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三人被带到简旌养病的房间里，见到躺在床上的简旌便大惊失色。

“简兄——”

“简伯伯——”

简旌半躺着，缓缓转动眼珠，他并非是头颈不能活动，只是日复一日的懒散。他用一种声带已经干枯的声音说到：“你们来了，快请坐。”

“不必客气了，简兄，”何老板说，“你的事我们已经听说了，发生这样的事真叫人气愤，我们一再退让，竟然还落得这样的下场，南拓的胆子也太大了！”

简旌说：“都是我不好。”

马老板更加气冲冲地说：“会馆已经召开了紧急会议，号召大家是时候要团结起来跟南拓抗衡，否则我们早晚得被他们从槟榔屿挤出去。”

“可南拓背后是日本政府。”

“我们会馆的商人团结起来，不，整个槟榔屿的华人团结起来，难道还赢不了南拓吗？”

何老板拍了拍简旌，仿佛正在给他传送信心：“我们虽然没有一个强大的政府可以依靠，但是光凭在东南亚的华人同胞，也是一股不小的力量。你好好养病，不要担心，会馆的事就交给我和马老板。我们和白十九公也商量过了，准备在近期进行会馆主席的改选，现在政治环境不妙，我们需要更加能笼络人心的强有力的主席人选。”

简旌张着嘴，明白了三人来访的真意。

简行严陪在父亲身边，脸上挂着如释重负的表情，虽然他父亲不情不愿被迫交出会馆主席的职位，但是他却觉得这是一件好事，这样一来章亭会馆的商人们才有机会选择更积极的路线。

他瞥见一个少年身影从房门外一晃而过，立马又牵挂起甘小栗来。

黑影一样的人（一）

甘小栗从房门口飘过去，背后起码被插了两枚视线做的钢钉，分别来自简夫人和王富贵，这两个人担心他来行凶，还有简行严的一记温柔目光，甘小栗却没有放在心上。他想穿过走廊、走下楼梯到天井里透口气，天井入口守着小丁，小丁对他摇摇头。

他被限制了自由。这并非出于某个具体人物的指示，而是家里的佣人们从只言片语的信息当中得到了这样行动的理由，他们听说了甘小栗和老爷似乎有着深仇大恨，也听说了甘小栗似乎面临着什么样的危险，他们又见到简行严和他亲密无间，多年打工谋生看人眼色的本能告诉他们，要远远地盯紧这个人。

甘小栗不无遗憾地和小丁对视着，小丁和他年纪相差不大，是佣人当中最热情活络的，平时和甘小栗也算谈得来。小丁没有阿甲那么自负，反倒对和自己有一样贫苦经历的甘小栗格外信奈，自幼过番讨生活的小丁肤色黝黑和当地人一样黝黑，把脸上有几点雀斑给衬托得不显眼了。

小丁耸耸肩，用嘴型说：对不起，栗少爷，上楼去吧？

甘小栗掏出一点零钱，恳求到：“小丁，看在兄弟的份上，帮我去买份今天的报纸好吗？”

我怎么一天到晚给你们买报纸？小丁的嘴型传达了这样的意思。

“求求你，喏，剩下的钱给你买汽车喝！”甘小栗又追加了一枚硬币。

小丁这才接受，喊天井厨房里洗菜的一名女佣帮忙留意栗少爷的动向，一会功夫就买来一份报纸和两瓶汽水，自己已经叼着根吸管喝起来，把另一瓶汽水连同报纸一起塞给等在天井的甘小栗。

“给你。都说了，不能到天井来，你上楼吧。”

“为什么不让我去天井？”