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柴世延讶道：“这老货何时有了婆娘？”平安道：“前几月使了几个钱，媒婆说了一个妇人倒成了，这婆娘生的真真能丑死她娘，却是个悍妇，自打娶了这婆娘，这老货三天两朝便挨一顿打，常让她婆娘拿着扫帚追的满院里跑，小厮们暗里与他道，如此恶婆娘休了她便是，这般下去早晚给她打死，图什么，那老货却说指望生个小子，忍到如今，不想却吞了砒霜。”

柴世延略沉吟道：“你使人去县里的药铺子里扫听，何人买的砒霜，几时买的，速来报我知道。”

想这高青县统共就两家药铺子，平安使了两个小子，便这般时候早上了门，也给咂开了，不大会儿功夫，回来道：“不曾见车把式去，倒是半月前，他那婆娘去了言道她爹腰上生了恶疮，流脓打水总不见好，寻人得了个方子，要砒霜做药引，买了一包家去，却不防这妇人买在手里治恶疮的砒霜，怎给她汉子吞了。”

柴世延道：“爷本有些疑心，却不切实，如今瞧来，其中必有龌龊，想那马是车把式挑来，平日最是温驯性儿的，如何便半道惊了，若不是有恩公相助，玉娘母子一尸两命，如今想想都让人后怕，真若有人暗地里要害玉娘，爷只怕这一次不成，还有二回，这老货想死了便一了百了，哪有这般便宜之事，把他那婆娘与爷带来，使人去他家里搜，若无人指使，这老货如何有这般胆子。”

平安道：“如今他死在府里，她那婆娘还口口声声说她汉子白日惊了马，恐爷怪罪怕上来喝砒霜死了，哪里一个劲儿叫屈呢，说要去衙门里寻青天老爷给个公断。”

柴世延不禁冷笑一声：“这可真是恶人先告状，你只管采了她来，若她再叫屈给爷堵了嘴，这般刁奴，爷自有法儿摆弄。”

不大会儿功夫，两个婆子押了个妇人进来，堵着嘴跪在地上，柴世延一瞧，只见生的五大三粗黑黢黢个妇人，老母狗的眼，满脸麻子花，长在一身肥肉上，真个又丑又蠢，怪道嫁与那车把式为妻，想那车把式也有五十几了，这妇人虽丑，瞧着也不过三十上下，想是寻不得婆家，才嫁给这么个汉子。

柴世延令人把她嘴里的布拽出来，这妇人嗷一嗓子，就哭出来，捶胸顿足撒起泼来，嘴里胡言乱语的道：“天老爷啊！您怎不睁睁眼，如今汉子屈死，丢下奴家一个妇人，还不任人欺负，便想为汉子伸冤，也无个去处，可不要死了也不安生……”

柴世延如何听她这些闲话，脸色一沉：“好刁的妇人，在爷跟前还敢耍刁，堵了嘴先与我打二十板子。”

那两个婆子得令，不由分说把那妇人按在板凳上，大板子噼里啪啦打下来，一下比一下狠，打的妇人堵着嘴也嗷嗷的直叫唤。

二十板子打过，才把这妇人打怕了，再不敢胡言，趴跪在地上，只一个劲儿的哼哼，柴世延道：“你汉子吃了砒霜，如何是经你手了买下的，只你这砒霜买来是与你爹治恶疮，还是要毒杀你汉子，与爷什么俱无干系，爷只问你，早上惊马之事你可知情？”

那妇人哼了两声道：“妇人在家里，如何知道外头的事？”

柴实延哼了一声：“听说刚你在家里还口口声声为你汉子喊冤，说他惊了马闯下祸事，恐爷责怪才吞了砒霜，这会儿怎又说不知，可见爷这板子打的轻了，与我再打二十板子。”

那妇人一听再打，魂儿吓没了，想这二十板子已是打的皮烂骨酥，再打二十板子岂不要了她的命，忙道：“爷莫打，妇人，妇人今儿在家中模糊听见外头的信儿，汉子家来只说身上不好，奴家便让他在里屋炕上躺着，不想瞅眼不见他就吞了砒霜，那砒霜本是奴家买来与我爹治恶疮的，还未及送了家去，不想他这般想不开吞了下去，奴家心里头惊怕，才胡言乱语攀扯，非是本心，实不敢再打谎。”

柴世延道：“你倒是撇的干净，那爷再问你，你这汉子如何想不开，是不是做下甚亏心事，你知不知情？”

那妇人忙磕了两个头道：“凡汉子在外的营生，妇人如何知情，望爷明鉴。”

正说着，福安从外头进来，手里提着个蓝碎花的半旧包袱，包袱皮上沾了一层灰，角上还烧糊了一大块。

那妇人瞧见那包袱，顿时面如死灰，福安道：“倒真是藏得巧，奴才险些把那屋子翻过来，竟把这包袱放在了灶下，使那柴灰盖了严实，不是那灰尚热，烧了包袱角，传出味来，谁能想到会藏在灶下。”

说着把那包袱呈在桌案之上，抖开，柴世延用扇柄拨了拨，见是两身绸缎衣裳，下头一支金裹头的簪子，共两只细金镯，论说这些也不是甚稀罕物件，还瞧不进柴世延的眼去，在这妇人屋里搜出却不大妥当。

想这妇人有甚进项，娘家穷的叮当响，汉子一个车把式，一年的月钱加起来，也置办不起一身绸缎衣裳，便有这些闲钱，如何舍得，还置办两身，更不要提这金裹头的簪子与这细金镯，怎是她这般一个妇人能有的东西。

柴世延道：“爷不为难与你，只你说清这些物件的来历，爷便放你家去。”

那妇人眉眼闪烁支支吾吾道：“这是我娘家嫂子的陪嫁，怕我哥哥寻见典卖了赌钱吃酒，才暂且我这里收着。”

柴世延道：“既是你娘家嫂子的东西，好生收着便是，藏在灶台灰里作甚，若不是心中有鬼，藏什么？”

那妇人强辩道：“一见汉子没了气，恐人来见了说奴勾了奸夫谋害汉子性命，心一慌，随手便藏在了灶台下。”这话说的边上福安几个忍不住想笑，暗道这般丑的鬼见愁一般的妇人，那个汉子不长眼，与她勾搭成奸。

柴世延道：“既如此，平安去寻了他娘家嫂子来认认这些东西可是她的物件？”

平安应了一声，收了那包袱往外走，到了前头穿廊给秋竹一把扯住道：“我在家还道这般时候还不见你家去，莫不是还有差事不成？”

平安忙于她走到墙边上与，她说了缘由，秋竹道：“你与我瞧瞧是甚东西？”

平安遂打开包袱与她瞧了瞧，这一瞧，秋竹不禁道：“这衣裳还罢了，只这簪子与这对细金镯瞧着却有些眼熟，倒仿似哪里见过一般。”

平安道：“可是胡说，这那丑婆娘手里的赃物，如何你会眼熟，今儿不知要折腾多早晚，你且家去，莫等我。”说着要去，秋竹忽唤住他道：“你莫急着走，我倒想了起来，这两件首饰在陈家时，在那赵氏身上见戴过几回，这对细金镯还罢了，那簪子却是老夫人与她的物件，是空心的，扭下那头来，瞧里头刻着个陈字呢，你细瞧瞧，若果真有字便是她的东西了。”

平安听了忙道：“此话当真？”秋竹白了他一眼：“谁还哄你不成。”

平安一拍大腿道：“如此说来，却寻到了源头，真真怎生这般个狠毒妇人，这甭提一准是勾爷不成，变着法儿的要来害娘的性命。”

嘱咐秋竹家去，莫转头回来，跟柴世延把来去说了，柴世延把那簪子头扭开，在灯下细细关瞧，果然有个陈字，不禁暗暗咬牙，自己这两日事忙，倒未顾的摆弄这两口子，可道好，这是赶着送死来了，这番官司若打到大堂之上，他夫妻得一个谋害人命的罪，还有甚活路。

却忽想到那陈玉书夫妻虽该死，到底是陈家人，且自己也该顾惜名声，说到底儿还是自己丈人家，且陈家祖上世代书香，若到了陈玉书这辈儿出来此事，且是要谋害亲妹子的禽，兽之行，传将出去，莫说陈家的名声，便自己的体面也没了，倒不如私下寻个由头解决了这两口子。

且那赵氏几次三番施毒计谋害，若让她轻易没了性命，岂不是便宜她，需让她死不得活受才是。

只这丑妇却要处置了，想到此，让婆子把这丑妇押将下去，手书一封并五十两银子，嘱咐平安明儿一早连同这妇人送去提刑所，交给张提刑，至次日只过了一趟便落下个毒害亲夫之罪下到大牢，如此这般这妇人怎还有命在，。

说起阿里这妇人如何跟赵氏牵连上的，也算巧，这妇人娘家只与陈府隔一条街，先时陈府兴旺之时自无来往，后陈府败落，赵氏出来进去打头碰脸也便照过几次面，这妇人天生一个贪性子，只可惜生的着实丑陋，到了三十上，媒婆说媒才嫁了柴府的车把式。

想这车把式五旬老汉，靠着给主子赶车过活，哪里来的银钱供她吃穿花用，故此心里不如意，又是个悍性，便常打骂汉子，哪日出去市集买菜，不想正遇上赵氏，与她搭了两句话，给了她一盒胭脂，便有了来往，说起汉子的事，更是骂声不断。

赵氏顺着她说了几句，那妇人便当赵氏成了好人，甚话都与她说，这赵氏也与她说了玉娘种种不是，末了与她道，想寻个机会出气，让妇人瞧着玉娘行动来告诉她。

那妇人便说玉娘五月初一要去县外烧香，那赵氏便在那妇人耳边如此这般，说出一条毒计来，那妇人听了惊怕，如何肯依，白等赵氏与了她首饰衣裳，以财帛动心，便应下此等害人之计，却未想到把自己汉子毒死了，自己也落个一命归阴，说起来这才是善恶终有报，莫存侥幸心…&