翠翠不安分也没法子,闻妈妈眼睛落在她身上似的,做什么错什么,走路不得发出声响,行不回头,笑不露齿,极为严苛,她守门,屋里的宁樱有吩咐也不准她进屋伺候,二等丫鬟,除了穿着和月例,似和三等丫鬟没什么不同,院子里的下人都是人精,知道她得罪了人,说话隐隐避着她。
好比大家凑到角落里说话,她一走近,她们就没声了,等她一走,她们又开始窃窃私语,交头接耳,这种被人排挤的感觉,让人喉咙梗着一根鱼刺似的难受,宁樱已经是世子夫人了,又主持着中馈,只要国公府不参与抄家砍头的重罪,没人能越过宁樱去,宁樱心下无忧,她们当奴婢的不同,风雨飘摇,一辈子看人脸色过日子,她为自己谋划并无错处。
回到偏院,屋里没人,惊蛰后,黄氏生产日子近了,宁樱和谭慎衍这两日回宁府住了,金桂银桂莹莹跟着去了,闻妈妈管着后院的丫鬟,这会儿不在,国公府富贵,同样是下人住的偏院,比宁府好上许多。
夜幕低垂,走廊的灯笼随风摇曳,外边传来丫鬟的嬉笑声,翠翠端起左侧墙壁衣架下的木盆,定睛一瞧,才惊觉屋子里坐着个人,方才她心事重重,加之屋里没有掌灯,倒是没留意屋里有人。
看清来人的长相后,翠翠面色一白,回眸望了眼敞开的屋门,心里没底,皱着眉头,脸上不解,忐忑道,“白鹭姑娘怎么过来了?”
白鹭是胡氏跟前的红人,不在青竹院待着,来青湖院的偏院做什么?想到这些日子,闻妈妈防她防得紧,如果知道自己和白鹭私下往来,后果不堪设想,想清楚其中利害,她放下手里的木盆,走到床前,屋子里住了四个丫鬟,都是二等,白鹭穿了身玉兰白的褙子,下系着玉色长裙,娥眉长眼,脸上略施粉黛,极为平易近人,翠翠不敢大意,又往屋外瞅了眼。
天气渐暖,夜里微风吹拂,仍有些凉,院子里,洒扫的丫鬟收了扫帚,轻声寒暄,白鹭坐在暗处,难怪外边的人没有发现。
白鹭对翠翠脸上的反应还算满意,换做宁樱身侧的丫鬟,怕早就嚷嚷开了,她上下打量两眼翠翠,容貌算不上出挑,好在一双眼还算妩媚动人,眼角眉梢依稀能看出妖娆之色,比不过面如傅粉的宁樱,但有自己的长处。
白鹭站起身,若有所思道,“国公夫人听说你在青湖院处境艰难,有心提携你一回,世子夫人年轻气盛,做事锋芒毕露,眼下为老国公守孝,甚少与京中勋贵走动,外人挑不出错来,可出了孝期,难免要出门赏花赴宴,世子夫人举手投足太过小家碧玉了。”
翠翠不解其意,她眼中,宁樱不似官家小姐从小学诗书礼仪,但大家闺秀的风范宁樱是有的,言行举止比京中贵人半分不差,她谨慎道,“世子夫人早先有六皇妃身边的桂嬷嬷亲自教导,规矩礼数自是不差的,国公夫人不用担心。”
白鹭听翠翠没明白自己的意思,心下冷笑,这等脑子妄图勾引世子爷,能成功才有鬼了,但她得了胡氏的叮嘱,不好发作,耐着性子解释道,“国公夫人的意思,是抬两个丫鬟伺候世子夫人,平日多多提醒世子夫人,国公夫人守孝三年,许多宴会都不能去,世子夫人在外边丢了脸,众人只会说是国公夫人的错,怀璧其罪,明白吗?”
翠翠心下大骇,白鹭的话直白露骨,她想装聋作哑都不行,宁樱生得好看,身段窈窕,丰盈有致,艳丽无俦,有这样的正妻陪伴,服侍谭慎衍的丫鬟得长何等姿容?翠翠没被富贵冲昏头脑,她想往上爬是真,但想尽心尽力伺候宁樱,让宁樱看到她的好,主动开口让她去伺候谭慎衍,不入流的法子行不通,没有宁樱首肯,谭慎衍不敢纳妾。
这便是当家主母的好了,管着后宅,谁都越不过她去,如果她胆敢使下三滥的法子爬上谭慎衍的床,不等宁樱开口闻妈妈就私底下把她处置了,这不是翠翠要的。
念及此,她恭敬的低下头,字正腔圆道,“国公夫人担心了,世子夫人各方面都是好的,谨言慎行,不会出岔子的。”翠翠在宁樱身边伺候,外边对宁樱的看法多少清楚些,都说宁樱小小年纪,娴静端庄,不像一般人家出来的。
宁府不过三品官,宁樱能得众人这等称赞实属不易,尤其,老国公死后,宁樱刚管家,府里井井有条,待人接物亲疏有道,比宁府的老夫人都还要厉害些,翠翠哪敢小瞧了宁樱去?
她生平,遇见过最厉害的就是宁老夫人了,老夫人雍容华贵,仪态万方,宁樱不如老夫人端着架子,但一言一行却毫不逊色,胸有沟壑,处事更面面俱到,两相比较,老夫人反倒有些倚老卖老了。
至于胡氏,听说出身寒门小户,规矩礼仪不见得比宁樱好。翠翠心里拎得清得失,不会与虎为皮,她想翻身,有自己的法子。
白鹭听出翠翠话里的意思,脸上没有丝毫不快,斜眼倪了翠翠一眼,“是吗?如此的话,倒是国公夫人瞎操心了,回去我好劝劝国公夫人,只是,服侍世子爷的人选估计得重新商量了,本想着近水楼台先得月,国公夫人先提携你们,算了,便宜了青水院的两个丫鬟。”
翠翠低着头,听到最后一句,脸上疑云更甚,但白鹭已走出门,奇怪的是没有惊动外边的丫鬟,胡氏毕竟是继母,下人们嘴上不说,心里跟明镜似的,对青竹院讳莫如深,翠翠好奇,跟着白鹭出门,见她顺着右侧屋檐走,迟疑了会儿,慢慢跟上。
天黑了,丫鬟回了屋,倒没发现她和白鹭,又或许发现了,以为是两个丫鬟,没有过问。
跟踪白鹭,翠翠才发现,青竹院除了正门和角门,还有一处假山连着外边,白鹭提着裙摆,穿过假山石缝,不见人影,翠翠咬牙,继续跟上,此处没有掌灯,看不真切,翠翠只有扶着身侧石壁,循着前边的脚步声走去,慢慢,视野前方露出白光,白鹭站在假山口,光细细碎碎,翠翠一怔,不敢再往前,侧着耳朵,听白鹭和人说话。
“服侍好世子爷,世子夫人善妒,世子爷最近宠她,国公夫人不好插手世子爷房里的事儿,靠你们自己的本事了,你们哄得世子爷向世子夫人开口,国公夫人自然站在站在你们身后。”白鹭声音清脆,口齿清晰,翠翠觉得不对劲,听白鹭的意思,对方好像和谭慎衍珠胎暗结了。
翠翠的位子,看不清前边的情形,只听响起女子风风韵韵的嗓音,“奴婢二人清楚,世子爷来的次数不多,对奴婢们却也满意,只是。。。。。。到时候还请国公夫人帮奴婢姐妹二人说说话,入了世子爷屋子,奴婢姐妹定会好生伺候国公夫人的。”
女子绵言细语,婉转悠扬,光听着声儿,就知其容貌不俗,翠翠脸色微变,剩下的话听不下去了,转过身,快速退了回去,回到屋里,声细细琢磨白鹭和对方的谈话,想到谭慎衍对宁樱有求必应,百般宠溺,隐隐觉得不对。
一时之间,不知怎么办才好。她想直接告诉闻妈妈,怕闻妈妈不信她,反而认为她挑拨世子爷和世子夫人的感情,弄得她里外不是人,眼下,世子夫人不在府里,算着日子,约莫要等太太生产后才回来了,也不知,那二人会想什么法子逼世子爷。
翠翠心情复杂,而另一边,晚膳后,宁樱洗漱后靠在美人榻上,翻着早前谭慎衍翻的《采诗集》,她提不起兴趣,但春闱后,皇上宴请文武百官,官家家眷也要入宫,听谭慎衍说来,内里会有番波涛暗涌,皇后娘娘年轻时乃京城有名的才女,诗词歌赋,俱在考察之列,青岩侯府升为武国公府,晋升快,多少双眼睛盯着她出丑,为了应付宫宴,她得做首诗,不彰显自己才华横溢,也别太丢脸。
宁樱不知做到哪种程度算丢脸,只是,这作诗不像作画,起先能临摹,掌握了绘画的视角布局,自己下笔,没有九分像,整体模样出不了偏差,天上飞的鸟,无论如何都画不成水里游的鱼,然而这作诗,宁樱真不会。
翻了几页,抬眉问旁边的金桂,“世子爷回屋睡了?”
在宁府,回娘家的女儿姑爷不能同房,她住在桃园,谭慎衍住前院去了。
金桂知道宁樱不喜这些,回禀道,“约莫没呢,晚膳后,听说大少爷找世子爷有事儿,去书房了,小姐找世子爷有事?”
宁樱摇头,谭慎衍一武将,作诗肯定不会,照理说她们为老国公守孝,宫宴的事儿不用参加,好比去年晋府的赏花宴,她和谭慎衍便没去,今年不知怎么了,宫里下了帖子,不去不好。