罗邱淇很早就想和她聊聊阮氏竹的事情。他之前一直以为,在阮氏竹和他之间,他才是那个改变最少的人,就算他没有让自己恒常地留在十九二十岁的年纪,至少面对阮氏竹的时候,他心里的想法总是一致的。阮氏竹不是一阵雨,来时渗透万物,走后无影无踪,阮氏竹应当始终留在他的身边,谁叫他就是这么没有耐心的一个人。罗邱淇决定主动坦白,对罗毓说:“妈,我有事想和你商量。”罗毓盖好保温桶,低头示意罗邱淇接着往下讲,罗邱淇沉默少时,问道:“你知道我要说什么,是吗?”罗毓被折腾了一整天,闭着眼靠在沙发上,眼角向外扩散出几道细细的纹路,疲态暴露得一览无余。她缓慢地说:“你觉得你有什么事情,我能不知道?”罗邱淇没有说话,罗毓睁开眼,目光涣散地停留在对面的白墙上,语气轻飘飘的:“你真的觉得我很好糊弄吗?”“我对他是认真的。”罗邱淇的解释听起来乏善可陈,简直和罗毓看过的肥皂剧里男主人公最爱用的陈词滥调一模一样,罗毓内心想笑,不过眼下显然不是发笑的时候,尽管后面罗邱淇又补充,说:“我五年前就在信里写过,我想带他回家。”“哪个家?”罗毓不算激烈地反问他,“是你一个人在俱乐部住的那间宿舍,还是在外面偷偷买的公寓?……不要说是我和你组成的这个家,你如果非要这么讲,我只能告诉你,我们唯一的、共同的家是有你爷爷在的那个家,是你小时候闹死闹活不肯回、长大了一心要往外跑的那个地方。”罗毓走到洗手池前,打开水龙头,像是早就料到罗邱淇会回答不上她提出的问题,于是打算一次性把话说清楚了。“我不反对你自由恋爱,也不追求你一定要是个完美的孩子,我知道你很负责任……这很正常,喜欢一个人,谁不想要得到身边人的认可和支持。同样的,我已经给了你最大限度的自由……前提是我希望你能尊重我。”她洗完手,接过罗邱淇递的纸巾擦手,背靠着洗手台问罗邱淇:“许小姐和她男朋友恋爱多久了?”“三年多。”罗邱淇说。“那你也想背着我和你助理谈三年的恋爱吗……哦不对,你们已经有五年了,”罗毓自顾自地说,“我看人的眼光也许会出错,但我知道阿竹是个好孩子,所以才希望你们可以更慎重一些,好好思考这段感情的可能性……”罗毓几番欲言又止,不再说话了。晚上也是罗毓和罗邱淇留在病房陪护,照罗明谦母亲的原话,“一个大家庭里能有这么清闲的人真是不多见”来讲,弦外之音就是要罗毓至少在看得见的地方出点力,什么汤啊水的,又不是长生不老药。罗毓刚把憋了五年的肺腑之言一股脑地倒出来,最烦还有人这么夹棍带枪地暗讽她,她才不想再窝一肚子火,站在门后白了她一眼:“你有孝心,怎么不去求个长生药的方子来。”趁对面在发愣,罗邱淇礼貌地道了声谢,说:“那就辛苦舅妈了。”然后立刻关上了门,给人吃了个结实的闭门羹。病房里的电视机开着,声音调到最低的一格,正巧是晚间新闻结束,换成了天气预报。罗德曜没有看电视的爱好,睡前照例要看会儿报纸,罗邱淇便关了电视,坐在病床边念给他听。念了差不多有半个多钟头,罗德曜依旧毫无困意,他叫罗邱淇帮他拨通一位旧友的电话,两人相谈甚欢,直至晚上十一点多才挂断。护工调平病床,紧接着按灭灯光,仅留下玄关和盥洗室的两盏。罗毓坚持到了十二点,十二点一过,她边打哈欠边站起来,准备去病房后面的套间休息,走前让罗邱淇看着点时间,她半夜过来换班。罗邱淇事先问护工要了毯子,罗毓走后没多久,他盖着毯子半躺在沙发上,编辑好一条简讯传给阮氏竹,阮氏竹没回,应该是睡觉了,他想了想,再发了一条简讯给柯英纵。柯英纵倒是没睡,于他而言夜生活才刚刚开始,他对罗邱淇吩咐的事项简单且敷衍地回复了个明白,随后便继续沉浸在他花天酒地的业余爱好里了。今晚全无月光。夜里两点多,罗邱淇被一阵异响吵醒。他怀疑他是做了和阮氏竹有关的梦,才会导致睡眠很浅。而异响来自病房的中央,罗邱淇听见罗德曜含混不清地说着梦话,喉咙里像塞了团棉花,光有气声出,不见气息进。他走到病床边,努力分辨罗德曜口中念叨的名字,忽然发现罗德曜的脸色不太对劲,围绕在床边的检测他身体状况的仪器也有些异常。他赶紧按下呼叫铃,同时罗毓慌慌张张地推开门进来,身后涌进一群医生,匆忙却很有秩序地推走了病人。