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第36章（第2页）

吴王阖闾冷笑说：&ldo;蔡侯，如今还去朝贡那竖子楚昭王吗?&rdo;

蔡侯心里一抖，忙道：&ldo;小国之君有眼无珠，只因为祈求安宁，三年前才去朝贡楚国。不料，楚国之君无信无义，派令尹囊瓦率兵包围了小国，欲置之死地而后快啊!如今，是大王的威仪为蔡国解了围，蔡国人已倾巢出动随大王伐楚，与楚誓不两立，大王信不过我吗?&rdo;

没什么可怀疑的，蔡侯的次子和将军鉴的独生子驰，都留在吴国做了人质，蔡国除留老弱守城，万余士卒全部上了伐楚之船。

吴王阖闾微微一笑。

蔡将军鉴喊道：&ldo;大王!孙将军，伍大夫，蔡国军兵悉听指挥，万死不辞。&rdo;

孙武说：&ldo;大王，可以下令三国之兵进发，去敲开楚国郢都城门了。&rdo;

伍子胥说：&ldo;大王可赴楚国王宫去观赏楚国女子的细腰舞了，还等什么?&rdo;

阖闾哈哈大笑。

阖闾亲自去擂动进军的战鼓。

蔡侯赶紧回到自己的战船上去了。他望着遮天蔽日的舟师和步卒，心里感到十分悲壮，以如此浩大的声势，兴师伐楚，可以说是石破天惊。看那滚滚烟尘腾举，看那水上万船齐发，他知道，唐国君王唐成公也和他一样，罄尽了国中一万多兵马来会合吴国大军了。吴国精锐之师，浩浩荡荡足有三万之众，也是倾巢而动，而楚国蛮野的士卒，总数要超过二十万!三国之军，一同兴师，一路风尘劳顿，与楚国争一日之胜。这对于蔡国来说，是孤注一掷;对于唐国，是孤注一掷;对于吴国来说，君臣士卒远离故国，在这肃杀的秋风之中，要与强敌楚军决一死战，何尝不是九死一生，何尝不是孤注一掷啊!

对于蔡昭侯来说，这是别无选择的。

作为一个小国国君，蔡昭侯活得并不自在。在蔡国，他一言九鼎，指掌之上是生死大权。在大国君王面前，他却又是臣子，是一棵蒿草，是一只甲虫。不定哪日，哪个强国之君生了气，兴师讨伐，就会把他和他的蔡国灭了。每想及此，不仅是夜不安眠，而且是脖子后面呼呼地冒凉气!他作为诸侯，平生最喜爱的便是奇珍异宝。从祖上开始，乐此不疲。几代人的搜索和收藏，的确是弄到了些美玉、名裘、宝马。这是他的福，也是他的祸，他终日担忧这些奇宝会被强国之君攫掠而去，而那时候，他的脑袋，恐怕也不会再长在脖子上了。有时候，他把自己关在藏宝的宫中，一关就是一整日，愁烦得茶饭不思，长吁连声。他不得不奔走在大国君王之间，弄些宝物去朝贡，以求依祜。即便这等于剜却他的心头肉，也不得不剜，不可因小失大。三年之前在吴国的太湖之滨，嶂山上，看孙武演兵，看那些不顾死活的兵士把雪亮的锋刃加在肩上，他出了一身的透汗。他灵机一动，把自己的姐姐当做宝贝，敬配了吴王。可是，讨好了吴王阖闾，却又担心那楚昭王会不高兴。楚国的疆域，兵马，看上去都强似吴国。于是，他私下和唐成公商量，又远赴楚国去朝贡。他不承认自己生性懦弱，而是他那弹丸之国不能不叫他懦弱。他，蔡昭侯，又是个很爱面子的人，给楚昭王带上了一块佩玉和一件裘服，自己也穿了一件裘服，挂了一块佩玉，恭恭敬敬去献宝。十四岁的楚昭王，浑浑噩噩，小孩子得宝，心里十二分欢悦，立即穿了裘服，挂了佩玉，摆了豪华丰盛的宴席，款待蔡昭侯。

觥筹交错，得到如此款待，蔡昭侯看看楚昭王的裘服美玉，再瞧瞧自己身上的美玉裘服，十分得意，心里一块石头落了地。席间，一位叫囊瓦的，不停地拿眼睃他，看得他心里发毛。这囊瓦官拜令尹，乃是楚国众卿之冠，最高军政长官，十四岁的君王对他宠信得无以复加，他轻轻地跺一跺脚，汉水淮水都要起风波的。这人身材如车轴一般强壮，满脸胡须如刺猬，一双老大的眼睛向外凸起，很小的瞳仁，很多的眼白，蔡昭侯看上一眼，身不由己地不寒而栗。

囊瓦向蔡昭侯笑。蔡昭侯忙接了笑，下意识地回避着囊瓦的&ldo;关注&rdo;。

囊瓦嚼着半生不熟的猪脚，捧着盛酒的爵来到蔡昭侯前，道：

&ldo;昭侯朝贡献宝，实在明智。大王欢悦，我等自然也高兴。来日有用得着囊瓦匹夫之勇的，只消一句话。&rdo;

&ldo;不敢。&rdo;

&ldo;这是什么话?有什么敢不敢的?‐‐世传昭侯珍宝如山，果然不错。&rdo;

&ldo;哪里。孤陋小国，哪里有什么珍宝?&rdo;

&ldo;裘服佩玉不算宝贝么?&rdo;

&ldo;啊‐‐聊表敬意，才献给大王。&rdo;

&ldo;昭侯身上穿的，脖子上戴的，不也是宝贝么?&rdo;

蔡昭侯一愣，琢磨出点儿滋味儿来了。