今年除夕逢上北冥大将军班师回朝,恰巧皇后与安良人又齐双有孕,故而此次宫宴乃是前朝与后宫连办。
帝君果真如阮薄木所说,下旨请了江浮碧赴宴。
刘芷被罚出宫一事引得颜桃之在安良人面前失态,失手打了她一耳光,由此可见刘芷与颜桃之情谊。若不是此番急着布局琉璃阁宴,应对江浮碧,颜桃之必然立马奔往久韵宫同刘芷一诉衷肠。
阖宫冷清,遇上此等宫宴,虽是华漆朱绫,却仍散不开那百年巍峨。
颜桃之坐了撵轿行至琉璃阁前,望其匾金玉齐镶,这会儿又泛起了杞人忧天之虑。历来佳宴花团锦簇,想来此番宫宴定是极尽铺排,不晓得又要支出国库多少银两。只盼皇后贤淑,能简办宴会。
大雪已化,琉璃阁外不见银装素裹,却是树枝突颓,分外荒凉。
她理了裙裾,入殿,见一众妃子大臣已至大半,唯独不见帝君与江浮碧身影。
正位设有两处席位,皇后宸靥坐了其中一处,另一席则留给了帝君。右首的正位依次是宰相席,尚书侍郎席及将军席。左侧为女宾席,正位悬空,紧接落座的则是贵妃温曦、皇后之妹淑妃、昭仪祁莹、美人樱姬、安良人以及一些叫不上名的小妃。
颔首允了众人行礼,颜桃之领着秦艽蒟蒻安静落座女宾席的正位。
一阵歌舞后,陆续上了几碟除夕夜的名菜,如“年年有余”、“岁岁平安”等,皆是重油厚荤。
秦艽知晓颜桃之的口味,未等她令宫人撤菜,秦艽便自行去了趟尚食局替她置换。
颜桃之入了殿中,就一直在搜寻北冥璆的身影。奈何男眷之席位与她相隔甚远,她找不到心心念念之人。
宸皇后笑意盈盈地对上颜桃之,颜桃之抬眼,只见她一身金线绣飞凤正红千褶裙,如墨瀑青丝皆盘于脑后。九尾凤衔红宝石滴珠凤冠,鸾鸟镂空首饰,华丽繁复,不一一赘述。待眼扫到皇后微微隆起之腹,颜桃之笑意覆上瞳睫:“暖风乍寒,皇后娘娘要注意保暖才是。”
皇后摸着快要临盆隆起的肚子,不露齿轻扯唇靥,“皇姐说的是。”
“哎哟哟,这儿要注意身子的可不止皇后娘娘一人。”一袭绿裳,银灰撒花绸子布身的尖脸美人刻薄地说道,颜桃之印象当中这人似乎是帝君的一个低阶妃嫔,之所以敢口出狂言,定然是早已与正蒙君宠的安良人辞氏战成一线。
皇后面上有丝丝尴尬,她咧笑几声,客套慰问了安良人几句,欲将自己宫里的银碳补品送到安良人那儿。
辞氏冷嘲热讽回话,“嫔妾不比皇后,所生之子贱如蒲草,哪里用得着皇后娘娘宫里的物什。”
皇后和善,言语上的功夫自是不及辞氏蛇口。其余的后妃唯恐引火上身,一边是六宫之主的皇后,一边是宠冠六宫的帝君新宠,不论帮着那边说话都会开罪另一边。
“梅园花色正浓,娘娘何不去到梅园与众妃一同赏梅?”皇贵妃温曦着了淡朱色的宫装,外罩素色披帛,上以双色银线绣出水天一色的纹理,三千墨发梳成高雅的飞仙髻,插以金簪,佐以点翠,精致典雅又不失大气。
温贵妃人面桃花,又是善解人意,颇得了帝君几分恩宠。这会儿出来打圆场,想来皇后与安良人也断然不敢驳了她的面子。
颜桃之朝她投去欣然的目光,二人相视一笑。
却偏巧这安良人是个不明事理,只晓飞扬跋扈的主。她应声起身,见贵妃容颜翊亮,不免妒忌。
“娘娘赏景的兴致是好,可莫要被宫城奢靡华丽迷住,殊不知宫墙之外的风景方为人间仙境。”辞晓倏呵笑,“贵妃娘娘出身大户世家,自然不若妾身这等贱民之女,自幼便赏得民间小景。”
颜桃之勾唇哂嘻。先前一直听闻秦艽说那辞氏如何受宠,打眼儿瞧过良人辞氏,方明晰不过是徒有一副美人儿皮囊罢了。
既为宫妇,则需安分守己,也不负帝君所赐下的那“安”字封号。如此信口开河,不管不顾宣言皇城之外风景,岂是宫妇之佳行?
辞晓倏本是目中无人地勾笑,忽感觉左方一道讥讽的目光朝自己影射,遂迎了上去。待看清此人是颜桃之后很是不甘地行了礼。
上次之仇,若让她寻得机会,必然好好“偿还”给这帝君长姐。
辞氏怕诸妃看出她的异样,故一直回避闪躲颜桃之的目光。毕竟琉璃阁宴上还有不少大臣,不可失了体统。
她殊不知自己方才一番话早已令这帮食古不化的老臣不满了。
凤毛鸡胆,色厉内荏的女子颜桃之素来不喜。再加之刘芷也因了辞氏的缘由被赶至宫外,颜桃之对辞氏如今可以说是恨之切骨。
“安良人,大颜朝贵族女子足不出户,倒实不知安良人是如何领略的民间风景。”颜桃之由上位斜眼瞄她。
贵妃温曦与安良人的关系怕是也着实恶劣,她见嫡长公主敌视安良人的态度已明,也不再迟疑,当下接了颜桃之的话。
“殿下有所不知,安良人的娘家并非大户,不过是替人府上修坈装点的不入流之工。”温曦温婉莞尔,所说出的言语却是正中辞氏痛处。
颜桃之佯装真的不知,“即便是此等身份之女,但既然入了后庭便为御妻……”她眸现嗔色,敛了紫缎衣袍行于辞氏面前。
笑声戛然而止,颜桃之忽地戾色望向辞氏,“安良人心念皇宫不比外头风景,且将皇室尊威置于何地耳?妄论宫禁,睥睨宫闱者——当诛!”
胡须长长的元老之臣,户部尚书温恒轩年过七十。他正要出言斥那安良人口无遮拦,却听得一婉转之声远远而来,自带威严。
他抬眼望去,观颜桃之芙蓉面不怒自威,循序逐言,镇定训戒良人辞氏。
其它朝臣也是眼中惊才艳艳。
在这后宫里能如此斥责宠妃安良人之人,地位可想而知,观其气度,想来定是辅佐皇帝左右的嫡长公主了。