天,张献忠与罗汝才来到了一个镇子,叫做吴会集,这里的百姓们没有料到农民军会突然来到,等到发现时,已经晚了,集子被包围,百姓们无法逃走,农民军杀进来之后,为了发泄多日以来的怨气,下手极狠,屠灭了整个镇子。
在一片血与火,杀声与惨叫之中,张献忠与罗汝才二人骑着高头大马,走进集中一个大财主的家里,那财主已经身首异处,全家没一个人幸免。
二人坐在客厅中,招呼了手下几个大将,手下亲兵给送上酒菜,推杯换盏起来。
正喝着,突然听到远处传来一阵沉闷的雷声。
怪事,刚进二月,怎么会打雷?
众人放下酒杯,站起身来听着,雷声越来越响,越来越近,不多时,只见桌子都微微颤动起来,上面的酒杯也抖得厉害。
张献忠最先反应过来,他大叫一声:“有官军……”
众人飞身上马,跑出镇子来一瞧,不远处黑压压的一大片,足有几千骑兵,头盔反射着乌光,马刀迸发着寒光,已经开始冲杀了。
此时农民军都还在打家劫舍,搜集钱财,根本不成队形,张献忠急忙命令吹起号角,敲起铜锣备战。
可是已经来不及了,官军已经冲到镇子外面,迎面一杆大旗,在风中飘荡,上面一个斗大的“左”字。
是左良玉!
张献忠大叫一声,回马便走。
农民军中响起号角与锣声,众人相顾愕然,可是他们没愕然多久,就看到无数官军骑兵,已经冲进了镇子。
张献忠与罗汝才带着集结起来的人马,拼力抵抗。
可是这些人马措手不及,还没有形成战斗队形,因此被左良玉带着骑兵,一冲便散。
张献忠一向害怕左良玉,此时看到他的大旗,吓得心胆俱裂,顾不得招呼散在镇子里的人马,只带着几十个亲兵部将,落荒而逃。他的养子李定国,孙可旺保着他,挡住后面追来的官军。
几万农民军被杀得落花流水,四散奔逃。
张献忠与罗汝才分头逃走,好容易逃得性命,再次聚拢人马,但是刚刚聚集了两万多人,左良玉又追来了。张献忠再遭大败,一连三败,人马只剩下几千人,逃进了南阳附近的山区。
紧接着,另外几支农民军也被当地官军击败,刘国能与老回回也被打散,刘国能率领着两千多人又逃回湖广,钻进了山沟。老回回部也损失惨重,向东逃进了安徽。
仍旧可以对抗官军的,只剩下李自成一支人马。