记忆库大脑的指示是很准确的,不到一个小时,我们就到了&ldo;嘹望人旅店&rdo;。我让阿弗卢埃拉和戈尔曼在外边等候,自己推着大车进去了。
大厅里有十来个懒洋洋的瞭望人,我向他们打惯用的信号,他们的回应也是没精打采的。难道这就是守卫地球安全的瞭望人?真是一群笨蛋懦夫!
&ldo;我该在哪儿登记?&rdo;我问道。
&ldo;新来的?哪儿的?&rdo;
&ldo;上次我是在埃及登的记。&rdo;
&ldo;你应该留在那里。这儿根本不需要瞭望人。&rdo;
&ldo;我该在哪儿登记?&rdo;我追问道。
一个吊儿郎当的年轻人指了指大厅后面的一个屏幕。我走过去把指尖放在上面,告知我的名字,接受质询。瞭望人只有在旅馆里才能讲自己的名字,而且只能告诉瞭望人。一块面板突然打开,走出来一个眼睛突出的人,他面颊右边佩戴有徽章,说明他的级别很高。他叫了我的名字,说:&ldo;你不该到罗马来。我们这儿已经满员了。&rdo;
&ldo;但是我需要住宿和工作。&rdo;
&ldo;你这么幽默,真应该生在小丑团会里,&rdo;他说。
&ldo;我没开玩笑。&rdo;
&ldo;根据团会最近一次会议公布的法规,旅馆一旦达到预定的旅客量,就没有义务接待新成员住宿,我们现在已经住满人了。再见吧,朋友。&rdo;
我惊呆了。&ldo;没听说过这种规定!太不可思议了!我千辛万苦到这里,竟然被自己团会的旅馆拒之门外!我这把年纪了,经陆地桥才出了埃及,到了这儿,人生地不熟,还没有东西吃……&rdo;
&ldo;你干嘛不事先跟我们联系一下?&rdo;
&ldo;我不知道有这个必要。&rdo;
&ldo;可是新规定……&rdo;
&ldo;让你那新规定见鬼去吧!&rdo;我大叫起来,&ldo;我要住宿!我在你们出世之前就已经开始瞭望了,居然拒绝我……&rdo;
&ldo;冷静点,伙计,冷静点。&rdo;
&ldo;你们总有个角落让我睡个觉……总有点面包屑让我吃吧……&rdo;
我的语气从咆哮变成了恳求,然而他的表情却从冷漠变成了蔑视。&ldo;我们没有房间,我们没有吃的。最近有传言说我们就要被解散了,因为我们只是无用的奢侈品,浪费圣意的资源。我们没什么大能耐。如今罗马的瞭望人过剩,我们的配额都短缺,要是我们让你住进来,配额就更紧张了。&rdo;
&ldo;但是我还能去哪儿?我能够干什么?&rdo;
&ldo;我建议你,&rdo;他冷冷地说,&ldo;到罗马王子那儿去恳求怜悯吧。&rdo;
第三章
从旅馆出来,我把这事儿给戈尔曼讲了,他笑得前仰后合,瘦瘦的脸上那些条纹变得通红。&ldo;罗马王子那儿去恳求怜悯!&rdo;他不停地说:&ldo;罗马王子‐‐那儿去恳求怜悯‐‐&rdo;
&ldo;这是惯例,运气不好的人就是可以找当地官员帮忙,&rdo;我冷冷地说。
&ldo;罗马王子根本没有同情心,&rdo;戈尔曼告诉我,&ldo;要是你饿了,他会把你的四肢剁下来给你吃。&rdo;
&ldo;也许,&rdo;阿弗卢埃拉插话了,&ldo;我们该去找找&lso;飞人旅店&rso;,他们会给我们东西吃的。&rdo;
&ldo;他们不会给戈尔曼的,&rdo;我说,&ldo;我们必须相互照应。&rdo;
&ldo;我们可以把食物拿出来给他,&rdo;她说。
&ldo;我看还是先到王子的宫里去为好,&rdo;我不改初衷,&ldo;弄清楚我们现在的情况,然后,如果必须的话,再临时想办法找住的地方。&rdo;
她没再说什么,于是我们一起到了远在河对岸的罗马王子的宫殿。这是一座宏伟的宫殿,前面有一个巨大的露天广场,四周围绕着大圆柱。在露天广场,一群乞丐朝我们拥过来,有些甚至根本不是地球人。有个家伙胡须像绳子,满脸皱纹,鼻子也没有,朝我冲过来,嘴里含含糊糊地嚷嚷着,要我救济救济他,戈尔曼一把推开他,可是,没过多久,又一个长得同样古怪的家伙,皮肤坑坑洼洼的,还泛着冷光,手脚上都长有眼睛,抱住我的腿,念叨着圣意的名字请求我可怜可怜他。&ldo;我只是个瞭望人,还不是个穷光蛋,&rdo;我说着,指了指我的车,&ldo;我也是到这儿求人可怜的呢。&rdo;可是他仍然不松手,哭哭啼啼地述说着自己的不幸,声音倒还柔和,就是听不清楚他到底说了些什么。终于,我不顾戈尔曼强烈的反感,扔了点儿吃的在他胸前的大口袋里。然后我们费力地朝宫殿的门口挤去。
在门廊的地方,我们看到了更为骇人的一幕:一个残废了的飞人,瘦弱的双腿蜷曲着,一只翅膀半开着,另一只完全不见了。他嘴里喊着另一个飞人的名字,朝阿弗卢埃拉飞奔过来,扑在她身上,泪如泉涌,把她的护腿弄得又脏又湿。&ldo;担保我住旅店吧,&rdo;他恳求道,&ldo;他们把我撵了出来,因为我是跛子,可是如果你能担保我……&rdo;阿弗卢埃拉解释说她刚到这里,无能为力。可这个残废的飞人仍不放手,戈尔曼非常敏捷地把他像一捆干骨头一样提了起来,扔到一边。我们继续朝门廊走去,不久又碰到三个面色温和的阉人,他们询问了我们的来意后,便让我们进到旁边的警戒线里,警戒线由两个瘦小的索引员牵着,他们俩同时盘问起我们来。