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第23章（第2页）

上校这种感慨，可能发自内心，经营高级客栈，被一天到晚唠唠叨叨，怨言猛烈的老婆拍着屁股团团转，一面又须为收支能够平衡而烦恼的自己的模样，上校可能并没有把它描于心头吧。

我们漫步走向房子那边去。诺顿与波德&iddot;卡林顿在凉台上。上校和我加入他们的伙伴，柯露小姐和我们分手进入房子里面。

我们在那里闲谈。赖特雷尔上校的心情可能豁然开朗了。他说了一两句笑话，比平常更明朗，那样圆滑地。

&ldo;今天好热，&rdo;诺顿说：&ldo;口渴了。&rdo;

&ldo;各位，喝一杯怎么样？今天我请客。&rdo;上校兴高采烈地说。

我们道了谢，答应让他请客。上校起身进入里面。

我们所坐的凉台之一角位于餐厅临窗的外侧，窗户打开着。

可以听到上校在屋子里面开窗的声音，接着是塞紧塞子的声音。

就在这一刹那忽然听到赖特雷尔太太未曾有过的尖声高叫。

&ldo;乔治，你在干什么？&rdo;

上校的声音很低，几乎无法听到。只听到&ldo;外头的各位&rdo;与&ldo;饮料&rdo;的呢喃似的声音。

尖锐、着急的声音爆发似的变成愤怒。&ldo;不行，乔治。你打算怎么样？请各位喝酒，这个生意到底怎么做下去？如果要在这里喝酒，须规规矩矩地付钱。你虽然不是做生意的料子，但是我可不同哪。要是没有我在，这个家可能明天就会破产了。你这个人真是像个小孩子似的，老是找麻烦嘛。真的像个小孩，连一丁点辨别力都没有。把那个瓶子给我，说给我就给我！&rdo;

又听到正在拼命抗议的低沈的声音。

赖特雷尔太太咆哮似的回答。&ldo;他们要怎么样想，我都不管，这个瓶子我要放回橱柜，从这里上锁。&rdo;

听到钥匙在钥匙洞转动的声音。

&ldo;这样就行了。&rdo;

这一次可以听到上校比刚才清晰的声音。&ldo;不必这样绝吧，狄姬。不准你这样做。&rdo;

&ldo;不准？我到想知道你算是老几？你认为是谁在掌管这个生意的？是我呀！你怎么可以忘了。&rdo;

听到小小的衣服摩擦声，赖特雷尔太太似乎走出房间。

片刻，赖特雷尔上校再回到凉台来。在这片刻之间，好像更老，气力也更衰弱的模样。

这时候没有一个不对他寄予深厚的同情，索性把赖特雷尔太太给杀掉的念头。

&ldo;非常抱歉，&rdo;上校以生硬、不自然的声音说：&ldo;威士忌好像已经没有了。&rdo;

他一定发觉刚才的一段话应该被我们听到才对的。即使没有发觉，可能已从我们的态度立刻觉察到了。我们都有无以自容的心情。诺顿已失去风度，首先很快地说，其实并不想喝的，因为晚饭时间很快就到，然后努力地改变话题，谈起毫无相干的事来。我从来没有这么难堪过，使得我感到头昏沈沈的。这时候唯一能够收拾残局的人物波德&iddot;卡林顿，因为诺顿喋喋讲个不休，没有机会插上一嘴。