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第7章（第1页）

袭人听见，眼泪直流下来，劝道：&ldo;何苦说这样的话?你运虽不济，姨太太对你是好的，宝姑娘也大方厚道。别的不说，你看这些大夫天天你来我往，是真心要替妹妹治病的。过几日病就好了。&rdo;说着，向额上摸了一摸，只觉滚如炭炽，不由惊道：&ldo;怎的这样烫?我这就回姨太太去，还是请个大夫来看看罢。&rdo;

香菱死命摇头，不令他去，紧紧拉着道：&ldo;姐姐，今儿一见，不知还有无再见之时。我有一句肺腑之言，要叮嘱姐姐。&rdo;袭人听他说得郑重，忙问：&ldo;什么话?&rdo;香菱却又打住，望着窗子黯然惨笑。原来他自被夏金桂逐出，搬来与宝钗同住，身体便一天天亏损下来，酿成干血之症，自知命不久长，再无顾忌，且与袭人素相投契，因握了手，剖心沥胆缓缓说道：&ldo;姐姐，我固然命苦，今世里遇见这个冤家，只道是前生罪孽，原不敢怨什么;不想他娶了亲，又是这么一个人，竟活活要了我的命了。我想一般的都是女孩儿，凭什么就该被人这样欺辱折磨，况且他那行止品德，那里像个千金小姐，竟是索命阎王。因此我纵死了，也不服气。如今有一句话要告诉姐姐‐‐切莫以为自己终身有靠，便安逸度日起来。与人做小，好比鼠共猫眠，纵有一万分小心，曲意下之，遇着个和气持礼的奶奶还好，若像我这样，便有铁打的身子铜铸的骨，也被挫磨化了。倒是宁可嫁个寻常百姓，平头夫妻，那怕吃粥咽菜，也好过这玻璃灯罩羊脂油里逐日煎熬着呢。&rdo;

袭人听他说得大胆，远非平素言行，且又说中自己心病，羞得握着脸道：&ldo;快不要胡说!我们做女孩儿的，自是听天由命，走到那里是那里，自己又如何做得了主呢?况且像你们奶奶那样儿的，毕竟是少数，万里难有一的。你看园子里这些姑娘，可有一个那样儿的?&rdo;香菱苦笑道：&ldo;话不是这么说。他在家做女儿时，不也是好端端的?不好也不会娶了来。那时，谁又料想是这个形状呢?我自幼被拐子拐卖，便连亲生父母姓甚名谁也都记不得，又落在这罗刹国里，只好随波逐流，由命罢了。姐姐不比我，原有父母兄弟，身子是自己的，想往那里去便往那里去，又何必蹚这浑水?&rdo;袭人听了，自是惊心动魄，意骇神驰，勉强道：&ldo;你皆是因为病中，思虑太多，所以有这些想头。快别多想，只安心养病，还有多少好日子在后天等着你呢。&rdo;香菱听了，知不能劝，在枕上点头叹道：&ldo;痴人也。&rdo;遂不再言语。袭人估量着即要开席，遂告辞而去。香菱亦不留。

此时夜深人静，袭人复又想起香菱那些话来，一字字一句句，清清楚楚，竟比刻在心上的还分明。所谓人之将死，其言也善，香菱那些肺腑之言，句句都是打心窝子里掏出来说与他的，如何不信，如何不惊。[3]他素日心高志大，一心只要越过众人去，然而看了香菱如此人物，如此下场，却不能不起兔死狐悲、唇亡齿寒之叹。因此一夜里翻来覆去，总未合过眼，直到天将亮时，方朦朦胧胧睡去了。

次日起来，见屋里空空，宝玉的床上铺得整整齐齐，便连麝月、秋纹也都不在，便知自己醒得迟了。忙披了衣裳出来。小丫头们已经吃过早饭，正在收拾桌子。见了袭人，都笑道：&ldo;姐姐醒了。姐姐想是昨儿醉了，睡得实。&rdo;袭人羞道：&ldo;原来这样迟了，怎不叫醒我?&rdo;麝月、秋纹刚好进来听见，笑道：&ldo;本来要叫的，二爷不让，说你难得一醉，索性叫你睡足了才起来。&rdo;袭人愈发不好意思，因问：&ldo;二爷呢?&rdo;麝月道：&ldo;一大早换了素服出去了。&rdo;袭人唬了一大跳，急忙问：&ldo;是谁死了?&rdo;麝月道：&ldo;没听清，说是什么傅通判的妹子，不是什么要紧的人。适才我刚送出园子，把随身包袱交给茗烟，又嘱咐了几句话才回来。&rdo;袭人这才放下心来，一颗心突突乱跳，倒惊出一身的汗。

且说凤姐一早打扮了往贾母处来，方进院子，看到一个才留头的小丫头拄着人高的大扫帚在扫院子，左右拖着，百般吃力，极是仔细。不由停住了问他：&ldo;你几岁?叫什么?&rdo;那丫头仰着脸，眯了眼睛答道：&ldo;我叫小霞，今年十岁了。因我姐姐嫁人，把我挑了进来。叫先在这院里使唤几天，再送去太太房里呢。&rdo;凤姐遂问：&ldo;你姐姐是那个?&rdo;小霞答：&ldo;是从前伏侍太太的彩霞。&rdo;凤姐心中一动，便不再说话了。先进房请贾母的安。

王夫人已先来了，问凤姐：&ldo;我听说姐儿病了，看过大夫没?&rdo;凤姐回道：&ldo;谢太太惦记着。大夫昨晚来过了，说只是一般的伤风，不打紧，吃几服药就好。&rdo;因又说起昨日酒宴，贾母叹道：&ldo;昨儿是你林妹妹好日子，我见席上竟没几样像样儿的菜式，连那十番的班子也不是好的。我知道现今不比从前，讲不得那些排场了，可也不能失了大形儿。前年你薛家妹子十五岁生日，还那样热闹;今年到你林妹妹，便差了这许多。他又是个多心的孩子，岂有不心冷的?&rdo;凤姐满心委屈，却只得婉转回道：&ldo;我何尝不是这么说。只是前儿跟大嫂子商量过，他说园中姐妹多不喜油腻，一味大鱼大肉的倒嫌腻烦，只要新鲜奇巧花样儿多多的做去，投其所好就是。林妹妹素来不大爱戏，他们姐妹也都好清净，我原问过他们的，都说只以老太太、太太喜欢为上。我因度量着叫厨房拣老太太、太太喜欢的菜式各样做了来，另外依照他们姐妹各自口味做了几样，所以并不见丰盛。便那些唱曲说书的也只是预备给老太太、太太并姨太太解闷儿的。我知道老太太原是为了凑姑娘们的趣儿，不过略坐坐就要歇着的，姑娘们也都只看了两出戏就散了，所以竟没多预备。横竖老太太的心思也不在吃酒看戏，只惦记着席散了好凑台子打牌，赢了我的钱去，那时不管听戏摆酒，什么钱都有了。&rdo;说得贾母笑起来，道：&ldo;你这样说，不过是想我可怜你，不好意思要你的钱。打量我会把昨儿赢的钱还给你呢，那可不能。&rdo;又道：&ldo;正是昨儿还未尽兴呢。快请姨太太去，咱们一同吃饭，吃过了，好接着打牌。&rdo;凤姐笑道：&ldo;原来老太太担心林妹妹委屈是假，昨儿没赢足钱自己委屈是真。既这样，我便叫人请姑妈去。我也进园子赶着把事情料理完了，这就过来陪老太太吃饭，打一下晌的牌，由着老太太可劲儿的赢去，可好?&rdo;遂抽身出来。

王夫人跟出来道：&ldo;我同你一道去，看看姐儿。&rdo;凤姐道：&ldo;姐儿咳嗽呢，过给太太倒不好。况且我这会儿并不回家去，还有一摊子事要料理呢。&rdo;王夫人便立住了叹道：&ldo;那就明儿再去吧。我知道你事情多，姐儿又多病，自己身上也时常不好，精神越发不如前了，竟连面儿上的礼也不讲究了。虽说日子不比从前，也紧张不到那个地步去，如何连在场面上也只管节省起来?老太太看见，岂有不伤心的!虽然不肯深责，我知道老太太心里是不好受的。我们做小辈的，不能孝敬就罢了，倒连摆个席面图个高兴也不会讨好吗?依我说，算计虽是正理，也得有个分寸，面儿上总要过得去才好。昨儿北静王妃还巴巴儿的打发了几个女人来送贺礼呢，咱们自己家倒不当作一回事。那般寒酸台面，叫人看在眼里，说出去，可不成了笑话儿?&rdo;