“我没什么不满意。”孔老太爷闲闲拨弄着茶水,——如今公主府靠不住了,家里又是这般窘困落魄,当然能省一笔是一笔。喝了两口茶,觉得暖和舒坦了不少,然后方道:“只是老二和三丫头那边,你自己去说吧。”
“我这就去跟老二说。”孔老太太懒得跟丈夫置气,站起身道:“三丫头嘛……,婚姻大事哪里轮得到姑娘说话?不说也罢。”——
到底是没必要说,还是心虚不好意思对孙女说,唯有问自己良心了。
“续弦?还是个商户人家?”孔仲庭微微皱眉,心里有些不太愿意,“母亲没必要这么着急,三丫头才十三、四岁,停一停,没准儿能找一家妥当些。”
“怎么不妥当了?”孔老太太对儿子,当然不用唯唯诺诺看脸色,板着脸道:“你还当你爹是知府,三丫头外祖母没出事那会儿?有什么可挑,等到回头三丫头年纪大了,难嫁着好,只怕比桂家还不如呢。”
孔仲庭想了想,说道:“且不说十分好,至少也像华姐儿那样,嫁一个有前途肯上进读书人,方才不算辱没了。”
“华姐儿自己有嫁妆,三丫头有什么?”
孔仲庭也有些着恼,冷笑道:“三丫头嫁妆去了哪儿,母亲又不是不知道!”
“你个逆子!”孔老太太气得扬手就是一巴掌,舍不得打脸,只好打了儿子身上,弄得自己手疼不已,怒道:“为了一个名声败坏女儿,就敢这么顶撞母亲?我难道不是为了你好,为了这个家好?难不成三丫头嫁有钱了,还能落我腰包?!”
孔仲庭烦躁不已,劝道:“母亲,你先坐下消消气。”
孔老太太不得不抬出孝道来,总算压住了儿子,见好就收,说道:“你且想想,虽然咱们严令下人们封口,但万一哪天纸包不住火,会是个什么情形?咱们家名声都跟着坏了,几个哥儿将来也不好说媳妇,所以啊……,三丫头越早嫁出去才越好。”——
比起女儿,当然还是儿子们加重要。
这一番话,顿时击中了孔仲庭软肋,况且自己并没有好人选,因此心下左右为难了一阵,问道:“那桂老爷不会有什么不妥吧?怎么还给女方倒贴嫁妆?”
“你跟你爹一个样儿!”孔老太太嗔了一句,轻描淡写道:“他家不过只是商户,我们家再没落,你爹从前也是做过知府,人家就是求一个姑娘人品好。反正桂家又不是拿不出银子,何不索性大方一点?人家好了,你们反倒疑神疑鬼。”
孔仲庭自己也是男人,有些事明白很,因此问道:“那桂老爷屋里有多少人?”
“你一个当爹,问这个做什么?”孔老太太眼光闪了闪,说道:“男人谁不是三妻四妾?屋里人肯定是有,至于到底有几个还没问呢。”接着又骂道:“你自己还不是一样?数一数,前前后后都多少个了。”
这一点上,孔仲庭确没什么发言权,不免有些尴尬,只得转移话题道:“那桂老爷比我还大一、两岁,这往后泰山女婿,可怎么叫出口?”
孔老太太嗔道:“要难为情也是人家桂老爷,你这个做泰山怕什么?再说了,女儿嫁出去就是泼出去水,也就出阁回门那几天,一年里能有几个时候见着?而且你爹准备等时局安定一些,就一起搬回四川祖宅去,往后只怕一辈子也难再回来,想见也是见不着。”
“爹准备搬回祖宅?”
“是啊。”孔老太太点头道:“到底还有祖上留下田产、房屋,回头把苏州产业都变卖了,回去过几天清闲日子也不错。”
孔仲庭心里明白,自己这辈子估计跟仕途无缘,加上父亲罢了官,孔家子孙就加不好进仕。承章不是一块读书料,三房两个年纪还小,且就算他们两房发达了,又与二房何干?自己膝下四个是太嫩,三个毛孩子,一个奶娃娃,要说将来也是十年后事了。
孔老太太又道:“阮氏不能留了,等三丫头一出阁就让人送走。”
孔仲庭没有多说什么,只是“嗯”了一声。
没隔几天,冯家人来下了聘礼。
此时大太太虽然好转一些,但身体仍然不利索,说话也是含混不清,每天只床上歇着静养。因为老太太严令过所有丫头,再加上玉华觉得冯家还可以,不愿意母亲知道了再折腾,所以竟将大太太瞒得死死。
玉仪知道冯家下聘消息后,不由陷入沉默。
孙女儿里面,玉华算得上是老太太心头肉了,平日那般心疼,眼下也不过配了一个穷酸秀才。冯家不是什么富户,收入有限,唯一年轻劳动力又读书,据说还有三个女儿没有嫁,——一看就是家门寒薄,巴望着找一个嫁妆丰厚媳妇,将来好供儿子读书考举,再拉扯小姑子们出嫁。
然而就是这样亲事,老太太居然都会答应下来。可以想象,孔家已经窘迫到了什么地步,竟然完全顾不上小姐们将来了。
玉华尚且如此,轮到自己又能好到哪儿去?!
或许孔家人眼里,自己已经成了一个负担了吧。
无依无靠无背景,嫁妆空空,还要公中再掏银子,又曾经走失过,加上是隔了十年才回来,自然谈不上半分感情——孔家岂会给自己挑一门好亲事?或许当初嫁到姚家去,都会比眼下处境要好一些。
对于那些名分上亲人们,玉仪没有半分信心。
管和桂家议亲一事,孔老太太没有打算告诉孙女,但是到了三月初,桂家人来要生辰八字时,消息还是瞒不住了——
其实也没有必要瞒,一个未出阁小姐知道又能如何?
面对突如其来消息,也许称之为“噩耗”确切一些,玉仪没有半分惊诧,反倒有种等了许久落下感觉。
或许是已经麻木了,或许是对孔家人早就失望透顶,等得就是这么一天。
听到消息后,玉仪反倒忍不住大笑起来——