“……沐浴着草木的丝丝茎络,顿时百花盛开,生机勃勃。西风轻吹留下清香缕缕,田野复苏吐出芳草绿绿;碧蓝的天空腾起一轮红日,青春的太阳洒下万道金辉……”
他用轻轻的,悦耳的声音,读起《坎特伯雷故事集》。杰拉德始终不发一语,但他最终奇迹般地睡着了,没有噩梦,没有夜惊,只有无尽的宁静将他包围。
在有限的时间内,午夜母亲终于短暂地原谅了他,愿意容他入怀。
等到白日燃起明亮的光辉,他没有醒;黑夜重新到来,他没有醒;第三天的傍晚,黄昏烧着血一般的颜色,杰拉德终于从这沉沉的一觉里睡醒,同时感到腹中饥渴,犹如里面藏着一个快要饿死的冤魂。
他放纵地吃了,放纵地喝了,他恢复精气神,像一个重获新生的人,再度踏上对摩鹿加的征程。
可是,人不是每次都能如此幸运,恰巧在大难当头时获得奇异的神启。很快,噩梦和自厌、焦虑的情绪,又再度造访他的神经,打破他平静的生活,阿加佩的救赎幻影,终究无法每次都出现在他身边。
——这就像永无止境的地狱,上一秒的安宁,只是为了衬托下一刻的狂躁和悲惨。
我要疯了吗?意识模糊的间隙,杰拉德恍惚地如此想道,莫非我已经疯了吗?
此时此刻,只有一腔复仇的业火充作他的脊梁骨,牢牢地支撑着他的事业与雄心。即便是最忠诚的下属,也不敢与他的视线对上,他们都说,那儿死气沉沉,藏着自毁的魔鬼,不是凡人该窥探的地方。
私下里,所有人交头接耳,谈论着他的异常与可怕,那些从葡萄牙来的人员完全深信了千眼乌鸦任何传说,事到如今,他们畏惧杰拉德,更甚于他们发誓要效忠的主人,巴尔达斯将军。
于是,等到巴尔达斯来验收计划进度的时候,他看到的是杰拉德,也是一个眼眶深陷,瞳仁漆黑,身影瘦长的活鬼。
即便是久经沙场的老将,也不由为眼前这个可怕的人心悸了一下。巴尔达斯罕见地斟酌着用语,缓缓道:“黑鸦先生,别让复仇的火焰如此急切地毁了你,没有健康的身体,一切都是徒劳的。你吃过什么东西了吗?这儿的白葡萄酒虽然比不上在曼努埃尔陛下的宴席上喝到的珍品,但也颇负盛名,我真诚地向你推荐它。”
杰拉德并没有听见他在说什么。
他的视线越过巴尔达斯,在他身后,阿加佩弓着半透明的背影,从炉膛里端出一盘热气腾腾的馅饼,苹果沸腾的甜香,顿时霸占了整个房间。
“说真的,这次应该是最成功的一次!”
他高兴地笑着,“瞧,赫蒂太太,这是不是烤出你说的糖色了?”
“啊呀,真的哩,好先生!”
女管家惊讶地高声道,“您做这事可真有天分!”
莉莉踮着脚尖,在烘焙的,苹果酱的香气中四处乱跑,轻巧得像风中的小精灵。她想偷偷把手指蘸进甜蜜浓稠的糖浆里,却被烫到了,只好生气地含着指尖。
阿加佩好气又好笑,给她用凉水冲手,目光一转,他也看见了他。
“你怎么站在那儿,我亲爱的朋友?”
他挥挥手,“快来,尝尝这苹果酱的馅饼,看它能不能为你打包票,说它是你吃过最出色的!”
杰拉德再也控制不住澎湃的心潮,他已经分不出自己是谁了,是杰拉德·斯科特,还是千眼的黑乌鸦?无论如何,他怔怔地,情难自禁地向前迈步。
不知什么时候起,巴尔达斯早已离开,但他迈出的这一步,也惊扰了那天堂的幻象——阿加佩消失了,女管家抱着莉莉的身影消失了,苹果的甜香同样散得无影无踪,这里只有他,只有一个形销骨立的可怜虫。
杰拉德茫然地望着空房间,这一刻,难以言喻的挫败感涌上心头,继而化作绝望的发泄。他咬紧牙关,也没能抑制住发怒的咆哮,他就像灾难的飓风,疯狂地砸碎了描金的杯盘,砸毁了屋内的桌椅陈设。
遥遥听见这不祥的动静,大副冲进门口,以为又来了刺客。然而在一地狼藉里,他只看到自己半跪在地上的主人——惶恐地佝偻着身躯,前额几乎触碰到了地毯。
“大人?”
他小心翼翼地问,“您还好吗?您需要什么吗?”
杰拉德深深地把脸埋进手心,浑身发抖,疲惫地呼吸。
“……馅饼。”
他喃喃地说。
“什么,大人?”
杰拉德削薄的嘴唇动了动,他从手指的缝隙中露出一只眼睛,低声说:“我想要……苹果馅饼。”