&ldo;言重,言重!&rdo;周少棠赶紧将他拉了起来,&ldo;唐朝奉,你说要我救你,不管我办得到、办不到,你总要拿出一个办法来,我才好斟酌。&rdo;
&ldo;周先生,我先说实话,陆陆续续挪用了胡大先生的架本,也是叫没奈何!这几年运气不好,做生意亏本,我那个小妾又好赌,输掉不少。胡大先生现在落难,我如果有办法,早就应该把这笔款子补上了。&rdo;
&ldo;照此说来,你是&lso;铁公鸡,一毛不拔,?&rdo;
&ldo;不是,不是。&rdo;唐子韶说,一我手里还有点古董、玉器。我知道周先生你是大行家,什么时候到我那里看看,能值多少?&ldo;唐子韶略停一下又说:&rdo;现款是没有多少,我再尽量凑。&ldo;
&ldo;你能凑多少?&rdo;
&ldo;一时还算不出。总要先看了那些东西,估个价,看缺多少,再想办法。&rdo;
原来这是唐子韶投其所好,编出来的一套话。周少棠玩玉器,在&ldo;茶会&rdo;
上颇有名声,听了唐子韶的话信以为真,欣然答说:&ldo;好!你看什么时候,我去看看。&rdo;
&ldo;就是今天晚上好不好,&rdo;唐子韶说:&ldo;小妾做的菜,很不坏。我叫她显显手段,请周先生来赏鉴赏鉴。&rdo;
一听这话,周少棠色心与食指皆动,不过不能不顾到杨书办与马逢时,因而说道:&ldo;你不该请我一个。&rdo;
&ldo;我知道,我知道。马大老爷我不便请他,我再请杨书办。&rdo;
杨书办是故意躲开的,根本没有什么事要料理,所以发觉唐子韶与周少棠的谈话已告一段落,随即赶了出来留客。
&ldo;便饭已经快预备好了,吃了再走。&rdo;
&ldo;谢谢!谢谢!&rdo;唐子韶连连拱手,&ldo;我还有事,改日再来打搅。顺便提一声:今天晚上我请周少棠到舍下便饭,请你老兄作陪。&rdo;
说成&ldo;顺便提一声&rdo;,可知根本没有邀客的诚意,而且杨书办也知道他们晚上还有未完的话要谈,亦根本不想夹在中间。当即亦以晚上有事作推托,回绝了邀约。
送走唐子韶,留下周少棠,把杯密谈,周少棠将前一天去看胡雪岩的情形,说了给杨书办听。不过,他没有提到胡雪岩劝他去骑月如那匹瘦马的话。
这倒并非是他故障隐瞒,而是他根本还没有作任何决定,即使见了动心,跃跃欲试,也要看看情形再说。
&ldo;胡大先生倒真是够气概!&rdo;杨书办说:&ldo;今日之下,他还顾念着老交情!照他这样厚道来看,将来只怕还有翻身的日子。&rdo;
&ldo;难!他的靠山已经不中用,他本人呢,锐气也倒了,哪里还有翻身的日子?&rdo;周少棠略停一下说:&ldo;闲话少说,言归正传,你看要唐子韶吐多少出来?&rdo;
&ldo;请你作主。&rdo;
周少棠由于对月如存着企图,便留了个可以伸缩的余地,&ldo;多则一半,少则两三万。&rdo;他说,&ldo;我们三一三十一。&rdo;
唐子韶家很容易找,只要到公济典后面一条巷子问一声&ldo;唐朝奉住哪里?&rdo;自会有人指点给他看。
是唐子韶亲自应的门,一见面便说:&ldo;今天很冷,请楼上坐。&rdo;
楼上升了火盆,板壁缝隙上新糊了白纸条,外面虽然风大,里头却是温暖如春,周少棠的狐皮袍子穿不住了,依主人的建议脱了下来,只穿一件直贡呢夹袄就很舒服了。
&ldo;周先生,要不要&lso;香一筒,?&rdo;唐子韶指着烟盘说。
&ldo;你自己来。&rdo;周少棠说:&ldo;我没有瘾,不过喜欢躺烟盘。&rdo;