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第40章（第1页）

一夜平安无事。但是在浓浓的黑夜中，还是少不了要提高警惕。

第二天早上，天上刮起了异常强劲的季风。风拼命往气球下方的空穴里灌，猛烈地摇动着气球上插输送膨胀气体管子的附属件。三位旅行家不得不用绳子把这部分牢牢固定住。这件活，由乔出色地完成了。

他在固定附属件时，注意到气球上插管子的这个部分仍然密封得很严，丝毫不漏气。

&ldo;对我们来说，这加倍的重要。&rdo;弗格森博士说，&ldo;我们首先要避免消耗宝贵的氢气；其次，我们不能在周围留下一丝易燃物。否则的话，我们最终会弄出场火灾的。&rdo;

&ldo;要是旅行中闹出这么一件事故来，那才叫人恼火呢。&rdo;乔说。

&ldo;如果真的着了火，我们不能迅速着陆吗？&rdo;肯尼迪问。

&ldo;迅速着陆？不行！氢气会逐渐燃烧，我们也只能一点点地下降。这样的事故，法国女飞行家布朗夏尔夫人遇到过。她在燃放焰火时，不小心烧着了自己乘坐的气球。不过她没掉下来。如果她的吊篮不是撞到了烟囱，把她从那儿甩到了地上，她可能就不会死了。&rdo;

&ldo;但愿我们别遇到这类事。&rdo;猎人感触地说，&ldo;直到现在，我觉得我们的旅行还是挺安全的，而且我也看不出有什么问题可以阻碍我们到达目的地。&rdo;

&ldo;亲爱的肯尼迪，我也看不出来。再说，意外都是因为气球操作不谨慎或气球装置质量差造成的。不过，人类已进行过好几千次气球飞行了，造成死亡事故的还不到20次。一般说来，气球着陆和离地时最危险，因此，在这种时候，我们不应有任何疏忽。&rdo;

&ldo;哦，该吃午饭了。&rdo;乔说，&ldo;在肯尼迪还没办法弄到大块野味肉款待我们前，我们吃罐头肉，喝咖啡也凑合。&rdo;

第二十章

空中扔下瓶子‐‐棕榈无花果树‐‐&ldo;巨人树&rdo;‐‐&ldo;战争树&rdo;‐‐长翅膀的&ldo;辕马&rdo;‐‐两个部落间的厮杀‐‐屠杀‐‐神的干涉

风越来越大，而且极不规律。&ldo;维多利亚号&rdo;真正是见风使舵。它一会儿向北飘，一会儿往南飞，怎么也碰不到一股方向稳定的气流。

&ldo;我们飞得很快，就是没走出去多少路。&rdo;肯尼迪说。他注意到磁针在频频晃动。&ldo;&lso;维多利亚号&rso;现在飞行的速度至少每小时30法里1。&rdo;弗格森&iddot;弗格森回答，&ldo;你们欠欠身往下看看，原野在我们脚下消失得多快。喏！这片树林好像正急急忙忙向我们迎过来！&rdo;

1法国古长度单位，1法里约合4公里。

&ldo;现在树林已经变成空地了。&rdo;猎人回答。

&ldo;现在空地变成村子了。&rdo;几分钟后，乔说，&ldo;快瞧！下面那些黑人的表情显得多惊讶！&rdo;

&ldo;这很正常。&rdo;博士答道，&ldo;过去，法国的农民第一次看见气球时，就曾经对气球开过枪。他们当时把气球当成了空中怪物，因此，现在苏丹的黑人第一次看见气球时惊得睁大了眼，也是可以理解的。&rdo;

&ldo;确实如此！&rdo;乔附和道，接着又提议：&ldo;主人，如果您许可的话，在&lso;维多利亚号&rso;贴着村子上空100尺高飞行的时候，我打算扔个空瓶子给他们。要是瓶子落地后完好无损，他们一定会把瓶子供奉起来；如果瓶子碎了，他们也会把碎片捡起当护身符的！&rdo;

说话间，乔扔下一个瓶子。瓶子一落地，立即摔成了无数碎片。然而，出乎乔的意料，土著人却大叫一声，扭头往他们的圆茅屋里跑去。

离开村子上空不久，肯尼迪突然叫了一声：

&ldo;你们快看！这棵树多奇怪！上半截一种树，下半截是另一种树。&rdo;

&ldo;真是不错！&rdo;乔颇为感慨地说，&ldo;竟还有这么一个地方，甚至树都是一棵接在另一棵上面长。&rdo;

&ldo;其实，这只是棵很普通的无花果树。&rdo;博士解释说，&ldo;树干上面落了点儿肥土，不知哪天，风把一粒棕榈树种子带到了上面，而这粒种子就像是在大田里一样发芽长起来了。&rdo;

&ldo;这个办法倒少见！&rdo;乔颇有兴趣地说，&ldo;我一定记住带回英国去，最好能把它用在伦敦的公园里。更何况这还是繁殖果树的一个好法子。到那时，就会有些高空花园了。这法子一定会受到小花园主的欢迎。&rdo;

&ldo;维多利亚号&rdo;这时必须升高了，因为前面要飞过一片大树林。林中全是300多尺高的上百年老菩提树。

&ldo;多么出类拔萃的树！&rdo;肯尼迪又嚷了起来，&ldo;我真不知道，哪儿还有比这片老林子的树更美的了。弗格森，你看看吧。&rdo;

&ldo;亲爱的肯尼迪，这些菩提树高的确实令人赞叹。不过，如果在美洲新大陆的森林中，这么高的树可就没什么值得大惊小怪的了。&rdo;

&ldo;怎么！那儿还有比这更高的树？&rdo;

&ldo;当然有啦。我们称为&lso;巨人树&rso;的树，其中就有不少比这片树高。还有，在加利福尼亚，人们曾发现一棵高450尺的雪松，就是说比议会大厦的塔楼还要高，甚至高过了埃及的大金字塔。树干的底部一圈就有120尺。树的年轮显示这棵树已活了4000多年。&rdo;