朝鲜发生的变故,一时半会儿是传不到李沐这里的,现在的李沐,现在的李沐正在细心的审阅手中的文件。
文件不厚,但是字迹清楚,条款分明,封面上写着六个大字《东南船政条例》。
这是李沐对于自己所辖范围内第一次颁布有条可循的法令,其中对于经过宁波提举司和泉州港审批过的合法商船,给予了利益上的保护,包括官府在内,不得无故扣押和没收未运输违禁商品的船只。
另外关于关税的问题,大明设有关钞收取通行之费,但大多没有成文规定,且主要集中于内河和京杭运河,税率混乱,管理不善,很多税关沦为地方官府盘剥百姓的工具。
新的《船政条例》其实就是规范了东南三省和沿海的贸易税收,按照货物价值的一成到两成抽取关税,比较昂贵的商品,则加收一成,某些从西洋进口的精巧奢侈品,则收取价值的一半作为税款。
给朝廷请立新的东南海关总署的折子,内阁已经看了,报请皇上圣裁后,天启皇帝指示,只要李沐能赚到银子,做的事情不出格不造反,就任由他折腾。对于天启来说,他是没读过什么书,关税不关税的他也不关心,只要能有银子进账,就是实打实的功劳。
内阁叶阁老还是持谨慎态度,出票拟要求先于苏州地区试行,并且给了一个七品的架子,命名为苏州海关衙门,为期半年,如果成效显著,则可在东南诸省予以推广。
虽然李沐的要求没有全部达到,但是李沐也没有什么不满,客观上来说,海关这种东西,只有李沐知道它的重要性,对于朝廷来说,基本是一个完全没有见识过的新鲜事物。叶向高老成谋国步步为营无可厚非,天启皇帝反而有些不负责任的感觉。
除了设立海关,还有一个关键就是裁撤原来的税关,苏州府内八大关钞全部撤销,只在长江和京杭运河设两处海关,对于出海的商船和来往江上船只收取定额关税。
这样一来,内河航运的费用大大降低了,有效的促进了大明内部商品的交流和发展,同时对外贸易的税收也开始有效的被规范化,走私的空间被进一步压缩。
江南地区,从事走私贸易的各大世家何其多,其实李沐知道,《船政条例》颁布,必然会引起各大世家的强烈反弹,以前大家都是走私入境,税收什么的从来都没听过,现在动不动要两成的税,岂能让你轻松如愿了。
其实船政条例一开始,李沐就做了开战的准备,东南下辖的福建水师已经开始战备训练,登莱水师由于驻防地改为嘉兴,则更名为浙江水师。
两支水师有官兵两万四千余人,战船七百余艘,当然大多数现在还是小船,能携带大炮的战船只有二十余艘,整体实力其实和游荡在广袤东南沿海的各大世家的走私船队差不多。
你不比别人强,就很难让对方低头。大炮才是让敌人谈判的唯一手段,在刘喜和郑芝豹把原本答应好的银两送来之后,原本半死不活的龙江船厂秘密的开足马力,开始全力造船。许多被船厂开除的老船工又被重金聘请,龙江坞荒废已久的九号和十号船坞都重新注水。船厂里一副热火朝天的样子。
《船政条例》的风声刚刚放出去,各方势力就已经议论纷纷,暴跳如雷者有之,秉持观望者有之,不屑一顾者亦有之,李沐也在默默的等着这些世家大族忍不住的消息时,却没想到等来了非常意外的一群人。
此时的杭州浙江巡抚衙门的官厅里,难得一见的看见东南经略安抚使李沐,浙江巡抚杨涟,杭州知府周英都在场,而在宾座施礼的,竟然是几个金发碧眼的外国人。
“尊敬的总督阁下。”那几个外国人不知来自哪个国家,说着一口语调奇怪的汉语,一副胸有成竹的样子让李沐心中不住的冷笑:“我们是来自大英帝国,西班牙帝国和荷兰王国的使节,对于大明帝国关于海关的税收,我们有一些非常小的建议。”
“你呢?”李沐见还有一个没有自我介绍,就开口问道。
那坐在最后面的竟然是一个年轻貌美的白人姑娘,身材火辣又清丽动人,和后世号称全球公认的美女艾玛·沃特森竟然有几分相像。那白人姑娘指了指自己之后,确定李沐是在叫他,才有些慌乱的回答道:“回大人,我叫林蓓,我不是使节,我是定居在苏州的一赐乐业人,家祖从宋代就已经在江南生活,至今已经历经十四代,今天是来给大人做翻译的。”姑娘的汉语发音纯正,完全没有其他语言的口音,应该是从小在大明长大的“明籍犹太人”。
一赐乐业人,就是现代的以色列的古音译,属于犹太人的后裔,十字军东征之时,犹太人被大量的屠杀,这个种族无论在***教还是基督教的教典中都不是什么光辉角色,所以被大规模的屠杀和欺凌。其中一部分人在宋代迁往江南,当时皇帝赐他们一赐乐业人,并且赐林姓,传承至今。
看来这几个“使臣”的汉语也是半吊子水平,根本不过关,所以拉着林蓓给他们做翻译,这个姑娘看上去年纪轻轻的样子,竟然好似精通多国语言,对于英语,西班牙语和荷兰语竟然都有涉猎。
翻译的过程不再单独赘述,总之在林蓓的帮忙下,李沐算是大致理解了这些所谓“使臣”的意图。
其实泰西诸国离大明万里之遥,哪能那么快接到消息就派使节来,这些人估计都是常年来远东做生意的船长,说好听点叫航海家,说直白点就是西方国家承认的海盗罢了。
“你们以为大明商税税率极低,就不用交关税了?”李沐冷笑一声,对着那三个“使臣”道:“大英帝国?现在你们英吉利和西班牙好像关系不怎么样吧?怎么,大西洋上打不过,跑来打我大明的主意?什么叫加了关税会提高国内商品价格,影响百姓生活?你们花钱来买我们的东西,我欢迎,保证不收你的钱,但是你要卖给我们东西,就要按我们规矩办事!”
两方互不相让的说了半天,并没有任何进展,虽然过程中,三个白人对李沐一直恭恭敬敬,但是就是打死也不松口。