紫月当空。
一座巴比伦风格的古建筑耸立在陡峭的山壁之间,厚重而高大的围墙是由黑曜石方垒立而成。紫月仿佛停留在山巅,山的倒影与高大的城堡的阴影合二为一,笼罩了大半个城市。
此时,城堡内灯火通明。
在二楼,巨大的,面积有数十英尺的宽阔的会议室之中。一场言辞激烈的辩论正在如火如荼的进行着。
一张可以容纳二十多人的方形长桌坐满了衣冠楚楚的男人。
“马尔兹子爵被杀,蕾娜公主现在已经入住了寒冷堡垒。现如今,我们能够做的,就是寻求合作。驱逐她是十分愚蠢的做法。”
“你的说法很有问题。这位公主殿下的领地是整个冷翠郡。你知道其中的意思,你难道认为她的野心也就仅此而已吗?还是说,你习惯了给别人做下人?我的意见,还是要驱逐她。”
“不错。她能够杀掉马尔兹,难保不会对我们动手。马尔兹对寒冷要塞的使用权,是我们公认的。这位公主殿下,一来就破坏了规矩。规矩就是规矩,不管对于任何人……”
他们正在讨论的问题,围绕着蕾娜占据了寒冷城堡。在马尔兹被杀之后,这个话题就开始进行的如火如荼。
贵族们聚集在一起开会,这已经是第三次会议。但是依旧没有得出结论。虽然驱逐蕾娜的呼声很高,但是仍旧有一些人保持中立和反对。
利法金子爵激动的面红耳赤,大声的呵斥着求和派。他是积极的反动者,将蕾娜驱逐的坚定维持者。
“规矩就是规矩,你们想要做小,但是难道也要让温斯顿伯爵去俯首称臣吗?”利法金子爵怒吼着一位求和派的贵族。那是一名有着白色卷发,身穿修身的骑士装的男人。这种紧绷的,能够勾勒出臀部和大腿的裤子,是这方贵族的正式场合的便装。
白发中年贵族的脸庞因为愤怒而涨红,他一拍桌子,站起来,“利法金子爵,不能因为因为你的女儿是马尔兹的妻子,你就要以一己之私将我们所有人拖入一场战争。”
“你!”利法金愤怒了,“你这是赤裸裸的污蔑。你在侮辱一个王国的贵族。”
“利法金,你别忘了,我也是子爵。”卷发男人争锋相对。
“够了。让温斯顿伯爵来做决定吧。”说话者,是卡莱里子爵,属于温斯顿直系的子爵,他的妻子,是温斯顿伯爵的三女儿。他开口,利法金和另一名贵族只能相互怒视着坐下。
不过,现在也需要一位能够做决定的人。而这个人,只有身为南方贵族领袖人物的温斯顿伯爵。
所有人将目光望向了坐在高位上的温斯顿。这位年近七十岁的伯爵,因为年老而皮肤褶皱,但是他的一双目光,仍旧明亮锐利。他的鹰钩一般的鼻子,依旧坚挺,显示出毫不动摇的决心。
他斜倚在宽大的椅背上,口中的烟斗火星明亮,南海湾的烟草的芬芳香味弥散而出。众人将目光望着他。这位南方贵族的无冕之王,已经享有这样的地位十数年。在他以五十多岁的高龄,前往冰雪帝国,成功的拿下酒水、衣服和粮食的生意,开辟了商道之后,这样的声威就与日俱增。
他拿出口中的烟斗,一旁的仆人恭敬地接到手中。“听说,这位蕾娜公主的手下,有一名十分聪明的战士?”
“是的。最近寒冷要塞的变化十分大,根据我们的人传来的消息,这都是这位战士的策略。”卡莱里子爵起身回答。
温斯顿满意点点头,卡莱里子爵的回答让他觉得十分满意。他有儿子,但是两个儿子都痴迷骑士之路。卡莱里这个女婿反而是其中最为出色的一位。他双手紧了紧身上的羽织,空气有些寒冷。凛冬对他这位老人而言,显得有些苛刻了。但是多年之前,他还是一个年轻人。
寒冷要塞的事,他也听说了。商业税,以及领地居民的生活变化,免除农业税等等。这位年轻的战士,看上去是个颇有想法的人物。但是他的这一系列决策,温斯顿却看不到目的何在。
然而,隐隐约约,他觉得事情没有这么简单。商业税造成商人的流失,而领地以往的资金来源,都来自于农业税。还有提高居民的生活质量。目的何在?
温斯顿手指轻敲扶手,陷入长长的思考之中。
“温斯顿伯爵,这位公主与王都的新任大公争夺权力的事迹早已沸沸扬扬。即便我们除掉她,也不会遭受任何来自王都的打击。那位新王的目的,任何聪明人都看的出来。”利法金子爵站起来大声说道。
温斯顿的手指一顿,他抬起头看着这位比自己小了十多岁的苍老男人。他的女儿和外孙死在了寒冷城堡,同样作为父亲,他能够领会他的心情。但是这位利法金子爵表现的太过于露骨了。
“利法金子爵,不要打断伯爵大人的思考。”白发男人大声呵斥。利法金不忿。涨红着脸,又要开始新一轮的争辩。
眼看如此,温斯顿开口了。
“静观其变吧。既然蕾娜公主已经拿到了寒冷堡垒,贸然敌对始终是不智的。任何贸然的敌对,都有可能带来损失。在王都的新王没有鲜明的表现出他的意愿之前,我们要做的,是忍耐。”温斯顿缓慢低沉的说道。