离开贸易区后,叶安的车队一路前行,遇到暴风雪也很少停下。借助改装过的车身,车队能在深过半米的雪地中开出通道,维持一定速度前行。
途中,车队经过曾经扎营的冰湖,发现湖边已经有队伍驻扎,叶安没打算靠近,通知木棉等人在车上休息,轮番保持警惕。
在行进过程中,木棉等人为抵御暴风雪,集思广益发挥特长,对车斗进行简单改装,利用手边的材料支撑起高大的车棚,在支架上覆盖兽皮和干草,再用绳子捆紧。这样的车棚除了不能生火,同平顶帐篷无异,而且这个帐篷是能够移动的。
夜间风雪虽冷,众人裹紧兽皮互相挤在一起,再用装满热水的水壶取暖,轮换进行休息,也能保持不错的精神。
叶安的房车上有五只铁皮炉,炉子上架在水壶,壶中的热水从没断过。
雪貂负责看守炉子,不时向里面添柴。
有哪只水壶冒出白汽,从壶嘴发出哨音,雪貂就会拉动车顶垂挂的绳索,借助木棉亲手打造的滑轮,将水壶送往后边的拖车。片刻后,空掉的水壶又会送回来,里面已经堆满干净的雪块。
每经过半日,雪貂就会得到肉干或者小块晶石,这是叶安对它们的承诺和奖励。
车队停靠在距离冰湖百米左右的地方,木棉带人跳下拖车,敲了敲房车车门,在叶安探头时,开口道:“大人,我准备带人去湖中抓些鱼。”
叶安抬头看向湖面,只在靠近湖边的位置零星散落几个人,貌似在凿冰捕鱼。又看向湖边的帐篷,估算一下对方的人数,对木棉点了点头。
“小心点。”
“大人放心。”
木棉行动力惊人,在她的组织下,十几个女人踩上雪橇,带着工具滑上湖面,同其他人保持一定距离,卸下护臂开始凿冰。
经过改良的护臂不亚于锋利的尖锥,数下就能穿透冰面,凿开一个圆形的孔洞。冰下的鱼群迅速聚集,争抢从破口涌入的氧气。
女人们继续拓宽冰洞,用拳头试过大小,等到差不多,就将护臂放到一边,手持削尖的木棍,将水下的鱼陆续挑上冰面。
湖中的变异鱼个头很大,每条都超过女人的手臂。最大的一条接近两米,连续折断三根木棍仍是被它逃脱。
“还想跑?”
木棉索性丢掉工具,撸起袖子徒手去捞。
她的伤尚未痊愈,一条胳膊施力困难,在她单手钳住鱼鳃时,女人们立刻帮忙,抓向鱼鳍和鱼尾,硬是将一条接近两米长的变异鲢鱼拖上冰面。
鲢鱼生命力极强,即使暴露在寒风中也没有马上冻僵,反而不断甩着尾巴,弯曲身体,有力的尾巴打在冰面上啪啪作响,锋利的鱼鳍刮起不少冰屑。