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“跟我来吧。”她说完，便带了两个丫头率先走出去。剪裁得体的旗袍包裹着的腰身屁股扭着，使她的身影看起来分外文雅、稳重、娉婷。我起身大跨步跟了上去。“你要走在我的后面，这是规矩。”她见我赶上来，转过身笑着说道。“好的。”我点点头，退后两步。把步子拆的很碎很碎，缓慢跟着。“先前贝勒爷同我说过，安东尼请他照顾一个教廷来的女神父，我竟没想到，女神父，也是这样打扮的。”她驻足，伸手撩了撩我的蕾丝缀领，似乎想确定那下面藏着我的胸。可惜我没有波涛，肉眼看不出来。于是她毫不客气地用黄金甲套戳了戳我的胸，“真的是个姑娘。”这种行为说明她并没有把我当客人，而是一个可以随意处置的家奴。不过，爱新觉罗家的人，可能把全天下的人都当成家奴。我有些不快，后退了一步。福晋面不改色，语气依然随和地说：“你虽然是个女人，却是贝勒爷的客人，不归我管，府中的规矩你就不必学了。只有一条我要提醒你，没有贝勒爷的召唤，不要在府中随意走动。”我就说吧！住在别人家里怎么可能自在！我愁眉苦脸地应了一声。出了大院，不知过了多少门，她对其中一个丫头说：“巧盼，我有些累了，你叫千福院的侧福晋来领秋姑娘去缈琴院休息吧。哦，对了，一会儿如果爷要召见她，记得让侧福晋给她换衣裳。”巧盼立刻道：“知道了，福晋！我先扶您回去休息，再去请侧福晋。”缈琴院在贝勒府的最西侧，是一个独立小院落，有主屋，也有耳房。和贝勒、福晋们的居所离得比较远，非常僻静，甚合我意。里面的装饰有些陈旧，家具也不多，看上去冷冷清清的。不过，换个角度想想，这毕竟是天子脚下寸土寸金的地方，我姐姐一个物理学教授在北京奋斗了十几年，都没能住的上三环以里带院子的房子，而我却可免费住进来，甚至还包吃喝！理应满足了是不是？只不过这一年多来，行程中，吃和住，我都是和传教士们挤在一块儿，骤然分开，形单影只，仿佛回到了刚穿越到异国街头的时刻，孤独和恐慌席卷重来。“秋姑娘？”正扒着门框叹气，身后传来一个女人的声音，我还真有点反应不过来这是叫我。回过头一看，一个二十多岁的女人正面带微笑将我看着。她头上盘着辫子，只带一根细钿，身穿湖蓝色暗花绫绵袍，不施脂粉，脸略有些苍白，然而眼眸清澈，目光柔和，如梨花一般清纯端庄。我登时对她产生好感，“您就是侧福晋？”她看见我的样子，微微一怔，旋即微笑，道：“你怎么不进屋？”“里面冷。”我看着院子中央光秃秃的树干，难以掩饰自己的失落。“没有人自然冷。走，咱们一起进去，点个火盆，不过一两个时辰，就能热乎起来。”她说着，便过来拉起我的手，将我带进去。她对我的装扮倒似一点芥蒂都没有啊。房子也是三间，一做厅，一做卧，一做书房。她拉我在炕上坐了，吩咐下人去烧炕，架火盆，煮奶茶。“我刚出嫁，离开娘家的时候，也是你现在这般表情。”她端详着我，笑道。“啊……是吗？”我不是很会和女人聊天，尤其是拉家常。她支起暖炕边上的窗户，一枝缀满白色花朵的梅花伸进来，沁人心脾的暗香霎时涌进室内。“所以你得信我，只要你静下心来，尝试着去适应，就会发现，新的环境，会有新的风景。”我不禁一愣，她倒像是能看透别人的烦恼似的。“你扮男装的样子，英气清秀，真真能够以假乱真了。”她见我不答话，便不在我的情绪上做功夫，换了个话题。这话说得比十四贝勒在门口说的那句，分不清男的女的，可顺耳多了。我道：“因为我本身的性格就不太像女孩子。”她摇摇头，抿嘴而笑，“这倒看不出来，日后慢慢相处才能知道。”听了这话，我又不高兴起来，我不想在这里长住。我想去教堂，我想回家！气氛就这么不尴不尬地冷下来。我耸拉着眼皮，心不在焉地想着，不知郎世宁在东堂的境况如何，杜德美有没有想出好玩的点子，戴唯德有没有练习他的小提琴……“我看你也累了，今天就不打扰了。你先好好休息一晚，明儿再去见贝勒爷吧。”侧福晋终于坐不下去了，起身说道。我闷闷站起来，看她脸上依旧带着柔和的微笑，半点不耐烦都没有，心下有些愧疚。人家好歹是皇子老婆，虽然是个小老婆，至少身份在哪里摆着，如今又不是晚清洋人横行的年代，皇亲贵胄要瞅着洋人的脸色过日子，何况我还只是个顶着外国翻译官名头的中国人，如今却要她来看我的脸色！念及此，愧疚中又生出几丝不安来。“怎么可怜巴巴地看着我？倒跟你怀里这小金毛似的，是不是饿了？”她亲切地询问我。我低头看了看小狗狗，一双大眼睛果然骨碌碌看着我，又委屈又不安的样子。不禁扑哧一声笑出来，揉揉它的脑瓜，对侧福晋说道：“我们俩都是早上吃的饭，这会儿真有些饿了。”侧福晋皱了皱眉，道：“我曾听安神父说，西洋人是一日三餐的，不过咱们大清却是一日两食，现在还不到晚餐时候，灶台都没热呢！我房里还有些点心，叫赵嬷嬷先给你拿来垫垫肚，好吗？”“哦，不用那么麻烦的，我也不是那么饿。”我赶紧摆手谢绝。这位侧福晋对人太过亲切，倒叫我有些适应不来。我现在根本不知道自己在贝勒府是个什么地位。侧福晋笑笑，唤了声赵嬷嬷，一个三十多岁的女人抱着一个花篮型红铜器皿走进来，躬了躬身子，说道：“侧福晋，秋姑娘的手炉准备好了。”侧福晋点了点头，把那器皿接过来，送到我手里：“喏，拿着。北京的冬天很冷，我来了十多年犹不能适应，每每腊月常常冻手，你从欧洲来，想必要花些时日才能适应这里的气候，这么着，就需好好保护手。这手炉形状很好，两面的耳窝中还加了熏香，既保暖又好闻，正在各府流行着呢，这个给你用。”手炉，我第一次听说，也第一次见，感到特别新鲜，便把小金毛扔到炕上，不客气地接了过来。触手微觉烫，反射性地缩回手，差点扔出去，幸好被侧福晋接住了。“里面有炭火，用时需小心。”她笑道，“你手凉，乍一碰这炉子，是有些烫，慢慢蹭着来，就会习惯。来，你先提着。”她拎起手炉雕花镂空的铜把手，递给我。我稀罕极了，赶忙接过来。只见炉盖整个镂空雕刻成一朵富贵的牡丹花，花纹的边缘镶着剔透的白玉，让花朵看起来鲜活立体，就像刚刚摘下来一般。炉身上画着琼楼玉宇，祥云罗织中，九天玄女罗带飘飘从天而降，仿佛预示着祥瑞即将降临大地，其色彩鲜艳，形真意远，手工艺与民族文化完美结合，相得益彰，真是让人一见倾心。这么精致又实用的东西，为什么没有传承下去呢？我一边赞叹一边惋惜，又是点头，又是摇头。侧福晋在旁边安静地看着我，只待我抬起头来，才笑道：“你和贝勒爷倒有些像，喜欢什么就立刻着迷，他是常常连饭也忘了吃，你也不知道饿了。”“哎呀，您一说，我真的觉得饿得不得了！”我情不自禁冲她撒娇。侧福晋笑着挑挑眉，转身吩咐道：“赵嬷嬷，去把我房里那盒梅花糕拿来。”