时值八月,秋风又起,海上弥漫了多日的大雾又被吹散,明水师的水手们多来自福建浙江一带,哪里受得了这又是秋风又是毒雾的天气,又有一大批人员病倒,总之局势不容乐观了,明水师的主将们都迫切地希望早一点结束这一场战争。
让这些将领郁闷无比的是,他们四路进发,两百多艘战船把渤海湾扫荡了一遍,却没有发现海贼的踪迹,这一趟算是白跑了。好在发现了海贼军的海港,不然他们还真得怀疑海贼军是否真的存在。
围剿敌人的计划失败,水师总兵俞敏还是不甘心就此失败,一面占据了大沽港,一面派人前去与坐镇山海关防线的郭英部汇合,商定偷袭顺天府的大计。
按照预先的设想,一旦军粮运到,辽王的部队就向朝鲜进发,山海关一线的防务压力就降低,能腾出近十万军队来偷袭北平城。而北上的水师有三万多人,又从山东沿海运了四万来人,现在这六万多人已经抢占大沽海港,只要北边的骑兵南下,他们就西进,两路军直逼北平城下,以两倍于敌的军力猛攻北平,一举解决掉顺天府这个心腹大患。
另外,山西大同和太原等地也集结了十多万军队,如果这边久攻不下,就请求那边东援,一共二十多万军队日夜猛攻,拿下北平城的把握非常大。
不过当这些将领商定如何协同作战,如何速战速决之时,一支船队来到大沽港,给他们带来了一个坏消息,既渤海口出现海贼战船十多艘,滋扰后军营寨,击坏战船十多艘,请求主力回援。
水师总兵俞敏收到这个情报,不禁有些惊慌,也顿时明白了为什么没有围剿到海贼,原来这些胆小如鼠的家伙听到天朝大军开进,就放弃海港落荒而逃了。只是他不知道,在他接收到求救情报的这些天里,后军大营已经不能称之为大营了。
既然发现海贼军在渤海外海,俞敏二话不说,就下令王宁带领一百战船,一万将士前去与陈珲汇合,并命令他们合兵进击,力争把海贼军赶尽杀绝。
王宁带走了一万军队,大沽港上还驻有五万多人,这么强大的力量,当然不能坐看风云,在俞敏看来,海贼军不值一提,猛攻北平的计划还是照常进行。只要攻破了北平城,他就是大功臣,说不定就能因此大功而晋封公爵。
俞大总兵做着凯旋封公的美梦之时,辽王方面派来了使者,告诉他辽军援朝部队已经集结到鸭绿江口,并质问他为什么军粮这么久都没有运到。俞敏闻言大骇,这才想起运粮军已经出发了二十多天了,按理说早就该把军粮运到了。
该不会是路上遭遇了不测?俞敏越想越是觉得有可能,也越是焦急,因为军粮能否运到,这关系到整个战局。如果军粮不能按时运到,辽军就按兵不动,山海关一线的军队也不敢动,绸缪已久的平顺计划就得搁浅。
为了尽快搞清楚运粮军究竟发生了什么事,俞敏派出了两支搜索队,一队前往蓬莱诸岛去问询;一队沿辽东半岛航行,希望能找到运粮军的所在,也希望这支运粮队只是迷路,而不是被人给灭掉了。
正当俞敏在焦急地等待消息之时,前往蓬莱诸岛的王宁部已经离开大沽港数百里。由于西北风刮得正劲,顺风顺水,预计一天之后就能到达。而此时的蓬莱诸岛那一片海域之上一片狼藉,到处都是破板和死尸,它们顺着海风和洋流,向外海滚滚而去,由此可见,这一带刚刚经历过非常惨烈的海战。
原本作为明水师后军大营的那座小岛周边,集结了上百艘战船,其中有七十多艘是空荡荡的福船,这些福船是缴获的,而本在它们上面的船员不是被打死了,就是被关到了岛上。
由于大小船只都被人家缴获了,岛上连木板都没一块,这些俘虏想逃都没处逃,更何况围在海岛附近那支舰队说了,只要有一个人敢跑,就开炮轰平小岛,把所有人都炸死。为了不害人害己,这些俘虏个个都老实得像老母鸡孵蛋。
处理完这些俘虏之后,刘文秀只留下少量的人员在海岛附近看守,海军主力分成两部,向西前进十几里地,两军相距二十里,形成一个虎口阵势。之所以这么安排,是因为刘文秀已经审问过战俘,得知他们已经向主力部队求援了,相信很快就会到,刘文秀灵机一动,准备来个以静制动关门打狗。
在等待敌人入瓮的这段时间里,是比较考验耐性的,不过北平军一向训练有素,特别是经过特殊训练的海军,不只是身体素质较强,精神面貌也比一般的部队好,就算在再艰苦的海上环境中,也能熬过来。
万磊的小书房兼卧室内,一个穿着七品官袍的小官被带到万磊面前,从这个文官的补子上看,他应该是个都察院的言官,是被派来当监军的御使。所谓的都察院,其实就是以前各朝常设的机构——御使台,都察院内都是御使。
作为皇帝的特派员,御使可以直接向皇帝上书弹劾,权力很大。一般的进士都以进都察院为晋身之阶,在朝廷上没有关系的人还混不上。这个小文官能当上御使,就说明他在朝廷上有靠山。不过他现在有再大的靠山也没用了,落到了北平军的手上,以后前程肯定是尽毁了。
“杨子荣,建文二年进士,二甲第二名,不错不错,是个读书天才。”万磊看了一眼那个衣衫褴褛头发凌乱的男子一眼,笑道:“杨先生不在京师当京官,怎么跑到这兵荒马乱的地方来了?”
“为国除贼,我辈之本份,只可惜时不我予,让尔等奸贼得逞淫威。现身陷囹圄,唯图一死尔。”杨子荣昂首挺胸,一副视死如归的模样,这让万磊想起了《林海雪原》里的那个杨子荣,难道这名字也能遗传?
“死?”万磊微微一笑,道:“死还不容易,外面就是茫茫大海,去跳吧。”
“你。。。”杨子荣一呆,随即猛然一挣开精忠卫的束缚,直接就想向外冲,不过还是被精忠卫给拉了回来,并按坐在椅子上。
“这么急着去寻死,杨先生真是不怕死啊。”万磊微微一笑,他早就看出来了,眼前这家伙不想死,如果真的想跳海而死,早就在被俘之前跳了,用得着现在才跳?
“死是很容易的,不过不要以为一死就能解脱了,这个世界上比死亡更可怕的事多了去了。”万磊还是一脸平静地说道。
“你,你这是何意?”
“没什么意思,只是想告诉杨先生,你就算是真的跳海死了,也保不住名节了。至于你们杨家,我敢肯定,轻则抄家流放,重则株连九族。”
“危言耸听,圣上圣明,自然分得清忠奸!”杨子荣急得脸红脖子粗了,他是聪明人,知道万磊的言下之意是什么,简单的说就是栽赃,将他污蔑成是叛国投敌的人,皇帝一怒之下,下旨抄掉杨家也是很有可能的事。