对于徐树铮来奉,张作霖是非常高兴的。至少,在这个乱世,自己现在也终于算得上是个人物,真正为当权重宿所倚重了。
张作霖虽然绿林出身,但他早有大志,他在关外拥兵自重,就是等待机会问鼎中原。不过无论直、皖,或是袁世凯在世,对奉天这支大军是防之又防,历来奉军不能出关内一步。现在形势比人强,段祺瑞病急乱投医,自己“邀请”出关,当然开心。闻之消息,早已跃跃欲试。
反而是张汉卿出奇地冷静,在私下,他径直问张作霖:“父亲,您认为以目前我们一省的实力,能够在关内政局上搅起多大风浪?”
张作霖沉吟不语。
张汉卿微微一笑,说:“现在直皖两系实力不分伯仲,却远超我们。我们虽然表面上有四个师的力量,但是27师与第1师要照顾两个省的局面,而28师刚刚归顺,人心不稳;吴大帅的29师虽然划归我们阵营,却极难穿插。老实说,这么点兵力,对大局却没什么决定性的影响。目前局势,无论直皖最后孰优孰劣,都对我们有堤防之心。贸然加入他们之中任一方,即成附庸,失去独立地位。现在东北局势虽然风云莫测,但总体对我们有利。我的意思是不妨虚与委蛇,有利即可图,无利亦无伤,总之以壮大自己为已任才是第一要务。”
张作霖也是人精中之人精,这些事情本来也在其想法之中,自然一拍即合。于是父子俩商量已毕,决定由张汉卿唱白脸。
在会见徐树铮时,张汉卿自然在座,一俟双方转入正题,张汉卿故意向张作霖说:“父亲,执政有命,发兵关外自是应该。不过目前军械不足,若是仓促行事,万一有失,反而成为他人干涉政局的借口,致成取乱之道。”张作霖也是反应奇快,故意作难说:“这点我也知道,可是目前京城局势千钧一发,若是等待补给,恐怕时机错过,破坏执政大计。”
对张氏父子这一出双簧,徐树铮早有准备。他奉命到关外召奉军入京,知道如不许以重利,张作霖是绝不会奉召的。而事实上奉军不入关,北京局势不会一面倒地投向皖系。对张作霖这奉天的土皇帝而言,最好的礼物非军械莫属了。他做过陆军部次长,知道段祺瑞购买日本军火的详情,同时在他交卸次长职以前,曾留下好几张盖了印信关防的陆军部空白公文纸,因此他决定用劫取一批军火作为交换条件换张作霖派兵入关。可是段祺瑞为人刚愎,事先如果向他请示,他一定不许,唯有用行动先做了再说。
得到徐树铮的允诺,张作霖慨然应允,立即挥兵入关。这次入关,奉军以张作相为前敌总指挥。张汉卿为辅,实际上负责了全部的关内政策大计。
奉军入关消息传出后,最感不安的当然是冯国璋了,奉天是在北京后方,朝发夕至,说来就来。早在袁世凯时代对关外力量就刮目相看,极力怀柔。冯国璋不由想到一年前张勋率辫子军入京后,黎元洪就被逐下台,现在奉军入关,可能旧戏重演。他是个无兵无权的总统,在北京身不由己,他预感自己随时可能被逐或被软禁,因此他盘算三十六计,仍以走为上计,暗中布置第二次“南巡”,打算由京汉路南下到湖北,可是段系的人怎会放虎归山。当然不让他离开北京城。
为保证“兵贵神速”,1918年2月24日京奉路火车被奉军扣留运兵;25日奉天军署参谋长杨宇霆带兵到滦州;同日,奉军第27师第53旅张景惠(接替已升职的张作相)部开到秦皇岛。那里有日本政府根据中日军械借款协议第一批运到的步枪30000余只及弹药,也是早就入了张氏父子“法眼”的一块肥肉!
这笔军火原是段祺瑞经过一番运作苦心搞来的日本产新式枪械(在此时,中国是无力自行造出合用之武器的,通常枪械购自日本,炮火则来自克虏伯),本来是借着一战后期对德参战的名义借款二千万,要自练参战军三师四混成旅用的,此是第一批。
负责看守这批枪械的是皖系外围势力毅军姜桂题属下常德盛部。毅军是淮军的分支,在府院之争中依附皖系。作为据称有10万毅军的“昭武上将军”、督理热河军务,兼热河都统,姜桂题老而弥辣。段祺瑞将这批军火经其地盘转运北京原本以为是再安全不过的事,但是哪知道口口声声拥护段总理的奉军一出关,第一件事便是要打这批军火的主意。
毅军驻秦皇岛统领常德盛(少将)无论如何也想不到,奉军居然敢冒天下之大不韪,将主意打到段“中枢”的头上,而且强龙不压地头蛇,秦皇岛好歹也是热河节制下的地盘!本来以为奉军出兵天津,秦皇岛只是借过,然而奉军似早有准备,先头部队刚入城,前驱一个排便抢先围住“城南军需仓库”,这里,就是那30000支步枪的储藏之所。
毅军虽然在史上有过辉煌,但此时却是一支腐败老朽的部队了。面对奉军气势汹汹的架式,只有一个新兵鼓足勇气质问奉军的“劣行”,却被早已接受命令的奉军先头排长扬起枪托便将其打趴在地,而一向趾高气扬的毅军守备兵竟然集体失声,要知道他们可是足有一个加强连的力量啊。
奉军迅速接管仓库,视若无人,毅军仿佛感受到了耻辱,纷纷端起手中的武器。而奉军后继人马蜂涌而入,很快地变成奉军占优的局面了。
如此大的事情,常德盛没理由不表示愤慨和抗议,他一面命令所部驻军进入战备状态,一面亲赴城南,意图以武力交涉。若是任由奉军抢走这批军火,不但段祺瑞那里不好交待,这毅军的名声算是从此全完了。
可是令他傻眼的是,奉军早有准备,不但荷枪实弹的士兵封锁了整个仓库,还架起了几门大炮,摆起了武力“抗拒”的架式。按奉军一个整编旅的力量,据说还是张作霖起家的27师所部,绝非常德盛区区不足3000人的“双枪兵”所能武力战而胜之。
姜桂题允许热河人种植鸦片,使得热河成了全国闻名的种烟区。他由于出身贫苦,成于军伍,多少还保留了作风雷厉、生活简朴的本性,同时也十分重视军队的战斗力和军容风纪,所以毅军战斗力在民国初期还能算上一支不能小觑的力量;但随着他进入暮年之后,毅军也仿佛进入暮年,由于军饷不足及多年安逸生活的熏陶,毅军已经渐渐腐化,吸食鸦片已成为军中一道风景线,也是中国最早冠名“双枪兵”的地方部队(更出名的一支是贵州军)。现在的毅军,精神面貌已非昨日,与训练有素的奉军远不是一个档次了。
常德盛倒不怕奉军来个突袭什么的,至少在目前,明面上大家都还遵中央----段祺瑞的旗帜,奉系得枪再杀人,也太不地道了。他准备晓以利害,用文而不是用武来解决事端。
可是他碰到的是少帅。